旧井绳差点被烧掉。

谢照微赶到后井边时，两个粗使婆子正按着一卷湿漉漉的麻绳往火盆边拖，嘴里念叨着“婚夜晦气物不能久留”“换了新绳才吉利”。火盆里炭已烧得通红，只差再近半尺，那绳上最后一点能说话的东西便要一起化灰。

“别烧。”

她一句话落下，人已经上前，一把按住了那卷绳。

婆子吓得一哆嗦，忙跪下来解释：“王妃恕罪，府里都说这绳子泡了井水，又沾了死人晦气，留着不吉……”

“晦气的是死人，还是有人怕它说话？”

谢照微低头看着那条绳。

外层很湿，湿得不自然。

不像只在婚夜泡过一回井水，更像后来又被人提出来单独冲洗过。绳身表面发白，细纤贴得太服帖，像有人想把附在外头的血和泥尽量洗散。

这不是收拾杂物。

是灭证。

她立刻回头：“裴九，换盆清水和细刀来。整条绳子，一股都不许少。”

裴九一见她神色，便知道这绳上有东西，当即让人把火盆撤开，又命两个亲卫守住门口，不许再让任何人碰近。

四周很快围了一圈人。

有看热闹的，也有看不懂却本能发毛的。几个婆子低声嘀咕“新王妃又要验这些邪门东西”，声音压得轻，却还是钻进人耳里。

谢照微没理。

她先把整条井绳平摊开，一段段摸过去。

外层确实几乎干净，除了残留的井水腥气和极淡的泥渍，再看不出别的。可越是这样，越不对。真正只捞过一回尸的绳，不会被洗得这么匀。只有被人专门处理过，才会连绳节都冲得发白。

“都泡成这样了，还能验出什么？”不知是谁忍不住嘟囔了一句。

谢照微头也没抬。

“外头洗得再干净，深处也会留血。”

她说着，取过细刀，沿着绳股一点点往里拆。

麻绳最外头那几股已被水泡得发软，细刀一挑便开。她不急着往深处剖，只先把外层几缕剥出来，一根根放到白布上。剥到第三层时，动作终于顿了一下。

白布上，有一点极暗极暗的褐色。

不是泥。

是旧血。

裴九立刻俯身看去，神色一变：“真有？”

“还不止。”谢照微继续拆。

再往里，细纤之间夹着几粒极小的皮屑，颜色发白，被井水泡过后几乎与绳麻混成一片。更靠近绳节那一段，还沾着一点极细极浅的红。

她用针尖拨开，看清那颜色时，眸光骤冷。

“染甲残痕。”

裴九皱眉：“新妇染甲？”

“嗯。”谢照微道，“不是府里粗使婆子常见的草灰色，也不是井边木屑染上的脏，是婚前新染不久、被水泡过后残在甲边的红。”

周围人听不太懂，只觉她从一团旧绳股里剥出血、皮屑和染甲，简直比看尸还叫人后背发凉。一时之间，窃窃私语更大了些。

“妖异……”

“谁正常人会盯着绳子验这些……”

“新王妃莫不是……”

流言像蚊蝇，越压越响。

谢照微依旧没抬头。

她将剥出的几缕深层绳股整整齐齐摆在布上，再把先前尸身湿痕、井沿磨损与绳节受力的位置一一在脑中对起来。

“她不是刚落井。”谢照微终于开口，“若尸是一把推下去，绳该只留下捞尸时的新痕，不会在深层纤维里存旧血和皮屑。更不会把染甲残痕压在离绳节这么深的位置。”

裴九听明白了：“你的意思是，这绳子不止婚夜捞尸那一回用过？”