日记本销毁后的第五天，里德尔在早餐时对西弗勒斯说：“今天下午，跟我去一个地方。”

西弗勒斯放下勺子。晨光从餐厅的落地窗涌进来，在白色的桌布上投下金色的光斑。

里德尔坐在他对面，手里端着咖啡杯。

“哪里？”西弗勒斯问。

“小汉格顿。冈特老宅。”

西弗勒斯在书上见过这个名字。冈特家族——萨拉查·斯莱特林的最后一支血脉，纯血统的狂热信徒。

但在几十年前就衰落了，最后几个冈特住在一间破旧的木屋里，靠着变卖家产度日，最终彻底消亡。

魔法史课本上只用了一小段话介绍他们，配了一张模糊的老照片——一座建在山坡上的废墟，窗户黑洞洞的，像是骷髅的眼窝。

“那里有什么？”西弗勒斯问，虽然他已经猜到了答案。

“另一个魂器。”里德尔放下咖啡杯，“冈特家族的戒指。我外祖父的遗物。”

西弗勒斯的手指微微收紧。外祖父。

里德尔从没提起自己的家人。

“你外祖父的戒指，为什么会是魂器？”

“因为我把它做成了魂器。”里德尔的声音很平，像是在说一件再普通不过的事，“十六岁的时候。那是我找到的第一件斯莱特林的遗物。我以为戴上它就能证明我是真正的继承人。”

西弗勒斯沉默了一会儿。“危险吗？”

“有诅咒。很强。马沃罗·冈特在那个戒指上施了不止一层保护咒。他自己也许不知道那枚戒指后来变成了什么，但那些保护咒还在。加上我自己的黑魔法，再加上魂器本身的防御机制。”

里德尔顿了顿，“三重。和三重考验一样，但方向不同。普林斯庄园的考验是为了筛选继承人，冈特戒指的诅咒是为了杀死入侵者。”

“因为我要回收它。”里德尔看着他，猩红色的眼睛里有一种西弗勒斯熟悉的、近乎固执的光。

“我跟你去。”

“可能会有危险。”

“你一个人去也会有危险。”西弗勒斯的声音不大，但很坚定，“两个人比一个人好。”

里德尔看着他，沉默了一瞬。晨光落在男孩的黑色头发上，镀上一层金色的光。那双黑色的眼睛里没有恐惧，只有一种让人无法拒绝的、近乎倔强的坚持。

“好。”里德尔说。

下午，他们站在小汉格顿的山坡上。

这是一个很小的村庄，几十户人家散落在山谷里，教堂的尖顶在树丛中若隐若现。远处有一座破败的老宅，建在山坡上，石墙上爬满了常春藤，屋顶塌了一半，窗户黑洞洞的，像是某种早已死去的生物的眼窝。

西弗勒斯看着那座废墟，想起了蜘蛛尾巷。

建筑本身没有一丝相似的外貌，那种气息，衰败的、被遗忘的、连时间都不愿意停留的气息和蜘蛛尾巷一模一样。

“那里就是冈特老宅。”里德尔说。

西弗勒斯没有说话。他注意到里德尔的表情是一种说不出复杂。

像是面对一个从未真正拥有过、但也无法完全割舍的东西。那种表情，西弗勒斯在自己脸上见过。

在蜘蛛尾巷的时候。

“你母亲在那里长大？”西弗勒斯问。

“她是在那里长大的。但那里不是家。”里德尔的声音很轻，“只是……一个关着她的笼子。马沃罗把她当仆人使唤，她的哥哥莫芬把她当出气筒。她在那间破房子里活了二十年，直到她遇到了那个麻瓜，汤姆里德尔。”

那个和他一样名字，她迷情剂也要得到的男人。这怎能不算是一种爱。里德尔讽刺的想。

“走吧。”里德尔迈开脚步。

西弗勒斯跟在他身后。

他能看到纳吉尼的身体在微微发热，她的头昂得高高的，金色的眼睛扫视着四周，舌头频繁吐出，收集空气中的气味。

沿着杂草丛生的小路走向老宅。路已经看不出原来的样子了，野草长得比他的膝盖还高。

空气中有一种潮湿的、腐烂的气味，像是木头泡在水里太久，又像是有什么东西死在了墙壁里。

西弗勒斯皱了皱鼻子，但没有说话。他已经习惯了不好的气味。蜘蛛尾巷的空气比这里更糟。

老宅的门已经烂掉了，只剩下几块朽木挂在门框上，被风吹得轻轻晃动，发出咯吱咯吱的声响，像是什么东西在呻吟。里德尔推开门，朽木断裂，掉在地上，摔成碎片。

门后是一个小客厅。很小，很暗，窗户被木板钉死了，只有几缕光线从缝隙中挤进来，照在满是灰尘的地板上。

墙上曾经挂过画，但画已经不在了，只留下方形的印记 深色的壁纸被画框遮住的地方颜色更深，像是某种反向的遗照。

壁炉里堆满了灰烬，不知道是多少年前烧剩下的，上面还结了一层蛛网。

房间中央有一张桌子，也是木头的，三条腿，第四条腿用砖头垫着。桌上什么都没有，只有厚厚的灰尘，像是从来没有被使用过。

“戒指在哪里？”西弗勒斯问。

“不在客厅。在后面的房间里。”

里德尔穿过客厅，推开另一扇门。门后是一个更小的房间，可能是卧室。房间里有一张床，床架是铁制的，已经生锈了，床垫烂了一个大洞，里面的弹簧露出来，像是某种生物的肋骨。床单已经看不出原来的颜色，发黑、发霉、发臭。

靠墙的地方有一个柜子，很旧，木头已经发黑，柜门歪歪斜斜地挂着，像是随时会掉下来。里德尔走到柜子前，没有拉柜门，他蹲下来，伸手摸了摸柜子的底板。

西弗勒斯站在门口，看着里德尔的动作。纳吉尼从他的肩膀上滑下来，盘在他脚边，头高高昂起，金色的眼睛盯着那个柜子。

“小人类，”她嘶嘶地说，“那个柜子里有东西。”

“我知道。”

“是活的，但又不是活的。和日记本一样。”

西弗勒斯的手指攥紧了长袍的下摆。

里德尔的手指在柜子底板上摸索了一会儿，然后按了一下。底板是活动的——他轻轻一按，底板弹了起来，露出下面一个暗格。

暗格里放着一个盒子。盒子很小，木头的，表面刻着冈特家族的纹章——一条蛇，盘成三角形，三角形的中间是一个小圆圈。

蛇的眼睛是两颗小小的红宝石，在黑暗中微微发光。

里德尔拿出盒子，打开盒子。里面是一枚戒指。

金色的戒圈，有些发黑了，但还能看出原来的光泽。

戒圈上刻着细密的花纹，是如尼文——西弗勒斯认出了其中几个，但连在一起看不懂意思。

戒指的顶端镶嵌着一块黑色的石头，像是凝固的墨水，又像是被压碎的黑洞。

里德尔看着那枚戒指，沉默了很久。

“这就是马沃罗·冈特的戒指，”他低声慢说，“也是佩弗利尔家族的遗物。上面的黑石头，叫回魂石。传说它能召唤死者。”

西弗勒斯看着那枚戒指。它散发着一股让他不舒服的气息，和日记本一样，但更强，更浓，更压迫。

像是有什么东西在里面沉睡，但随时可能醒来。他的胃开始翻涌，太阳穴隐隐作痛，像是有什么东西在敲击他的头骨内侧。

“你感觉到了？”里德尔低头问。

“不舒服。像是有东西在压着我的胸口。还有点想吐。”

“那是魂器诅咒的气息。离远一点。”

西弗勒斯退后两步，靠在门框上。纳吉尼跟过来，盘在他脚边，身体紧紧贴着他的小腿。她的头不再昂起了，而是低着，紧贴地面，像是在躲避什么东西。

“主人，这个比日记本更危险。”她嘶嘶地说。

“我知道。”

“你还要销毁它吗？”

“要。”

里德尔伸出手，拿起了戒指。

那一瞬间，房间里的温度骤降。西弗勒斯看到戒指上的黑色石头开始发光，一种幽暗的、像是从深渊里透出来的光。那光不照亮任何东西，反而让周围的一切变得更暗。

里德尔的表情变了。

他的眉头皱了起来，嘴唇抿成一条线，手指开始发抖。

他的眼睛——猩红色的眼睛——颜色开始变深，从红色变成暗红色，从暗红色变成黑色，像是有什么东西从内部侵蚀了他的虹膜。

“汤姆！”西弗勒斯喊了一声。

里德尔没有回答。他的身体僵住了，像是被什么东西定住了。他的目光死死地盯着那枚戒指，瞳孔涣散，像是看到了什么别人看不到的东西。

他的嘴唇在动，但没有声音。他的手指攥着戒指，指节泛白，青筋暴起。

诅咒正在生效。里德尔正在被戒指吞噬。

纳吉尼的身体绷得像一根弦，她的头高高昂起，金色的眼睛盯着里德尔，嘴里发出低沉的嘶嘶声。

“小人类，他听不到我们了。”

西弗勒斯的大脑在飞速运转。

魔咒？不，魔咒可能反弹。物理攻击？

不，里德尔的身体被魔力和炼金道具保护着，外力很难伤到他。

大喊？他刚才已经喊了，没有用。

魔药。

他从长袍内侧的口袋里掏出一个水晶瓶——里面装着银白色的液体。改良版镇定剂，上次里德尔从销毁日记本不适后他熬的。他多熬了几瓶，一直带在身上，以防万一。他不知道对诅咒有没有用，但他必须试试。

他冲过去，拔开瓶塞，把药水灌进里德尔嘴里。