门后是一个温室。是一个巨大的、穹顶玻璃的、像是一座山那么大的温室。

里面种满了各种奇花异草——有些他在书上看过，有些他连名字都叫不出来。月光草在角落里发光，梦魇花在黑暗中闪烁，独角兽角在阳光下泛着银白色的光。

温室的中央有一棵巨大的古树，树干粗得几个人都合抱不过来，树冠遮住了半边天空。树下有一张石凳，石凳上刻着一行字：“普林斯家族的根，在这里。”

西弗勒斯站在古树下，仰头看着那些密密麻麻的枝叶。

树冠中有光点在闪烁，像是萤火虫，又像是星星。他伸出手，一个光点落在他掌心上，是一粒种子，发着淡淡的蓝光。

第八扇门，刻着“训练”。

门后是一个空荡荡的房间。没有家具，没有装饰，只有四面白墙和灰色的石地板。

但西弗勒斯走进去的时候，门在他身后关上了。

墙上的石头开始移动，一块一块地凸出来，形成人形。石人从墙上走下来，站在他面前，手里握着石剑。

“普林斯家族防御训练室，”一个声音从四面八方传来，“第一级，基础防御。请准备。”

西弗勒斯抽出魔杖。

石人举起剑，向他冲来。

“盔甲护身！”

一道银色的光盾挡在他面前，石人的剑砍在光盾上，发出刺耳的金属撞击声。西弗勒斯退后一步，手腕一转，魔杖尖端射出一道红光——“除你武器！”

石人的剑飞了出去，但石人没有停下。它继续冲过来，石拳砸向西弗勒斯的头。

西弗勒斯蹲下，躲过那一拳，然后大喊：“昏昏倒地！”

一道红光击中石人的胸口。石人晃了一下，然后碎裂，变成一堆碎石，散落在地上。

墙壁上的石头又开始移动，两个石人从墙上走下来。

西弗勒斯深吸一口气，握紧魔杖。

两个石人。他可以的。

“统统石化！”第一个石人定住了。“盔甲护身！”第二个石人的拳头砸在光盾上。西弗勒斯侧身一闪，魔杖尖端射出一道蓝色的光—

”

第二个石人碎裂。

第一个石人还在挣扎，定身咒的效果正在减弱。西弗勒斯没有给它机会——“昏昏倒地！”

第一个石人也碎了。

墙壁上，一行字浮现出来：“第一级通过。是否继续？”

西弗勒斯喘着气，额头上有汗。

“继续。”他说。

墙壁上的石头又开始移动。这一次，三个石人。

西弗勒斯握紧魔杖，迎了上去。

一个小时后，西弗勒斯从防御训练室走出来。

他的长袍上沾满了灰，额头上全是汗，右手在微微发抖。

但他通过了基础防御的三级，防御分为基础防御、中级防御、高级防御。

每一级都比上一级更难，石人越来越多，动作越来越快，攻击越来越猛。

但他在第三级被击中了两次——一次是肩膀，一次是小腿。石拳的力道很大，即使只是训练用的石人，也让他疼得龇牙咧嘴。

“你需要更多练习。”一个声音说。

西弗勒斯抬起头。

里德尔站在走廊里，双手抱胸，看着他。不知道什么时候进来的。

“你不是在外面等吗？”西弗勒斯问。

“等太久了。进来看看。”

里德尔看着他汗湿的头发、沾灰的长袍、发抖的右手，沉默了一瞬。

“够了，”他说，“今天先到这里。遗产不会跑。”

西弗勒斯想说自己还不累，但膝盖软了一下，他扶住了墙。

“……好吧。”他说。

里德尔伸出手。西弗勒斯犹豫了一下，然后抓住了他的手，汤姆里德尔的手比他大很多，很热，很烫。

幻影移形。

回到里德尔庄园的时候，纳吉尼正在门厅里等着。

看到西弗勒斯的样子，她的头歪了一下。

“小人类，你打架了？”

“练习防御术。”

“你赢了？”

“赢了三级。输了一级。”

纳吉尼点了点头。“下次赢四级。”

“……我会努力的。”西弗勒斯抽抽嘴角

纳吉尼满意地把头放回身体上。

西弗勒斯看着她，嘴角微微上扬。

“纳吉尼。”

“嗯？”

“普林斯庄园有一个很大的温室。里面有各种药材。以后你可以去看看。”

纳吉尼的眼睛亮了一下。“有老鼠吗？”

“……应该没有。”

“那我不去。”

西弗勒斯叹了口气，上楼去洗澡了。

果然对一条蛇来说，老鼠是很重要的。

他就不应该抱有期待。