蒸馏工具备好后，老农反复叮嘱杨浩“莫要粗心烧了房子”，便锁上自家房门，转身回去歇息。
杨浩开始在厨房忙碌起来：将烧酒倒进铁锅里，盖上锅盖，用湿布条仔细塞紧锅盖缝隙，防止蒸汽泄漏；再将竹制导管一端插入锅盖圆孔，另一端穿过盛满清水的木桶，对准底下备好的陶制容器。一切就绪后，他守在灶台边，一边添柴控火，维持着稳定的火势，一边观察着蒸馏进度。
约莫半个时辰后，第一滴晶莹剔透的液体从竹导管末端缓缓滴落，落在陶盆里，发出轻微的“嗒、嗒”声。杨浩凑近陶盆，一股浓烈刺鼻的酒气直冲脑门，比锅里的烧酒原液烈了数倍——他清楚，这便是乙醇蒸汽冷凝后，纯度最高的中段部分。他耐着性子守到后半夜，按照“掐头去尾”的法子，前后反复蒸馏了三次。十五斤低度烧酒，最终只得到一斤出头的高度酒精。
杨浩用指尖蘸了少许，只觉液体挥发极快，凉意刺骨。他取出随身携带的酒精计，放入液体中读取刻度——度数在八十四度上下。
随后，他用同样方法蒸馏出的蒸馏水，小心翼翼地勾兑调试，最终将浓度调到七十四度左右——这正是医用消毒酒精的黄金区间。他将调好的医用酒精，分装在两个干净的竹筒里，仔细盖好盖子，妥善收好。
忙活完毕，天已快亮，东方泛起淡淡的鱼肚白。杨浩借着灶台残留的余温，在厨房的草堆上浅睡了片刻，虽不算安稳，却也稍稍缓解了连日奔波与熬夜的疲惫。
清晨，老农准时喊杨浩起身，还端来一碗温热的粗粮粥。杨浩匆匆喝完，谢过老汉后，简单收拾好蒸馏工具，折返王村码头的集市，买了一把锋利的剔骨刀和一把用于防身的山刀，再将竹筒里的医用酒精、采买的各类物资一一装进竹编箩筐，退了客栈客房，背着行囊，顺着猛洞河往上游走去。
虽说穿越后身体变得年轻，精力也比前世充沛得多，可挑着两筐沉甸甸的物资，在崎岖陡峭的深山里一口气跋涉三十里，还是让杨浩累得几乎脱力。
肩头被竹箩筐的绳带勒得红肿发烫，每动一下都传来难忍的酸痛，双腿像灌了铅似的沉重，抬步都要费上几分力气。额头的汗珠顺着下颌线滚落，砸在青石板路上晕开小小的湿痕，后背的衣衫早已被汗水浸得发皱，紧紧贴在身上，黏腻的触感裹着山间的潮气，说不出的难受。
杨浩不是个能吃苦的人，如果是在现代遇到这么个工作，杨浩早就撂挑子不干了。但是来到北青末期，知道神州未来的苦难，杨浩却是一点不敢松懈下来。
好容易咬着牙翻过山坳，西斜的日头已经沉到了山尖，橘红色的余晖洒在远处的山脊上，山坳间终于飘起了袅袅炊烟。那是个几十户人的土家寨子，错落有致的吊脚楼依山而建，木质的楼身被岁月浸得发黑，屋檐下挂着晾晒的玉米和辣椒，狗吠声此起彼伏，混着村民的低语，透着几分深山村寨独有的静谧与烟火气。
杨浩放下担子，身子晃了晃，扶着旁边的老树干大口喘着气，胸口剧烈起伏，好半天才缓过劲来。还没等他擦净脸上的汗，一圈好奇的目光就将他围住——寨子里的村民大多在屋前屋后忙活，有的搓麻绳，有的砍柴火，见他这个背着货郎担子的外来人，眼神里满是好奇与打量，还有几分不易察觉的警惕。
老槐树下盘腿席地坐着几位老人，衣服满是补丁，脊背佝偻如山间老根，颧骨高高凸起，满脸褶皱刻尽半生劳苦，气色枯槁，一眼便能看出常年食不果腹的样子。妇人们挽着朴素发髻，终日操持家事又常年营养不良，身形单薄瘦弱；一两个年幼女娃躲在她们身后，小脸蜡黄干瘪，发丝枯黄稀疏，睁着一双懵懂大眼怯生生立在一旁观望。
几个半大孩子蹲在寨子空地上蹲着玩石子，此时刚三月初，天气还冷，他们冻得耳朵发红，手上也满是冻疮，风一吹，单薄的粗布衣服紧贴着他们瘦小的身体，肋骨透着衣服一根根凸出。纵使是现代社会神州最贫瘠的山野乡村，日子也远胜此刻这些山民苦苦挣扎的光景。
杨浩见识过现代繁华和富足生活，看到北青末期山民们艰苦生活，感觉心中莫名苦涩。抹了把额角的冷汗，从筐底摸出一小包用油纸包着的炒蚕豆，撕开纸包，笑着朝靠得最近的几个半大孩子递了过去。这是他在王村杂货铺特意买的，五个铜钱就能买一大包，颗粒饱满，香酥可口，是货郎走乡串寨时，最管用的“破冰玩意儿”。
孩子们怯生生地看了看身边的大人，见没人阻拦，才伸手接过蚕豆，塞进嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼了起来，眼睛瞬间亮了，脸上的拘谨也消散了不少，围着杨浩叽叽喳喳地说着他听不懂的山里话。
妇女们见孩子们这般，脸上的紧绷也松动了些，凑在一旁低声议论着，眼神里的警惕淡了几分。杨浩趁机将筐里的针线、火石、粗盐一一摆放在地上，学着当地货郎的模样，扯着嗓子吆喝起来，虽说语气生涩，却也透着几分真诚。
可言语的隔阂终究是道坎，他与村民们交流全靠连比划带猜测，手脚并用半天，最终也只是以货易货，换了些玉米、红薯和晒干的山货，真正卖出去的东西寥寥无几。但杨浩也不着急，毕竟这也不是他的目的。
当晚，杨浩就着河水洗漱，折了杨柳枝刷牙，然后就在寨子外一间废弃的破仓房里对付了一夜。仓房有些漏风，地上铺着些干草，他裹紧身上的长袍，累了一天，靠着墙角杨浩就沉沉睡去。天刚蒙蒙亮，便再次挑起担子，继续往深山里走，这一天他又先后逛了两个村寨。
第一个寨子依旧平静祥和，没有发现受伤的病人，但是勉强学会了几个简单的土家词：“吃饭”叫“七饭”，“水”叫“速”，“爹”叫“阿爸”，“伤口”叫“疤口”。他把这些发音默默记在心里，反复念叨几遍，像收集拼图碎片似的，一点点拼凑着与这里的联系。