马车碾过青石板，发出规律的“笃笃”声。苏晚卿靠在车壁上，指尖还残留着萧玦掌心的温度，心里却清明得很——靖王这一闹，她在永宁侯府的处境，算是彻底不一样了。

车帘外，侯府朱漆大门的轮廓越来越近，青禾坐在她身边，手都在微微发抖：“小姐，咱们……咱们真的就这么回去？万一侯爷还在气头上……”

苏晚卿抬眼，眼底是青禾从未见过的笃定：“怕什么？萧玦已经替我把路铺好了。”

她顿了顿，指尖抚过衣襟里那枚墨玉玉佩，声音轻却稳：“从今往后，侯府里，没人再敢把我当软柿子捏了。”

马车停下，管家早就在门口候着，见她下来，腰弯得几乎贴到地上：“大小姐，您可回来了。侯爷在前厅等着您呢。”

苏晚卿没应声，踩着台阶往里走。往日里，府里的下人见了她，要么躲躲闪闪，要么窃窃私语，可今天，廊下扫地的婆子、端着茶水的丫鬟，全都低着头，连大气都不敢喘。谁都知道，这位从前被唤作“疯嫡女”的大小姐，如今可是靖王殿下心尖上的人，谁也不敢再拿从前的态度待她。

走进前厅，永宁侯坐在主位上，脸色说不上好看，却也没了之前的戾气。见她进来，他抬起眼，目光复杂地扫过她，半晌才开口：“你倒是出息了，连靖王都能勾搭上。”

这话里带着刺，却没了往日的刻薄。苏晚卿也不恼，屈膝行了一礼：“父亲说笑了，殿下只是路见不平，并非女儿刻意攀附。”

“路见不平？”永宁侯冷笑一声，却没再往下说。他还能说什么？萧玦临走前那眼神，像一把刀，架在他脖子上，警告他若是再苛待苏晚卿，侯府就得跟着遭殃。他捏着茶杯的手紧了紧，语气软了下来：“罢了，从今往后，府里的事，你看着办。柳氏那边……已经按你的意思处置了，你生母的嫁妆，老管家会尽快给你清点清楚。”

苏晚卿抬眼，看着他：“谢父亲。”

没有受宠若惊的感激，也没有刻意的讨好，平静得像一潭深水。永宁侯看着她，忽然觉得眼前的女儿，和从前那个唯唯诺诺、动辄疯疯癫癫的模样，判若两人。他心里竟生出几分莫名的敬畏，挥了挥手：“下去吧，往后在府里，没人再敢为难你。”

苏晚卿转身离开，刚走到院门口，就撞上了几个管事。他们捧着账本，在晚晴院外候着，见她出来，连忙上前躬身：“大小姐，这是各院的月例账本，请您过目。往后府里的用度，都得听您的吩咐。”

青禾跟在后面，眼睛都看直了。从前这些管事见了小姐，连个正眼都不给，如今却捧着账本，恭恭敬敬地站在这儿。

苏晚卿接过账本，随手翻了两页，抬眼看向为首的大管事：“张管事，柳氏在的时候，私扣了我生母铺面的三成收益，这事你应该清楚吧？”

张管事脸色一白，连忙躬身：“是老奴糊涂！老奴这就把之前扣下的银子，一分不少地还给大小姐！”

“不必了。”苏晚卿把账本递回去，语气平静，“从前的事，我可以不追究。但往后，侯府的中馈，我亲自管。各院的月例，按规矩发，谁敢克扣，我可不会像从前那样‘疯疯癫癫’地闹，直接按侯府家法处置。”

她的声音不大，却带着不容置疑的威严。几个管事连忙应声：“是，大小姐！老奴们一定不敢！”

回到晚晴院，青禾才长长舒了口气，眼眶都红了：“小姐！他们……他们真的怕了！从前谁都敢踩我们一脚，现在连管事都要捧着您了！”

苏晚卿坐在窗边，看着窗外的梧桐叶，淡淡道：“不是怕我，是怕萧玦。”

可她心里清楚，光靠萧玦的庇护，终究不是长久之计。她得自己立起来，把侯府的权力攥在手里，把生母的嫁妆拿回来，再把点心铺开起来，手里有银子，有底气，才是真的站稳了脚跟。

接下来的几天，苏晚卿雷厉风行，彻底接管了侯府的中馈。她先是清点了各院的用度，把柳氏安插的几个贪墨的下人，全都发卖了出去，连带着那些跟着柳氏作威作福的婆子，也一并清理了。府里的下人，人人自危，谁也不敢再偷懒耍滑，更不敢再对苏晚卿有半分不敬。

从前那些私下里嚼舌根、说她“疯疯癫癫”的丫鬟婆子，如今见了她，都远远地绕着走，生怕被她听见半句闲话。苏晚卿也没心思跟这些人计较，只是该罚的罚，该赏的赏，赏罚分明，府里的风气，竟一下子清明了不少。

这日午后，她正坐在院里看账本，老管家捧着一叠契书进来，躬身道：“大小姐，您生母的嫁妆，都清点清楚了。这是田庄、铺面的契书，还有历年的收益账本，都在这里了。”

苏晚卿接过契书，指尖抚过上面熟悉的名字，心里一暖。这些都是她生母沈氏的心血，如今终于回到了她手里。她翻开账本，看着上面一笔笔的收益，嘴角不自觉地扬起。这些，足够她开好几家点心铺了。

青禾凑过来，看着账本，眼睛发亮：“小姐！光是朱雀大街的那间铺面，每月的收益就有几百两！加上这些田庄，往后咱们再也不用受侯府的气了！”

苏晚卿笑着点头：“嗯，往后，我们自己挣银子，比谁都硬气。”

可她刚说完，院外就传来一阵脚步声，丫鬟进来通报：“大小姐，二小姐来看您了。”

苏晚卿挑眉，苏清柔？她不是被禁足了吗？怎么会出来？

话音刚落，苏清柔就被丫鬟扶着走了进来。她穿着一身素色衣裙，脸色苍白，眼底还有未消的淤青，显然是之前被萧玦的侍卫教训过。她看着苏晚卿，眼神里又恨又怕，却不得不屈膝行礼：“姐姐。”

苏晚卿没让她起来，淡淡道：“你不是被禁足了吗？怎么出来了？”

苏清柔咬着唇，眼眶泛红：“姐姐，我知道错了。从前是我鬼迷心窍，跟着柳氏一起欺负你，求你原谅我这一次吧。往后我一定好好待你，再也不敢了。”

她一边说，一边偷偷打量苏晚卿，想看看她是不是还像从前那样心软。

可苏晚卿只是看着她，语气冰冷：“你错的不是跟着柳氏欺负我，是你自己的贪念和恶毒。柳氏教你害我，你就真的动手了，如今说这些，晚了。”

她顿了顿，看向门口的侍卫：“把二小姐送回偏院，继续禁足，没有我的命令，不许她踏出房门一步。”

苏清柔脸色瞬间惨白，尖叫道：“苏晚卿！你别得意！你以为有靖王护着你就了不起了？我告诉你，柳氏的娘家不会放过你的！七皇子也不会放过你的！你迟早会跟我一样！”

苏晚卿看着她歇斯底里的样子，面无表情地挥了挥手，侍卫上前，把苏清柔拖了下去。

青禾看着苏清柔的背影，后怕道：“小姐，她刚才说柳氏的娘家和七皇子……他们真的会来找麻烦吗？”

苏晚卿眼底闪过一丝冷意，却还是安抚青禾：“别怕，兵来将挡，水来土掩。有萧玦在，他们不敢明着来。”

可她心里清楚，苏清柔的话，不是空穴来风。柳氏的娘家，柳家，在朝中还有些势力，七皇子赵承宇更是睚眦必报。他们不会就这么算了的。

果然，没过两天，京城里就开始流传一些闲话，说苏晚卿是个狐媚子，靠着勾搭靖王，才在侯府站稳脚跟，还说她从前疯疯癫癫，如今是装的，为的就是骗靖王的庇护。

这些闲话传得有鼻子有眼，很快就传到了永宁侯的耳朵里。他把苏晚卿叫到前厅，脸色铁青：“你看看！外面都传成什么样了！你一个侯府嫡女，竟被人说成这样！你让我这张老脸往哪儿搁？”

苏晚卿看着他，淡淡道：“父亲，这些闲话是谁传出来的，您心里清楚。柳氏的娘家，还有七皇子，他们不过是见我如今好了，想坏我的名声罢了。”

“坏你的名声？”永宁侯一拍桌子，“可若是你没和靖王走得那么近，别人会说这些吗？”

“父亲，”苏晚卿抬眼，语气坚定，“从前他们欺负我的时候，您不管；柳氏害我的时候，您也不管。如今我靠着自己的本事站稳了脚跟，您却来怪我？难道要我像从前那样，被他们踩在泥里，您才满意吗？”