“凶手先从马院里入来，杀了养马的马夫一人。次到厨房里，灶下杀死两个丫环。楼上杀死张都监一员并亲随一人。外有请到客官张团练与蒋门神二人。楼下搠死夫人一口。在外搠死玉兰一口，奶娘二口，儿女三口。共计杀死男女一十四名。”

知府听了，叫苦不迭。便派人把守住孟州四处城门，点起军兵缉捕嫌犯，城中坊厢里正，挨门挨户搜查嫌疑人等。

孟州府城发生如此恶性案件，涉及朝廷命官。知府不敢隐瞒，一面抓紧破案，一面写好奏折，加急发往朝廷。

孟州府位于东京开封与西京洛阳之间，乃是二京的军事防卫重地，发生针对防御主官的恶性事件，启用的自然是快马递送。

孟州距离开封只有一百八十里，快马一日便跑到东京，直送枢密院。

一州之证人都监、团练同时身亡，枢密院不敢怠慢。

次日恰逢朝会。五更三点，宋徽宗御垂拱殿。他如今只有三十五岁，脸型圆润，微有胡须。一副文艺家的气质，微笑着看向阶下施礼的文武百官。

百官依班起居已毕。左首相蔡京，时年虚岁七十，总揽三省，把持朝政，只见他蟒衣玉带，须髯如雪，自恃功高权重，傲立百官之前。

其下太宰郑居中，时年虚岁六十八，面容清瘦。他早年曾依附蔡京，蔡京第一次罢相时，他还曾为其说话。但蔡京复相后，郑居中希望再任枢密要职未能如愿，两人因此结怨。到了今年，蔡京变乱法度，多次违逆徽宗。而郑居中“每为帝言”，徽宗也厌恶蔡京专权，于是任命郑居中为太宰，让他牵制蔡京。

枢密班首知枢密院事邓洵武，时年虚岁六十。乃是蔡京一党的铁杆中坚分子。

童贯以开府仪同三司、领枢密院事立邓洵武下首。其人虽身为太监，却彪形燕颔，略有胡须，双目炯炯；他与蔡京是互相利用、又暗藏裂痕的盟友。他长期执掌军权，政和年间已官至太尉，此时更是领枢密院事，成为最高军事长官之一。

更下列的文武两班，殿前都指挥使高俅在武班之首，他正值壮年，一身富贵，尽数来自徽宗。是以始终与蔡京、郑居中、童贯等人保持距离，却又不得罪任何人。蔡京等人也乐得朝廷内有个能与徽宗保持沟通的桥梁。他自知水平不如以上之人，是以在朝堂上并不多言，只垂手屏息。

待百官参拜之后，当有殿头官喝道：‘有事出班早奏，无事卷帘退朝。

知枢密院邓洵武出班，手执笏板，躬身面奏：

“启禀陛下，京西路孟州马递急报，孟州都监张蒙方、团练张知远并张蒙方府中眷口、仆役，共计一十四人，于都监府一夜遭害。凶犯身份不明，目前在逃。知府彭怀玉一面遣差搜捕，悬赏三千贯捉拿凶徒；一面具状申奏，请朝廷下令周边州郡一体戒严、协防搜捕。”

此言一出，大殿之上，一片寂静。

若非朝仪不准失仪，此时保准一片交头接耳，窃窃私语。

有宋以来，何时曾发生过如此严重的案件？一州兵马都监和团练使，居然都被人杀了，还连累家人、仆役？

宋徽宗脸色一沉：“孟州乃是东、西京防御门户，竟会发生如此恶性事件。众卿议一议，该如何办理此案？”

蔡京上前道：“陛下明鉴，此事干系禁军管军武官满门遇害，不可轻忽。需得依孟州所请，下札京西路，遍行盘查渡口、驿馆、山隘，增派巡检兵士巡防。赏格需厚，方能激励乡民捕快出力。”

宋徽宗只爱书画、蹴鞠、修道，不耐烦此等烦心事务，听蔡京说的在理，便要允奏。

忽地班中闪出一位御史，沉声奏道：“陛下。孟州乃是京畿近辅之地，府城之内，管军都监、团练使私宅，竟被凶徒趁夜闯入，如入无人之境，杀一十四口如屠羊豕。知府彭怀玉，职在巡防守御，城下出此巨案，他事前既无觉察，事后又拿不到正犯。依祖宗故事，地方盗贼公行、守令不职者，当律当先按劾。臣请先将彭怀玉拿问京师，令他郡权知孟州，再行缉捕。”

这一番话听着好似公允，其实已然涉及到党争。百官听了，人人侧目。徽宗也是面上一沉。

郑居中觑得徽宗不悦，当即上前：“陛下，孟州前知府，去年因孟州洪灾泛滥，救援不力被革职。彭怀玉乃是临危受命，补授此缺。此人虽非干济之才，然在任以来，尚无赃虐之声。鸳鸯楼一案，凶徒系宵小亡命，夤夜潜入，事起仓猝，非彭某预料所及；府城巡防虽有疏阔，到底不比城池失守、疆土沦丧。臣若不言，是蔽陛下聪明；然一言而先将方面大吏械系下狱，使一路守令闻风解体，臣窃以为非所宜。”

郑居中既然下场，他这一脉的小弟，如何不出来摇旗呐喊。

当下监都进奏院掌事出列，道：“陛下，臣有本奏。孟州苦于流民聚集，恋栈不去。彭怀玉屡次申请钱粮赈济，又要防备匪患，又要防止流民缺衣少食、传播疫病、杜绝生乱，已是殚精竭虑。前日彭怀玉刚刚上奏，有孟州义士施恩者，收留江淮流民二千余口，垦田安家，又设玻璃厂、铁匠营、服装厂、脂粉厂，各安生理，乞依条例加恩授官。”

他前日收到这封加恩授官奏折，本不以为意，左右也只是授个恩荫之官，等上三两个月也是正常，难道小小“义士”还敢催促不成。

只是此时自己老大要保彭怀玉，他顿时想起此事，当朝奏报，目的便是提醒徽宗以及衮衮诸公，孟州水患造成的流民之灾，尚未完全解除，此刻给彭怀玉去职，不啻豆子尚未磨完，就要杀驴。

果然，徽宗听了，面色稍霁：“施恩，是何人？”

掌事奏报：“孟州申，施恩系孟州人氏，为牢城营管营施忠之子，今以私财收恤流民，彭怀玉验实保举。”

徽宗点头道：“既有收恤流民之效，可令中书省检会条例，拟一个恩泽来看。孟州灾情未去，安抚流民亦是急务。责令彭怀玉，限期捕盗。如有延玩，两府不必再来奏，朕自有人处置。”

蔡京亦知此时的孟州是个多事之地，不欲抢夺。便未曾落井下石。

此事就此处置。君臣转头议起其它事项。

且说这一道敕书到得孟州，彭知府接令之下，便是一身冷汗：一月为期，拿不到真凶，革职查办不说，若是被政敌趁机诬告，便是发配去那沙门岛，也未可知。

他在官场熬了半生，靠郑太宰一封荐书方得这孟州美缺，原指望任满转升，谁知一夜之间，偌大一顶乌纱已悬在刀尖上。

这一下，彭知府可是真的急了！

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