“殿下，草民有一句话想问。”

“问。”

“殿下做这些事，是为了守宁远，还是为了别的？”

苏凌鸢偏过头看着他。顾清辞站在桌前，青布长衫洗得发白，手里攥着册子。他没有回避她的目光，眼底沉静而坦荡。她看了一会儿，开口。

“宁远要守。但光守宁远不够。赵勖退了，还会有别人来。朝廷今天认我，明天就能撤我。我要的不是一年暂摄，是实实在在的、谁也拿不走的东西。”

顾清辞微微欠身。他没有再问。他转过身，朝石屋外面走去。走到门口时停了一步，侧过头。

“殿下，草民明白了。草民去写信。”

他走了。苏凌鸢独自坐在石屋里。灶膛里的火噼啪响了一声，几点火星蹦出来，落在矮桌边角上，她伸手拂掉。石屋外面，城北棚户区里传来何进吆喝民夫搬粮的嗓门，城南屯田区的坡地上，屯田户正在给冬小麦追肥。远处城墙上，巡防的梆子声一下一下地响着。

她站起来，走到石屋门口。日头已经偏西了，城北棚户区的棚顶被暮色染成暗金色。石头蹲在棚屋门口，手里攥着那只草蚂蚱，朝她晃了晃。她走过去蹲下来，弹了一下他的额头。

“今天写了几个字？”

“十五个。”石头指了指练字板。今天的字是“谋”，写了满满一板。最后一个稳稳当当，横平竖直。旁边还多写了两个字，歪歪扭扭，但能认。

写的是“暗棋”。

苏凌鸢看着那两个字，看了一会儿，站起来。石头跟在她后面进了棚屋，蹲在灶前用树枝在地上划拉。灶膛里的火映着他的小脸。他忽然抬起头来。

“姐姐，暗棋是什么？”

苏凌鸢蹲在灶前，把手伸到灶膛口烤了烤。火的热气扑在掌心里，暖融融的。她偏过头看着石头，石头的眼睛亮着，看着她。

“暗棋就是，别人看不见的棋子。放在棋盘底下，等用的时候再翻出来。”

石头想了想，点了点头，低头继续写。苏凌鸢坐在灶前，看着灶膛里跳动的火苗。刘勉之、宋怀远、赵勖、贺文远、周勉，五个人的名字在她脑子里转了一圈，最后停在通政司那三个字上。通政司在京城，离宁远两千里。但两千里路，一封信走十天。十天之后，刘勉之就会知道，宋怀远保的赵勖，在苏凌鸢手里关着。一个杀了数万人的叛将，宋怀远保他做什么？

她攥了攥袖中的断刀，刀柄上的布条被她掌心的汗洇湿了一小块。灶膛里的火映着她的侧脸，明灭不定。远处城墙上，巡夜的梆子声一下一下地响着。而她坐在灶前，等着十天之后京城里的动静。

系统在她脑海里憋了很久，终于忍不住了。

“宿主，你方才跟顾清辞说的那些，什么‘扎着不拔’、‘拿赵勖当刺’——你怎么想出来的？你才多大？你上辈子到底学什么的？”

苏凌鸢在心里回了一句：“上辈子学的是怎么让人心甘情愿地把东西交出来。”

“什么东西？”

“一切。”

系统沉默了两息，忽然用一种近乎崇拜的语气开口。

“宿主，我发现你这个人，做每一步棋之前，都已经想好了三步之后的事。周勉还没走，你已经把贺文远的覆文安排好了。赵勖还关着，你已经把宋怀远的软肋捏在手上了。你脑子里是不是一直在跑这些？”

苏凌鸢没有回答。她站起来，走到棚屋门口。暮色已经完全漫上来了，城北棚户区的灶火一盏一盏亮着，城南屯田区的麦田在夜色中变成一片深绿的暗影。更远处，北面黑风岭的方向，入山口的火把在风中明灭不定。赵勖在那里面，瘦得只剩一把骨头，但还活着。他活着，宋怀远就不敢动。她死了，宋怀远反而会拿他做文章。

石头在身后喊了一声“姐姐”，她应了一声，转身走回棚屋里。灶膛里的火映着她的脸，明灭不定。而两千里外的京城里，周勉的奏疏还在路上，贺文远的覆文已经在工部的案头压着，刘勉之的通政司还没收到任何消息。她走了一步，看了三步。但棋盘上的暗棋，不止她一个人在下。宋怀远在朝中二十年的根基，不会因为一封奏疏就垮。他还会再来。而她等着。