苏凌鸢走进中军石屋时，陆庭恩已经披甲了。

甲片系到一半，他正低头勒腰间的皮带，手指扣进铁扣里猛地一扯，发出清脆的金属声。听见脚步声，他抬起眼，看见苏凌鸢的脸色，手上动作停了。

“北谷动了？”

“两千人往北门。”苏凌鸢走到矮桌前，把袖中的地形图取出来铺开。她用手指在城北外围画了一道弧线，“赵勖的意图很明确：退之前打北门，打疼我们，让宁远不敢追。”

陆庭恩把甲片最后几根系带勒紧，走过来看地图。他看了一会儿，偏头朝窗外喊了一声：“传令兵！”

传令兵跑进来。陆庭恩语速极快：“北门再加两个百人队，把滚木和油备足。通知东门张校尉，让他盯着赵勖主力动向，有任何异动立刻来报。”

传令兵跑出去了。陆庭恩拿起刀，朝门口走。经过苏凌鸢身边时，他停了一步。

“你留在城里。”

苏凌鸢看了他一眼，没有争。她知道自己上了城墙也帮不上忙，赵勖打北门是硬仗，靠的是兵和刀。但她也没打算在棚屋里干等。陆庭恩走后，她在石屋里站了一会儿，转身出了门。

城北棚户区里已经有了动静。远处北门方向传来沉闷的号角声，一声接一声，像是从地底下钻出来的。流民们从棚子里探出头来，有人开始收拾东西往南跑。何进带着几个民夫在街上跑，嗓子已经喊哑了，让各家各户不要乱跑，把老人孩子先领到城南的仓房去躲。

苏凌鸢穿过慌乱的人群，走到关押孔昭的石屋前。守门的四个兵正攥着刀柄朝北面张望，看见她来，让开了门。

孔昭被捆在石屋角落的一根木桩上，嘴里塞着布条。他听见开门声，抬起眼来，火光映着他下巴上那颗黑痣。苏凌鸢走过去，把他嘴里的布条扯了。

孔昭干咳了两声，活动了一下腮帮子，才开口：“殿下这个时候来找老夫，是赵将军动了？”

“北谷两千人调往北门。”苏凌鸢蹲下来，看着他的眼睛，“赵勖要在退兵之前打一仗。你觉得他会打多久？”

孔昭歪了歪头，瘦长的脸上浮起一丝思索的表情。他沉默了几息，开口：“打不久。赵将军的粮撑不了几天，打北门是做样子给朝廷看的。他需要一场胜仗，哪怕只是小胜，拿到谈判桌上才有分量。所以他会打一夜，天亮之前退。”

“一夜？”

“对。打一夜，烧几架云梯，折几百人，然后撤。殿下如果守得住这一夜，赵勖就退了。”

苏凌鸢站起来。她低头看着孔昭，目光在他脸上停了一会儿。孔昭迎着她的目光，没有闪避，嘴角甚至弯了一下。

“殿下如果信不过老夫，可以现在杀了老夫。”

苏凌鸢没理他，转身出了石屋。她站在棚户区口子上，朝北面看去。天已经完全暗了，北门的城楼在夜色中只看得见一个模糊的轮廓。号角声越来越密，夹杂着隐约的喊杀声。城墙上火把的光在夜风里晃动，把半边天映成浑浊的橙色。

她朝北门方向走。路上遇到何进正带着一群民夫往北门送滚木，几十个人扛着粗大的原木，在狭窄的街巷里挤成一团。苏凌鸢侧身让到墙根，看着这群人呼哧呼哧地跑过去。最后面一个老头绊了一跤，滚木从肩上滑下来，砸在地上发出沉闷的响声。老头趴在地上，膝盖磕出了血，但咬着牙又爬起来，把滚木重新扛上肩。

苏凌鸢看了他一眼，没有说什么。她继续往北门走。