“殿下，你让老夫很为难。”

“侍郎在朝中二十多年，为难的事见多了。”苏凌鸢说，语气平淡，“多这一件不多。”

宋怀远嘴角动了一下。那表情说不清是恼怒还是别的什么。他站了一会儿，忽然坐了回去，拿起桌上的茶盏，把里面凉透的茶一口饮尽。然后他朝身后那个年轻书办招了招手。书办快步上前，打开文书箱，取出一卷明黄色的绢帛和一方随身携带的空白官印匣。

宋怀远提笔，蘸墨，在绢帛上写了起来。他的笔迹端正而古板，每个字都写得四平八稳。苏凌鸢站在一旁看着，面上没什么表情，袖中的手指却慢慢收紧了。

宋怀远写完了，搁下笔，把绢帛展开晾了晾。然后他从官印匣里取出随身携带的礼部官印，在绢帛末尾盖了下去。朱红的印泥落在明黄的绢帛上，颜色浓重而刺眼。

他把绢帛往前一推。

“殿下的封号，老夫以礼部名义先行恢复。正式的旨意随后由京城发出。授你宁远军政全权一节，老夫权且写上，回京之后补办文书。这是老夫能做的最大的让步了。”

苏凌鸢拿起绢帛，从头到尾看了一遍。内容简洁而明确：恢复七公主苏凌鸢封号，暂授宁远城军政统筹之权，待朝廷正式旨意下达后另行封赏。落款是礼部侍郎宋怀远，日期是当日。

她把绢帛收进袖中，抬起头来，朝宋怀远微微欠身。

“多谢侍郎。”

宋怀远站起来，整了整衣袍，朝门口走去。经过苏凌鸢身边时，他停了一步，侧过头来，声音很低，只有两个人能听见。

“殿下，老夫在朝中二十多年，见过很多聪明人。太聪明的人，往往活不长。”

苏凌鸢微微偏过头，对上他的目光。那双浑浊的老眼里映着石屋门口透进来的天光，平静而幽深。

“侍郎放心，”她开口，声音轻轻柔柔，“我这个聪明，跟别人的不一样。”

宋怀远看了她几息，没有再说什么，转身出了石屋。他带来的书办和护卫在巷口等着，一行人沿着城南方向走去，马蹄声渐渐远去。

石屋里只剩苏凌鸢和陆庭恩。陆庭恩从窗口走过来，拿起桌上的茶碗看了看，发现是空的，又放下了。他偏头看着苏凌鸢袖中那卷绢帛，开口。

“你真要把粮道布防图给他？”

“给。”苏凌鸢把绢帛取出来，平铺在桌上，又铺开那卷地形图，用手指在渡口西侧的河湾处点了一下，“但不是全部。我只给这一条水道。赵勖的粮道不止这一条，另一条走的是陆路，更隐蔽。朝廷截了水路，赵勖会紧张，但不会垮。他会调兵护陆路，北面的攻城压力就轻了。我们多出来的时间，够做很多事。”

陆庭恩看着她，慢慢点了点头。他没有再问别的，只是把那张地形图卷起来收好，然后拿起刀，出了石屋。城墙上还有防务要盯，赵勖虽然静默，但谁也不敢大意。

苏凌鸢独自站在石屋里。窗外天光渐渐暗下来，暮色从城墙外面漫进来，把石屋的墙壁染成一片昏黄。她拿起桌上那方宋怀远用过的砚台，里面的墨还没干，砚边搁着一支细毫笔。她看了那支笔一会儿，没有动它。

“系统，”她在心里叫了一声，“旨意拿到了。”

“恭喜宿主！‘获取朝廷正式授权’任务完成。奖励皇权点数三十，已入账。当前累计点数八十。屯田制初级可兑换。”

苏凌鸢没有急着兑换。她把那卷绢帛重新收进袖中，和玉印放在一起。然后她走出石屋，朝城北走去。暮色里的宁远城安静了许多，远处城墙上巡夜的梆子声已经响起来了。棚户区的炊烟在冷空气里升得又直又细，和药味混在一起，飘满了整条巷子。

她走到棚屋门口，石头正蹲在地上用树枝画画。他抬起头看见她，咧嘴笑了一下，举起手里的草蚂蚱晃了晃。

“姐姐，今天顾先生教我认了三个字。”

“哪三个？”

石头用树枝在地上划了划，歪歪扭扭写下三个字。苏凌鸢低头看了一眼，愣了一息。

那三个字是：不认输。