苏凌鸢打量着他。这人身上有伤，左肩缠着布，布底下渗着黄水，但站得笔直，说话时眼睛不闪不避。他身后那二十几个人，有几个看着面熟，是渡口那夜在河滩上投降后被周将领收编的。剩下十几个，都是精壮汉子，虽然衣衫破烂，但手里兵器攥得紧。

“投我？”苏凌鸢开口，“我手里没有粮，没有钱，只有一座快被围死的城。你们投我图什么？”

黑脸汉子咧了一下嘴，露出一颗断牙：“图活路。赵勖拿我们当草，殿下拿我们当人。那天在渡口，殿下的兵把我们的人从河里捞上来，没杀，还给治了伤。我们这些人别的本事没有，就会打仗。殿下要是不嫌弃——”

他话没说完，苏凌鸢已经转过身，朝棚户区里面喊了一声：“何进！”

何进从旁边一个棚子里连滚带爬地跑出来，满脸油汗：“殿下！”

“这二十几个人，你安排一下。住棚户区西边那排空棚，每人每天两碗粥。伤的先治。”

何进张了张嘴，脸上写着“粮不够”三个字，但对上苏凌鸢的目光，硬生生把话咽了回去，转身去安排了。黑脸汉子看着苏凌鸢，嘴唇动了动，忽然单膝跪下去，抱了个拳。他身后那二十几个人也跟着跪了一片。

苏凌鸢没有让他们起来。她看着这群人跪在泥地里，风吹得他们的破衣烂衫猎猎作响。她开口，声音很平。

“跪一次就够了。以后跟着我，不用跪，但要听令。不听令的，自己走。”

黑脸汉子抬头看着她，咧嘴笑了一下，露出那颗断牙。

“成。”

入夜之后，苏凌鸢在棚屋里点了一盏油灯，把那本地形图重新摊开。系统在她脑海里忽然出声，语气比平时严肃。

“宿主，赵勖的斥候摸到了城南。他们在查探南坞渡口那支骑兵的来路。临安郡的旗号被认出来了。”

苏凌鸢的手指在地形图上停了一下。

“赵勖知道临安插手了？”

“差不多。另外，顾清辞那边有消息了。”

苏凌鸢抬起眼。

“吴勉没出兵。但他把消息递上去了。东边官道上，有一队人马正往宁远方向来，打着朝廷的旗号。人数不多，大约百人。但其中有一个人的身份，系统扫描到了——礼部侍郎，宋怀远。”

苏凌鸢慢慢坐直了身子。礼部侍郎。正三品。朝廷派了一个正三品的大员来宁远。她方才让顾清辞递一把刀过去，朝廷不仅接住了，还递回来一把更大的。

“到哪了？”

“预计后天傍晚抵达宁远城外。宿主，这个人不好对付。宋怀远在朝中待了二十多年，历经三朝，门生遍天下，最擅长的是——”

“察言观色，见风使舵。”苏凌鸢替系统说完了。她低头看着油灯下那张地形图，嘴角慢慢弯了一下。油灯的光在她脸上跳了跳，把那张沾着灰和泥的脸照得明明灭灭。

“后天。”她在心里默念了一遍，然后把灯芯挑高了些，继续看图。棚屋外面，北风越来越紧了，吹得棚顶的茅草哗哗作响。远处城墙上传来巡夜的梆子声，一下一下，沉闷而规律。石头在草席上翻了个身，那只修好的草蚂蚱被他攥在手里，触须随着呼吸轻轻晃动。

苏凌鸢坐在灯下，手指在“宋怀远”三个字上轻轻敲了两下。然后她抬起眼，望着油灯跳动的火苗，目光沉静而明亮。

“来得好。”她说。