大夏永安十七年，秋。

和亲队伍出京城才三日，便被一场突如其来的溃兵冲散。三百人的送嫁队伍，死的死、逃的逃，到最后只剩一驾歪斜的马车，被十几个衣衫褴褛的叛军团团围住。

车帘被一把扯开。

苏凌鸢就是在这一刻醒来的。

她睁开眼，入目是满车金珠玉帛，以及一个穿着大红嫁衣、已经断了气的少女。原主的记忆如潮水般涌入脑海，大夏朝七公主，生母早逝，无依无靠，被朝廷当作弃子送去给叛军首领做妾。

“好一个开局。”她在心里淡淡地想。

车外传来粗哑的吼声：“把人拖出来！”

一只粗糙的大手伸进车厢，拽住她的衣领猛地往外一拉。苏凌鸢没有挣扎，顺势跌出车外，摔在泥地上。掌心被碎石划破，钻心地疼。

她抬起头。

四周是烧焦的村庄，断壁残垣之间，横七竖八地躺着百姓的尸首。一个老妇人趴在井边，背后插着半截断矛，手还死死抓着井沿。不远处，一个约莫五六岁的孩童蜷缩在墙角，怀里抱着一块啃了一半的树皮，眼睛睁着，却已经没有光。

这就是乱世。

苏凌鸢垂下眼，把这一切收入眼底，面上却分毫不显。她太清楚了，现在任何多余的表情都可能要了她的命。

“哟，这公主倒是生得细皮嫩肉。”一个满脸横肉的叛军蹲下身，用刀尖挑起她的下巴，“将军说了，活捉大夏公主者，赏银百两，升三级。咱们哥几个运气不错。”

周围响起一阵粗野的笑声。

苏凌鸢没有躲，甚至没有皱眉。她看着刀尖上凝固的暗褐色血痂，平静地开口：“你们将军是谁？”

横肉脸一愣。

“周老八。”旁边一个年轻些的叛军抢着答了，被横肉脸瞪了一眼。

“周将军手下多少人？”苏凌鸢又问，语气像在闲话家常。

横肉脸警觉起来，刀尖往前逼了一寸：“你问这个做什么？”

苏凌鸢终于皱了皱眉，不是因为刀，而是因为那刀尖上的血蹭到了她的下巴。她侧了侧头，语气里带着一丝极淡的嫌弃：“拿开。”

横肉脸怔住了。

他当兵三年，杀过的人两只手数不过来，跪地求饶的、吓得失禁的、尖叫挣扎的，什么都见过。可眼前这个十五六岁的公主，被他拿刀架着脖子，眼神里只有一种情绪，嫌脏。

“你……”

“周将军若是想要我这个人，”苏凌鸢打断他，声音不大，却清清楚楚，“就带我去见他。杀了我，你们只能拿到一具尸体，大夏朝廷不会为一个死人付赎金，你们将军也不会为一个死人记你们的功。活人和死人，哪个值钱，你算不清？”

横肉脸的刀僵在半空。

四周安静了一瞬。然后一个低沉的声音从人群后方传来：“让她过来。”

叛军们齐刷刷让开一条路。

苏凌鸢站起身，拍了拍嫁衣上的尘土。这件衣服太重，头上的金冠压得她脖子发酸，但她直直地站着，脊背没有弯一寸。

她看见了周老八。

一个四十来岁的汉子，左脸一道刀疤从额角拉到嘴角，眼睛不大，却透着一种刀口舔血多年养出来的精光。他坐在一块碾盘上，手里端着一碗浊酒，也在打量她。

“公主好胆色。”周老八喝了一口酒，“不过你方才那番话，只说对了一半。”

苏凌鸢看着他，等他继续说。

“活人确实比死人值钱。”周老八放下碗，慢慢站起来，他比苏凌鸢高出一个头，俯视着她，“但大夏朝廷是不会付赎金的。你那个父皇，送出你的时候就当没你这个女儿了。我说的对不对？”

苏凌鸢没有否认。

“我留你一条命，是因为你还有别的用处。”周老八的声音压低了，“但你别以为能在我面前耍花样。你方才故意跟我的人搭话，是想弄清楚我这支队伍有多少人、什么来路，好判断下一步怎么办。我说的对吗？”

苏凌鸢心里一沉。

这个周老八，比她预想的要难对付。

但她面上只是轻轻笑了一下，那笑容温温软软的，和她方才那句“拿开”时的冷冽判若两人：“周将军想多了。我一个弱女子，能有什么下一步。”

周老八盯着她看了很久，忽然也笑了。那笑容落在他那张刀疤脸上，说不出的狰狞：“行，是个有意思的。把她关到后面那辆粮车上去，别让人碰她。她这张嘴，留着有用。”

苏凌鸢被推搡着往粮车走去。