邯郸，王宫。

赵孝成王盯着案上的两份帛书，已经看了小半个时辰。

一份是廉颇的急奏——还是那些话：粮道日蹙，军心浮动，请增兵，请决战之机。

一份是虞卿的谏书，字很密，核心就一个意思：不能与秦决战，当联楚魏，以天下之兵压秦，秦必退。

大王！殿上，虞卿的嗓音都哑了，长平前线是什么局势，廉颇将军的急奏写得明白！秦军灰垒日进，断我粮道，等的就是我军沉不住气、出垒浪战！此时换将易帅，倾国之兵一搏——赌的是赵国的国运啊！

那依你，就这么耗着？赵王把廉颇的急奏摔在案上，耗到雪封山路，二十万人饿着肚子跟秦军耗？！邯郸城里现在怎么说，你知道吗？酒肆里、市集中——老将军顿兵数月，不闻一战！寡人的脸，赵国的脸，都被他廉颇丢尽了！

虞卿还要再争，殿外忽然传来通报：

启禀大王——马服子赵括，宫门请见！愿领兵击秦，不破秦军，誓不还都！

殿上霎时一静。

赵王的眼神亮了起来。虞卿的脸，一点一点白了下去。

——

赵括进宫的时候，一身戎装，甲叶擦得锃亮。他走得不快，但每一步都踩得很稳，腰杆挺得像一杆新枪。

臣，赵括。他行礼，声音清亮，闻秦军犯境，国势危急。臣父在时，尝教臣兵法；臣日夜诵习，不敢或忘。臣请为将，引长平之师，与秦军决一死战！

你凭什么能胜？赵王盯着他，廉颇老将，宿望隆重，尚且顿兵不前。

廉颇将军不能胜，不是兵不能胜，是志不能胜。赵括昂首道，兵书云：十则围之，五则攻之。今秦军在长平，不过三十万；我军四十五万，众寡之势，我军占优！秦军远来，粮道千里，我军近守，以逸待劳——胜机在我，只是没人敢打！

秦军筑垒断粮，是疲我之师；我军当反其道而行，以雷霆之势，击其惰归！王上！战机稍纵即逝，再耗下去，才是真的坐以待毙！

一番话，字字铿锵。

赵王从御榻上站了起来，紧紧盯着这个年轻人。勇武，果决，有见识，有锐气——这，才是他要的将军！

好！寡人——

王上！

殿外一声急报，打断了封拜。谒者捧着一卷帛书进来：大王，赵括之母，跪于宫门，递书求见——

帛书送到赵王手上。赵王展开，越看眉头皱得越紧。

帛书是赵母的亲笔。意思很明白：括，不可为将。

臣妾为括母，敢以死谏。括父奢为将时，所得赏赐，尽散于士卒；受命之日，不问家事。而括为将，坐而受拜，目中无人；王所赐金帛，归藏于家，日日计较田宅利钝。父子二人，心不同至此。王若听括之勇，必误赵国。

赵王把帛书捏在手里，沉默了很久。

母谏子，他缓缓道，是慈母之心。可赵国今日，要的不是孝子，是能将！

他提起笔，在帛书末尾批了一行字，递给谒者：

回她：寡人心意已决。再告诉她——他日括若有失，寡人必不连坐赵氏满门。

宫门外，老妇人接了批书，在台阶上坐了很久很久。散朝的风掀起她的白发，旁边侍女听见她喃喃了一句：

他爹啊……我说什么来着……

——

长平，赵营。

廉颇接诏的时候，正在巡营。

诏书读完，老将跪接了，起身，掸了掸膝上的土，脸上没什么表情。传诏的使者小心翼翼地观察着他的脸色，预备着迎接一场雷霆之怒——军中换将，多少老将闹过、骂过、抗过旨。

结果廉颇只说了一个字：