六月中旬，村东头那片公家的棉花田开花了。

早上李铁柱巡山回来路过棉田，看见大片碧绿的棉株上顶着一团团白色的、淡黄色的花，在晨光里软软地铺开，跟天上的云接在一处。田埂上几个媳妇正蹲在地里摘花打顶，说说笑笑的声音隔着半里地都能听见。

孙寡妇也在其中，远远看见李铁柱过来就直起腰喊了一嗓子：铁柱！你媳妇怎么没来？偏房里的活还忙着呢？

接了个绣活，赶工呢。李铁柱在田埂上停了一下。翠兰这几天确实忙，小翠的枕套绣完了，村东头老刘家又找她做两件夏衣，缝纫机从早响到晚。

孙寡妇从地里走出来，拍了拍手上的泥，压低声音说：铁柱，昨晚上队里开会了，说今年棉田收成好，估摸着能多分点布票。你家丫蛋秋天上学了，正好多扯几尺布做衣裳。

那感情好。

孙寡妇又补了一句：你二叔家今年棉花地撂荒了，一垄没种。老李两口子现在天天去镇上打零工，也不知道在混什么。

李铁柱没接这话，只是点了下头继续往家走。孙寡妇说的是李老二两口子，但他知道那个指的确实是李老二。李老二借钱偷肉的风波过去之后，在村里彻底没了脸面，待不住就去了镇上，听说给人卸货扛包挣些零散钱。他媳妇也跟着去了，家里那几亩地荒得长满了草。王桂花一个人守着老宅，倒也没见说什么，只是该浇菜浇菜该喂鸡喂鸡，日子过得安安静静的。

回到家翠兰正站在灶台边揉面，丫蛋蹲在门口给灰兔子喂黄瓜皮。李铁柱把巡山的记录本放好，洗了手在灶台边坐下来。

铁柱，翠兰揉着面忽然说，队里分布票的事我听着了。孙大姐早上来跟我说了。我算了一下，给丫蛋做秋衣和冬裤的布票应该够了，余下的给你做件新棉袄。她手上的面团揉得光润润的，说话的时候没停手，但语气是笃定的，你那件棉袄絮都硬了，该换了。

我那件还能穿，先紧着丫蛋。

丫蛋的够。你听我的。

李铁柱看着她低头揉面的侧脸，后颈的碎发在晨光里细细软软地贴着，几根白色的面粉沾在她袖口和腕间的银镯子上。他嗯了一声没再争。

翠兰揉好了面团盖上湿布醒着，擦了手从柜子里翻出一块叠得整整齐齐的碎花布。她把布抖开来在李铁柱面前展了展，颜色是浅蓝底子印着细碎的白花，料子薄软的棉布，夏天贴身穿舒服得很。

给丫蛋做条小裙子，棉花摘完了天热的时候穿。她比了一下长短，又低头摸了摸布的纹理，剩的边角料够给她做两个发带。

李铁柱伸手摸了一下那块布，棉布细腻软和，透光看过去能看到均匀的经纬线。翠兰把布叠回去的时候手指在布面上多抚了一下，是那种掂量着做了东西孩子会高兴的细腻动作。

下午李铁柱去了一趟老宅。王桂花正蹲在院子里给菜地搭新的黄瓜架子，动作慢悠悠的但干得仔细，每根竹竿都插稳了再绑藤。李铁柱走过去蹲下来帮她扶住一根歪了的竹竿。

奶，队里分布票的事您听说了没？您要扯布做夏衣不？

我够穿，你留着给你媳妇。王桂花把藤蔓在竹竿上绕了两圈绑好，你媳妇那个绣活现在忙，我昨儿路过她窗口看见她在绣一朵大花，窗户里透出来的光映着那绸子亮晃晃的。她做的活好看。

她给老刘家做夏衣，一件五毛，两件一块。

王桂花站起来拍了拍手上的泥，转身进屋端了一碗凉茶出来递给李铁柱：你二叔……前天回来了趟。她说这话的时候语气平平的，没带什么情绪，像在说一件跟自家关系不大的事。

干啥来了？

拿了几件旧衣裳走。说镇上干活晚上冷。我没多留他，他拿完就走了。王桂花端着茶碗喝了一口，他走的时候跟我说了句娘你照顾好自己，头一回说这种话。