三山街，松烟斋。

钱掌柜这辈子跟糖打了半辈子交道。他祖父贩过糖霜，他父亲开过糖坊，他自己虽然改行做了文玩，但舌头是从小喂出来的——应天城里几家的糖掺了几成蔗、几成蜜，他一口就能咂摸出来。

所以当顾寒把一只白瓷小罐放在他柜台上，说钱掌柜尝尝的时候，他是带着三分应付的心思揭开盖子的。

罐子一开，他先愣了一下。

雪白。不是漂出来的那种惨白，也不是砂糖那种带灰的黄白，是一种干净的、发亮的雪白，颗粒细得像盐霜。

他用银签子挑了一粒，搁在舌尖上。

甜味化开的那一瞬间，钱掌柜拿签子的手停在了半空。

没有渣。糖霜再好的，舌头上总要留一点涩渣，那是熬不净的杂。这一粒，化到底，干干净净，什么都没留。甜完了就完了，像一场雪落在温石头上。

这……他抬起头，声音有点飘，顾东家，这是哪家的糖？

海外来的。顾寒说，您觉得，这糖在应天能卖什么价？

钱掌柜把签子放下，又拿起来，又放下。他绕出柜台，亲自去把店门关了一半，压低声音：

顾东家，老朽跟您说句掏心窝子的话。这糖要是搁在应天，您标二两，有人骂您黑心；标三两，有人排队；标五两，您就得雇人看库房了。

我只问您一件事。顾寒说，您松烟斋，愿不愿意做这个名声？

什么名声？

三天后，您这儿办一场品糖会。顾寒说，三山街的茶楼、糖行、药铺、大酒楼，您能请来的掌柜，都请来。一人一盏清水，半勺糖。

然后呢？

然后什么都不用干。顾寒说，让他们自己尝。

钱掌柜盯着顾寒看了半天，忽然一拍柜台：老朽明白了。您这不是卖糖，您这是——他卡住了，找不到合适的词。

是把秤，顾寒替他说，当众摆在所有人面前。

三天后，松烟斋后堂。

来了十一个人。福记糖行的崔掌柜，望江楼的采买，回春堂的坐堂，三山街最大茶社的老板，还有几个闻着味来的绸缎庄、南货铺的掌柜。

钱掌柜按顾寒说的，一人面前一盏温清水，白瓷勺，半勺糖。

没人当回事。半勺糖化在水里，能喝出什么名堂？在座哪位不是从小喝到大的？

望江楼的采买先端起来喝了一口。

然后他端着盏没放下，又喝了一口。

他扭头看看旁边的崔掌柜。崔掌柜也在端着盏发呆。

后堂安静了足有十息。回春堂的老坐堂把盏里最后一口咽下去，慢慢说了句：这糖，入药都使得。

崔掌柜放下盏，第一句话是：这糖，有多少？