“非现在？”许小梅问。

何雨柱看见石顺才正把几条细表带重新捆紧，那个来挑货的男人已经准备走了。错过这会儿，他再找这人问价，未必找得着。今天不问也行，贾张氏自己照样未必卖得动；可他就是不想让老太太再有机会拿许家名字抬价。他心里把这笔账压过了去许家搬衣裳的约定。

“就现在。”

许小梅从后座下来：“车给我。我自己过去。”

“我过会儿就到。”

“你要去就去。别让我妈等你一下午。”

她把车调过头，骑走了。何雨柱站在路边看了她一眼，到底没追。

他追上挑表带的汉子。那人见他不买，起初不愿多搭理。何雨柱把车筐里那几条细带指给他看，问若连盆盖、壶塞一块儿要，值不值六块四。

“您拿这价吓唬谁呢？”汉子把一条窄带在自己腕子上绕了圈，头都摇酸了，“能扣上的就没几个。壶胆口沿一豁，谁往家抱？”

“要是有人卖给你呢？”

“挑好的一件件论。烂的就叫她自己留着。”

何雨柱没再追问。他已经知道该把人领去哪儿了。

何雨柱看着石顺才：“你那整包东西，刚才卖给老太太六元四角，现在剩下的拿出去能卖回这个数吗？”

石顺才脸一沉：“她自己要买，买时都看过。”

“我又没说你骗她。”

“那你问这个干什么？”

“看看她到底有多会做生意。”

那挑货的男人笑了一声：“照她喊的价，摊三个月也未必卖得完。要便宜些，挑出好的来，我倒能看看。”

何雨柱没再跟石顺才说话，倒追上那挑货的男人。

“我院里有个人，拿了一包表带盆盖要卖。你肯收？”

“能用、合尺寸的肯收。让我包圆就算了。”

“出什么价，跟她当面说。省得她以为我蒙她。”

那男人起初不肯：“我还要做自己的买卖。”

“你下回顺道去一趟。认准中院，卖东西的姓贾。价不合，你走你的。”

他把四合院的胡同口说给汉子听，顺手指了指对方车上那只蓝包：“您去报个自己愿出的价。买不买她说了算，别提我。”

“你这是帮她卖东西，还是看人栽跟头？”

“看她卖东西。”何雨柱答得飞快。

那汉子啐了声，推车走了。何雨柱站在原处，又去另一家问了两句。价钱差不离，他便不问了。

等他赶到许家时，天已经暗下来。许母把装冬衣的布包搬到屋门口，又用绳扎紧，许小梅正在给另一个布包打结。

“来得真快。”许小梅没抬头。

何雨柱伸手去接：“我来拿。”

“用不着。我妈跟我已经搬到门口了。”

许母看看他：“吃饭吧，菜都热过一回了。”

何雨柱脸上发热：“婶子，路上耽搁了。”

许母没追问，只说：“下回有事早点说。我们知道你晚来，也好自己安排。”

这一句比埋怨还叫人难受。何雨柱不敢再贫，先把袋子绑到车后架上。进门坐下时，许母拿给他的那张高凳晃了一下，他低头见两条横木的接缝已经张开。

“婶子，这个坐着不牢，我下次带段木条过来给您钉上。”

“你先吃饭。手头有空再说。”许母把凳子往桌边靠了靠，没有趁他迟到就差使他。

晚饭他夹什么许小梅也没拦，只是她往常爱接的那几句玩笑，今天一概没接。

回程路上，何雨柱推车走了一段：“我今天是想把那老太太拿许家说事的口子弄断。”

“这事已经断了。”许小梅说，“我在单位当面说过了，我哥也去院里讲了。你后头又忙什么？”

何雨柱张了张嘴，没能把“等她自己亏钱”说出口。

许小梅看他这样，反倒明白了一半：“你是瞧她买赔了，想看她怎么认这个亏？”

“差不多。”

“她赔不赔钱，是她自己的买卖。你要算旧账我不拦。可你要拿我的事当理由，先把跟我说好的事撂一边，我不乐意。”

何雨柱停住脚。许小梅往前走了几步，又回头：“我妈今儿还说你有心，知道陪我搬东西。你一回来她还替你找借口，说食堂没准有事。你叫我怎么接这句话？”

何雨柱只说：“这回是我办得不对。”

“先回家吧。雨水还等着咱们吃不吃第二顿呢。”

到了院里，何雨水果然趴在门口张望。她见布包绑得歪歪斜斜，忙上来接。何雨柱去外屋放好冬衣。许小梅在里面洗手，何雨水把那只鼓鼓的棉衣包塞到了木架下层。

贾家那边却一点没消停。