现在已经有人会直接在院门口问：“秦淮茹在吗？”

这些活不大，可谁也不用替她开口。

她回到中院，槐花正坐门边打瞌睡。

“怎么不进屋？”

“奶奶说困，不看我。”

秦淮茹脚步停了一下。

贾张氏最近因为钱分开的事不痛快，嘴上没说不管两个孩子，真到秦淮茹晚上赶针线活时，却越来越少搭手。

这也是代价。

秦淮茹没去吵。

她把槐花抱起来，先送进屋，又把今晚要补的衣服往后推。

孙嫂那件本来答应明晚。

现在只能晚半天。

这一晚不只是少睡一点的问题。

秦淮茹把槐花哄睡以后再拿针，才发现自己眼睛已经酸得发涩。第一针就扎偏，线脚歪了一小段。她盯着看了几息，把刚缝的全拆掉。

赶出来交差容易。

可孙嫂下回还来不来，就看这一处。

她最后没熬到底，把衣服叠好，决定晚交。

第二天上班前，她去找孙嫂说明。

“今晚家里没人看孩子，我得晚一点。你要急，我把衣服还你。”

孙嫂想了想。

“不急。后天给也行。”

旁边另一个原本想问补棉袄的女人听见，却说：“我那件急，我还是找别人吧。”

秦淮茹心里一沉。

她没拦。

“行，你急就别耽误。”

人走以后，孙嫂才说：“少一件活也没什么，总比全接下来砸手里强。”

秦淮茹点点头。

她第一次真切地知道，自己把针线钱抓到手里，也等于把失约、少挣钱这些后果一起抓了过来。

秦淮茹松了口气。

“下回我给你少算一点。”

“不用。你别把线脚赶坏了。”

这句话让她心里更有数。

针线活不是只要有人肯给就能接。

时间、孩子、自己白天的班，都得一起算进去。

晚上回家，她把几件衣服重新排了次序。急的先做，不急的往后挪。槐花趴在桌边睡着，她就先停针，把孩子抱上床。

贾张氏在另一边看着，忽然说：“以前你哪用这么累。”

秦淮茹给孩子盖好被子。

“以前也累。”

“以前傻柱还能搭把手。”

秦淮茹没回头。

“现在不用提他。”

屋里安静下来。

针线篓还是她自己的，客人的衣服还锁在柜里。只是路一旦真走到自己脚下，累也得自己受。

第二天有人又来问急活，她第一次直接摇头。

“这两天接不了。”

对方有点意外。

“你不是晚上都做？”

“晚上也得睡。”

人走以后，贾张氏在床边冷笑：“有钱都不挣。”

秦淮茹把柜门锁好。

“挣不过来就不挣。”

她还拿了一张废纸，按日期写上手里三件活。

哪件急。

哪件不急。

答应哪天交。

小当在旁边看。

“妈，我能帮你记吗？”

“你先把自己作业写完。”

“我写完了。”

秦淮茹想了想，把铅笔递给她。

“那你只记日期。价钱别替我答应。”

“为什么？”

“价钱是我跟人说。”

小当点头。

第二天真有人来问，孩子差点脱口而出“我妈后天有空”，又自己忍住。

“您等我妈回来问。”

秦淮茹晚上听见，笑了一下。

秦淮茹看了一眼明天要交的那件，线脚还差半寸。她把日期纸压在灯座下，重新穿针。

郭师傅后来又叫过一次活，还是来院门口直接喊阎解成的名字。阎埠贵站得近，先看儿子手里的绳，再看自己柜顶那根旧的。他刚想说“家里的还没坏”，阎解成已经把新绳搭上车把，问清集合时辰，推车出了门。阎埠贵伸出去的手落在空处，只好把柜门关回去。