何雨柱走后，许家没马上散桌。

许大茂先去窗边活动腿。医生让他逐渐加力，他嘴上天天嫌慢，真到落脚时还是小心得很。

许母把剩菜盖好，坐回桌边。

“你觉得怎么样？”

许小梅正在洗杯子：“什么怎么样？”

“少装。”

许大茂在旁边抢话：“做饭肯定没问题。”

许母瞪他：“我问你妹妹。”

“我也是家里人。”

“那你先说。”

许大茂真想了一下。

“脾气臭，嘴也损。”

“你俩半斤八两。”

“但是吧……”

他把后半句拖了很久。

许小梅回头：“你说不说？”

“现在比以前强。”

这话从许大茂嘴里出来，连许母都多看了他一眼。

“怎么个强法？”

“以前他一碰秦淮茹家那点事，脑子就没了。谁劝都不听。最近至少知道食堂的东西不是自己家的，也知道别人的事别全往身上揽。”

许小梅擦干杯子，没插嘴。

许大茂又道：“还有我腿这事。我让他帮着问厂里能不能给我找个轻省活，他没应。”

许母皱眉：“你找人家干这个？”

“我就顺口问。”

“人家怎么说？”

“让我先按医生的来。”

许母哼了一声：“说得没错。”

许大茂立刻不服：“妈，你现在怎么向着外人？”

“你腿坏了，最后疼的是你。”

这下轮到许小梅笑。

许大茂烦得回了里屋。

许母等门帘落下，才重新看女儿。

“你是真看准了？”

许小梅把抹布搭好。

“现在看着行。”

“以后呢？”

“以后不行再说以后。”

“结婚不是买菜。”

“所以我也没说现在就结。”

许母沉默一会儿。

她没有说何雨柱以前帮寡妇就是大毛病，也没有说男人会做饭就是好对象。日子真过起来，这些都只能算一部分。

“他妹妹跟着他，你别到时候嫌麻烦。”

“雨水挺懂事。”

“懂事是懂事，住一起还是住一起。”

“她还念书呢。”

许小梅坐到母亲旁边。

“我不会为了进他家门，先把他妹妹往外赶。”

许母看她一眼。

“我也没让你赶。”

“我知道。”

屋里安静了一阵。

许母最后说：“下回把雨水叫来，我看看孩子。”

许小梅嗯了一声，却没马上起身。

“妈，你是不是还不放心？”

“当然不放心。”

许母答得很快。

“你第一次真要嫁人，我要是一顿饭就放心，那才怪。”

她把桌边那盘菜往里推了推。

“我不怕他家穷一点。谁家也不是一结婚什么都齐。我怕的是他今天说自己改了，过两个月院里谁一哭，他又把家里东西往外送。”

许小梅没有替何雨柱担保“绝不会”。

“那就看。”

“你不劝他？”

“他真还跟以前一样，我劝也没用。”

许母抬头看女儿。

许小梅把杯子一个个倒扣好。

“我跟他处对象，不是去把他改成我想要的样子。他自己要是不知道怎么过日子，我嫁进去天天盯着也没意思。”

许母听完，半天才笑了一下。

“你这嘴跟你哥一个样。”

许小梅没反驳。

她想起最早电影院里有人让她问食堂油渣的事。那时候她要是觉得“对象是厨子，不用白不用”，今天这桌饭可能完全是另一种问法。

“妈，我看中他也不是因为他能从食堂弄东西。”

“我知道。”

“真要靠那个过日子，早晚出事。”

许母点头。

“你爸以前就说，公家的东西看着离手近，越近越不能当自家的。”

许小梅没往这个话题上追。

她只记得何雨柱前阵子被查七天，最后还是得靠每天的账和桶说话。

这也是她为什么宁愿他“不好说话”一点。

至少不会因为谁是亲戚、谁是对象，就把工作上的口子越开越大。

“我可没他碎。”

里屋立刻传来许大茂一声：“我听见了！”

母女俩都笑。

许母脸上的担心没有全散。

可她至少知道女儿不是只因为何雨柱会做饭、会逗人笑，就一头扎进去。

这事到这里算往前走了一步。

没有谁替许小梅做决定。

她也没有因为母亲没反对，就立刻跑出去跟何雨柱谈日子。

第二天照常上班。

何雨柱回到四合院，何雨水果然没睡。

桌上摊着作业，笔却半天没动。

门一响，她立刻抬头。

“怎么样？”

“什么怎么样？”

“许小梅她妈。”

“有鼻子有眼。”

“哥！”

何雨柱把两个苹果放桌上。

“给你的。”

何雨水看见苹果先高兴，又觉得不对。

“你买的？”

“许婶让我带回来。”

这一下她连作业都不看了。

“她知道我？”