贾东旭眼里的火没下去，肚子却先叫了一声。声音不大，所有人都听见了。

贾张氏把馒头往自己怀里一收：“先别说那些。白面凉透更不好嚼，东旭身体差，得吃一口。”

“刚才您还说儿媳藏给别人。”秦淮茹道。

“我说归说，馒头又没罪。”

“那是我换的。”

“你是贾家媳妇，你换的不就是贾家的？”

棒梗从灶边凑过来：“我也要。”

小当跟着说：“我吃过一点。”

“你吃过还要？”贾张氏先瞪孙女。

“哥吃得多。”

棒梗急道：“她告密！”

四张嘴围住半只馒头。秦淮茹忽然觉得好笑，又笑不出来。她原本藏下两个，想给自己留一口，到最后她连馒头边都没摸着。

贾东旭把半只分成三块。最大的一块给自己，第二块给棒梗，最小一块被贾张氏塞进嘴里。

小当站在旁边。

“她刚才吃过了。”棒梗说。

秦淮茹摸摸女儿的头：“锅里给你多盛点糊糊。”

小当没哭，回到灶边看锅。

吃完馒头，贾东旭才继续问：“他下回还找你？”

“衣服明天带去。”

“带。先把衣服补了。”

秦淮茹抬头。

贾东旭避开她的眼睛：“拿了人家馒头，总不能事不办。衬衫别洗，棉衣补完就算。”

“那下回他再给呢？”

“给了……给了也得问清楚。”

“问清什么？”

“你别跟我绕。反正不能让他占便宜。”

贾张氏舔掉指头上的馒头屑：“便宜不能占，馒头也不能往外推。你一个大男人，这点事都分不清？”

贾东旭脸涨得发暗：“妈，您少说两句。”

“我说错了？白面进肚子才是真的。嘴上的气，打个嗝就散了。”

夜里灯熄了，秦淮茹等到婆婆打起呼噜，才把被褥底下那只馒头摸出来。她掰下一半刚咬两口，炕里头便响起棒梗的声音。

“妈，我也没睡。”

“闭眼。”

“您不给，我喊奶。”

秦淮茹盯着儿子。棒梗也盯着她手里的白面，眼珠在黑里亮得吓人。她没舍得全给，只把剩下半只裹回布里，塞进米瓮后的破罐。

第二天她起得早。临出门去厂里送棉衣，伸手一摸，破罐已经空了。棒梗睡得脸朝墙，嘴角还粘着一点干硬的白面屑。

她站在炕前看了半晌，最后没叫醒他。

秦淮茹把补好的棉衣带到厂里。她没走材料库正门，在拐角处等郭大撇子。

郭大撇子试了试袖口：“针脚还行。裤腰呢？”

“我没量，怎么改？”

“你拿回去照我这身量估。”

“估大了您掉裤子，估小了您怪我勒。您让家里人弄。”

“家里没人。要不你现在比一下？”

他说着往前凑了半步。秦淮茹把棉衣横在两人中间：“郭组长，馒头我收了，衣服也补了。再说不像样的话，我嗓门不小。”

“开个玩笑，你急什么？”

“玩笑得两个人都笑。”

郭大撇子脸上不好看，还是从饭盒里拿出一只白馒头：“我这人不爱欠账。这个算裤腰，你有空再弄。”

秦淮茹看了馒头一眼，没有立刻接。

远处脚步声响，一名女工抱着材料表从库房后出来。郭大撇子先把馒头往棉衣底下一塞。

女工只看见两人靠得近，一个递衣服，一个往回缩手。

“郭组长，领料单签字。”

“放桌上。”

女工走后，秦淮茹才把馒头拿走。

“以后别在这儿。”她说。

“那去哪儿？”

“我说以后别给，不是换地方。”

她说完便走。馒头仍藏进了棉袄。

到了中午，材料组已经有人说郭大撇子的棉衣补得真快，也有人问补衣服是不是按白面结账。

话没说到最难听，笑声先有了。

何雨柱在食堂窗口听见这阵笑，没有替秦淮茹压。他让马华送汤桶时特意绕过复工等候处，到了材料组门边还扬声问了一句：“郭组长，补件棉衣按几只白馒头结？食堂也学学行情。”

马华一头雾水，还是照着问了。材料组的人笑得更响。何雨柱要的就是这阵笑从材料组滚出去。只要有人接着传，迟早会落进贾东旭耳朵里。秦淮茹好不容易摸到一条白面路，他偏要让贾东旭亲手砸断。