秦淮茹第二天到轧钢厂，比凭条上写的时间早了半个钟头。

门岗不让她进。

“九点以后，工会的人领你们。”

“我就在里头食堂领一份饭，不乱走。”

“每个说不乱走的，脚底都没拴绳。九点。”

门岗把登记本往自己这边一收，不再跟她磨。秦淮茹站到墙根，风从厂门洞里灌出来，棉袄下摆一阵阵往腿上拍。

旁边还有两名家属，一个抱孩子，一个提布兜。抱孩子的妇女见她肚子微微隆起，往边上让了半步。

“你也领临时补助？”

“嗯。我男人停工。”

“我家那个伤了手。伤没多重，三天不能上车床，饭量倒一点没轻。”

“男人都是这样。嘴说不饿，碗搁眼前，比谁都快。”

两人说了几句家常。那妇女问她第几胎，秦淮茹只说还早，没把槐花的月份往细里讲。家里多一张嘴，在街道那里是困难；在有人惦记岗位的时候，也可能成为拖累。

九点一到，工会干事核凭条、工作证和家庭登记。轮到秦淮茹，凭条被来回看了两遍。

“只限今日。”

“我知道。”

“粗粮窝头两只，菜汤一份。是临时补助，不是恢复贾东旭的职工餐。”

“我没说恢复。”

“我先说明白。上回有人领完，回去说厂里答应管到复工，第二天全家都来了。”

“谁这么不懂事。”秦淮茹叹了一声，“给一顿是一顿，我哪敢把一顿拉成一个月。”

她说得软，干事还是让她在领取栏按了指印。

排在后头的男人忽然问，自己这张凭条能不能留到明天。家里今天还有一把高粱面，想把补助挪一天，省得两顿都稀。

工会干事把日期指给他看：“今天的困难今天领。你今天不需要，就写自愿放弃；明天还困难，明天再申请。不能把两份攒成一份，也不能先欠在食堂账上。”

男人舍不得，嘴里来回念叨：“我不是不难，我就是今天比明天少难一点。少难也是难，难里头还分先后，这日子过得比账本都细。”

抱孩子的妇女接了一句：“你要真不领，回去媳妇能把你骂得今天比明天更难。”

队里有人笑。男人自己也笑了，最后还是按凭条领走。笑归笑，谁都没替他把那份困难多算半个窝头。

食堂窗口前已经过了早饭时候。何雨柱在后灶切白菜，看见秦淮茹进来，没有出来招呼。

负责临时补助的帮厨收了小票，拿两只粗粮窝头放进牛皮纸，又从保温桶里舀一份菜汤。汤盛在食堂统一的旧搪瓷缸里，喝完要在出口归还。

秦淮茹看了一眼窗口后面。正式职工的午饭还没开，蒸笼边却放着一筐刚出锅的白面馒头，是给加班班组留的。

“同志，孩子病后吃不下粗的，能不能换一只细粮？”

帮厨手没停：“凭条写什么领什么。”

“我不是多拿。两只粗的换一只细的也不成？”

“粮种不同，账也不同。我要能换，后头那两位都换不换？”

抱孩子的妇女立刻道：“我不换，我家孩子牙好。”

她不是不想，是怕自己一句话也被记进去。

秦淮茹笑了笑：“我就问一句。不能换就算。”

她接过纸包和汤，没往何雨柱那边看第二眼。走出食堂时，汤烫得手指发红，她找背风处蹲下，先喝了两口。

菜汤里只有白菜帮和几粒豆子，盐也淡。她把一只窝头掰开泡进去，另一只完整收好。按原来的打算，一只给贾东旭和婆婆分，一只留给棒梗。小当可以喝汤，自己嚼泡软的碎渣。

“秦淮茹？”

身后有人叫她。

郭大撇子从材料组方向过来，手里拿着一只铝饭盒。他先往食堂门口看，又瞧了瞧她的纸包。

“就给这个？”

“临时补助，还想给什么。”

“老贾家现在困难成这样了？”

“您这话说得，好像我爱来领。”秦淮茹把纸口折紧，“东旭要是能复工，我站这儿吹风图什么？”

郭大撇子蹲下，铝饭盒搁在膝盖上：“他那复工，悬。车间看记录，不看你吹几天风。”

“郭组长消息灵，您帮着问一句？”

“我一个材料组的，管不了钳工复工。”

“您刚才还说悬。”

“听说和管得了是两回事。”郭大撇子咧嘴，“这年头，耳朵比手长。手够不着的，耳朵也能听见。”