“坏了怎么算？”

“当面验过的，各认各的。今天这六枚若明早坏一枚，下回我从你价里扣。”

“那也得把坏蛋留给我看。”

老程抬眼笑道：“你这账比供销社还难赖。”

“下回十枚以内。”老程道。

“得看鸡，不看你。”

“真是乡下亲戚攒的？”

“你收的是蛋，不是我家谱。”

老程笑了一声，把篮子推回来。

回院前，何雨柱买了盐，又从废品铺挑了一截旧锄头柄。剩下的钱分出一份作饲料本钱，塞进旧茶叶筒。

换母鸡的粮、鸡棚木料和糠麸豆渣还压在前头，这批蛋仍没回本。何雨柱在账页末尾只写了四个字：继续留种。

何雨水拿到四枚，只煮了一枚。剩下三枚，她用铅笔在壳上写了日期。

“一枚明天带学校，一枚给你，一枚下周吃。”

“下周就不新鲜了。”

“放旧木柜里。那里阴凉，能多搁两天。”

何雨柱险些说出“放我那里多久都不坏”，话到舌尖又咽了回去。

“木柜只是凉，不是冰窖。”他拿回两枚，“我替你收着，三天内吃掉。”

何雨水狐疑地看了他一眼：“你什么时候这么懂鸡蛋？”

“我是厨子。”

“厨子以前还把饭盒全送人。”

何雨柱没接，只把蛋壳剥净。

蛋煮开以后，味道还是飘到了中院。

棒梗先趴到何家窗边，看见桌上还有三枚，转身便喊奶奶。贾张氏端着空碗过来，开口不是借，是问何雨柱为什么有蛋不给困难户。

“雨水上学费脑子，四个蛋够她吃到下周。贾家东旭停工，肚子里又没油水。你当叔的匀一枚，能少块肉？”

“不能少肉，能少一个蛋。”

“你妹妹一个丫头吃那么好干什么？以后还不是嫁出去。”

何雨水把三枚蛋拢到自己面前：“我嫁不嫁，蛋都是哥哥给我的。您想吃，让棒梗捡煤核换。”

棒梗在门外叫：“我不吃，我给我爸！”

贾张氏立刻接话：“听见没有？孩子多孝顺。”

“孝顺拿自己挣的东西。”何雨柱道，“拿雨水的蛋孝顺贾东旭，算哪家的孝？”

秦淮茹随后赶来，手里真捏着两分钱：“柱子，我不白拿。先买一枚，下月副食本买到再还。”

“供销社两分钱也买不到鸡蛋。再说我不赊。”

“我都说给钱了。”

“少的钱让谁补？”

秦淮茹咬了下唇：“院里邻居，还一定照黑市价算？”

“前两天您还拿许家的鸡蛋说闲话，今天倒认它值邻居价了。”何雨柱把两分钱推回去，“蛋不卖，票也不借。东旭要补身体，去厂里和街道申请。”

秦淮茹没接钱，想把两枚硬币留在桌上。何雨水先拿起来，放回她掌心。

“秦姐，您给钱不够，也不能算我们答应。”

贾张氏又要喊老贾，何雨柱把门一关。她对着门骂了几句，见没人开，只能端着空碗回去。棒梗跟在后面，还在算桌上三枚蛋若一人一个，该怎么分到自己碗里。

第二天，何雨水带回半枚煮蛋。蛋黄边已经发干，她还想往哥哥碗里放。

“给你的就是你的。”何雨柱道。

“你自己一口没吃。”

“家里还留着。”

“那一起吃。”

兄妹俩一人一口，把半枚冷蛋分了。

两天后，老程又托话来，说下回每枚还要再压一分。东口巡查突然换了时辰，收货的人怕东西砸在手里。

许大茂也带回消息：“今天不光查自行车，连空菜篮都翻。你还去？”

“去看价，不带明货。”

“老程压成那样，还有什么好看？”

“看他是真怕，还是拿巡查吓我。”

何雨柱进城西前，把布袋和小篮都收进空间，外面只留两手空空。即便被查，也查不到货；可同一个人总往旧货集后面的胡同钻，次数多了照样惹眼。

他刚过东口，身后便响起一声哨。

前面的月亮门同时走出两名戴红袖箍的人。

这回巡查没从街外经过。

两头都堵住了。