许富贵的脸色比冬天的砖墙还冷。

他进中院时没理会旁人的招呼，直奔后院。许小梅的两本书还放在何雨水屋里，他抓起来往布包里一塞。

“跟我回去。毕业以前，不许再来。”

“凭什么？”

“凭我是你爸。”

“您在电影院听见什么了？”

“听见什么还用我学给你？”许富贵把包带一收，“厂里放映组都问到我脸上了。说你天天往何家跑，说咱们许家拿闺女跟人换鸡蛋、换房。”

“谁亲眼看见了？”

“人家管你有没有人看见？话传开了，谁还替你挨家核？”

“没人看见，您也信？”

“我信不信不要紧。电影院要给毕业分配提意见，外头一封信、一句反映，就能把近处岗位搅黄。”

许小梅没去抢布包：“所以别人一传，我就躲？”

“你少往这边跑，话自然就没了。”

“小时候您也这么说。”

许富贵的手停了一下：“扯小时候干什么？”

“柱子哥和大茂哥在煤站打架以后，您不让我找雨水。后来搬去电影院家属院，您又说许家少沾何家的事。我们一躲十几年，外头的话没少一句。”

许大茂靠在门框上，本来还想劝妹妹先跟父亲回去，听到这里，把嘴闭上了。

“那时候两家闹成那样，几个孩子还凑什么？”许富贵道。

“谁跟您说何家要闹？”

“院里都知道。”

“易中海是不是去过咱家？”

许富贵没答，脸却沉得更厉害。

那晚易中海坐在许家门槛上，说何家没大人管，何雨柱认定许家孩子抢吃食。第二天聋老太又来，说大茂落水是贪玩，许家再追究只会让人笑话。许富贵正怕影响放映队岗位，去街道时只说儿子滑倒。

“我当时没有证人。”许富贵硬声道。

“没证人，您就说没证人。”许小梅问，“为什么连自己看见、听见的也不说？”

“说了有什么用？老太太反咬大茂折她拐杖，我拿什么顶？”

“所以您替她省了。”

许富贵张嘴要骂，目光落到儿子腰侧。许大茂天一冷，那里便酸得直不起身。小时候他说是冰窟窿里冻的，许富贵却总训他少拿贪玩当借口。

“爸。”许大茂开口，“那晚易中海到底跟你说了什么？”

“刚才不都说了？”

“你以前可一个字没跟我提。”

“提了能怎么样？你有证据去告他？”

“不能。”许大茂扯了下嘴角，“至少我知道，不是我天生讨人嫌，非得跟何雨柱打。”

这话说得轻，许富贵反倒没接上。

贾张氏在中院探了两回头。她想听许家自己吵散，又怕许大茂发现，缩回去后仍把门帘留了一条缝。

何雨柱从食堂回来，刚进月亮门便看见许家父子堵在后院。

许富贵先冲他开口：“你巴不得我闺女天天替你出头，是不是？”

“她替的是她自己和雨水。”何雨柱把手里的饭盒放到窗台，“我的事，用不着她替。”

“那你请她吃肉？”

“那顿饭许家出了票钱。大茂陪我跑腿、作证是另一笔人情，跟小梅来不来没关系。”

“话说得倒干净。”

“您要领闺女回家，是许家的家事。”何雨柱道，“但别拿一顿已经算清的饭，说她占了谁的便宜。”

许富贵盯着他：“你不留她？”

“我凭什么留？”

许小梅猛地转头：“柱子哥，你也让我走？”

“你回不回，自己跟你爸说。我要替你开口，他回头更有理由说你被何家拦着。”

何雨柱说完便拿起饭盒进屋。

许富贵却没急着走。他转身扫了一圈中院：“今儿在电影院问我的，是轧钢厂工会放映组。话从厂里传过去，总得先从这个院出去。谁说我闺女拿自己换房？”

水池边原本还有两个人洗菜，听见这话都端盆走了。

贾张氏隔着门帘道：“谁说的你找谁去，冲院里嚷什么？”

“我就是找说的人。”许富贵走到贾家门口，“大茂小时候落水，我怕影响工作，忍了。后来你们就说他贪玩，说许家孩子不懂事。如今还想拿同一张嘴嚼我闺女？”

贾张氏把门帘掀开半截：“你闺女天天来，别人还不能看？”

“看见什么说什么。你看见她拿钥匙了，还是看见何家给许家腾房了？”

“我又没说是我看见。”

“没看见就少拿‘正经姑娘’说事。”许富贵压着声音，“你在院里撒泼，我管不着。你敢把这四个字送到电影院，我带你去找妇女小组，当面问谁不正经。”