茶水铺老板听见，插了一句：“去年有人替亲戚捎半袋麸皮，车进城时让查了。东西不值钱，说明写了三回，司机停了半个月车。”

其中一个影院工人道：“就是因为不值钱，才觉得没事。”

“公车上没有值钱不值钱，只有公家和私人的。”

何雨柱把这句话记住。他原本打算让许大茂在乡下把鸡蛋挂在自行车后架，如今更确定放映车、器材箱、胶片桶一样不能借。空间能藏他自己的货，却不能替许大茂解释为什么借工作路线收东西。

等两个姑娘出来，他先问的便是交通。

“大茂怎么去？”

“近处骑车，远处跟放映车。”许小梅说。

“跟车的地方不换。骑车单独去，也得在放映任务结束以后，用他自家的票。”

“他肯定嫌麻烦。”

“嫌麻烦就不挣跑腿那一枚。”

何雨水看哥哥一眼：“你已经替他把好处算上了？”

“他不拿好处，反倒不像他。写明白，比让他背后扣强。”

许小梅出来，把互换簿递给他。

“你看看。”

“你的账，你自己看。”

“我怕漏。”

“怕漏就念。”

她把三家的需求、现有东西、手续和能等的天数逐项念了一遍。何雨柱只指出一处：孩子病后要补什么，应听医生，不该谁有货就换什么。

“鸡蛋能换，但别说治病。细面和芝麻酱也得看能不能吃。”

“那我让罗嫂再问医生。”

“还有，别收总票。谁换谁拿。”

“我已经这么写了。”

何雨柱这才点头。

何雨水在旁边笑：“你们俩说话都像查账。”

许小梅把本子塞回棉袄：“不查，回头就成我从中赚了。”

三人去附近副食店看了一眼。鸡蛋木牌仍翻在“无货”一面，豆腐已经卖完，芝麻酱柜台只供特殊登记。门口有人拿空瓶排队，等售货员刮桶底剩下的一点酱。

回去路上，许小梅没有再催鸡蛋。

“能换多少换多少，换不到就算。不能为了几户人，把我哥的工作搭进去。”

何雨柱看她一眼：“你知道就行。”

当夜，他进空间清点。母鸡这几日共下四枚蛋，五只小鸡还要吃粮。萝卜干和蒜苗干各有一批，黄豆却只够留种，不能拿出去换。

四枚蛋，他留一枚给何雨水，另外三枚暂时没动。罗家开口要四枚，少一个都得另想来路。

他也没指望母鸡立刻多下几个，只把空间菜干分成半斤一包，准备先通过老程换钱，或者换些来路说得清的乡下鸡蛋。

第二天，许大茂下乡放电影。

临走前，他把自行车后架拍得砰砰响：“我能换到多少算多少，先说好，路上破一个不能算我赔。”

许小梅站在院门口：“你还没走就先算破？”

“乡下路坑多。”

“鸡蛋没破，账先让你说破了。”

许大茂瞪她：“有本事你去。”

“我要上课。再说放映员是你，不是我。”

兄妹俩吵到车铃声远去。何雨柱靠在门边，没替谁说话。

许小梅等哥哥走后，仍把三户需求各抄一份送回本人。罗嫂在“四至六枚”上改成四枚，说孩子一天半枚，够吃八天；丁嫂把链条划掉，改成钱票；没牙老太太仍没补完手续，只让她先别替自己留。

数字少下来，事情反倒能办。谁都喊最缺的时候容易，真把手里的票和能承担的价摊开，才知道一篮鸡蛋并不是一句“帮忙”就能变出来。

许大茂这趟能不能换回来，得看公社有没有余货，也得看他舍不舍得把自己的好处拿出来。

两天后傍晚，自行车进院。

车把上挂着一只垫满碎草的竹篮。

许大茂第一句话便是：“先别高兴，九个蛋，路上裂了一个。还有一张换票条，我觉得不大对。”