“易中海。”

桌上安静下来。

许小梅用筷尖戳着窝头：“我回家以后，我爸先骂我去煤站乱跑。第二天易中海又来，说柱子哥嫌许家孩子占便宜，让我以后少跟雨水玩。后来我在水池边听见他跟柱子哥说，是大茂哥把红薯独吞了。”

她停了一下，又补道：“原话我记不全。反正说来说去，就是让我们少往一块凑。”

“我那边听到的是另一套。”何雨柱道，“大意是许家仗着有大人，抢没爹娘孩子的吃食。”

许大茂把筷子搁下：“怪不得你第二天见我就打。”

“你也没少还手。”

“你先动的！”

两人声音同时抬高，又同时停住。

何雨水盯着碗里的白菜：“那以后我去找小梅，老太太总说许家不欢迎我。小梅来找我，一大爷又说哥哥们刚打过架，别添乱。”

四个人记住的地方并不完全一样，拼到一起，却都绕着同一件事：哥哥们越打越凶，两个妹妹也渐渐不再串门。

许大茂闷头喝了口汤：“易中海这老东西，从小就闲得慌。”

何雨柱没有跟着骂。他记得前世自己每次打许大茂，聋老太都在旁边拍手，易中海则等打完才出来主持公道。

“旧事只能当旧事。”何雨柱道，“没有记录，也没人能把每句话都记准。别拿去当事故案证词。”

“我知道。”许小梅道，“我只记得自己听过的，哪天、几岁，都说不准。”

许大茂看了妹妹一眼：“你还挺懂。”

“比你强。你作证前还想跑。”

“谁告诉你的？”

“嫂子。”

娄晓娥埋头吃菜，装没听见。

饭后，许小梅和何雨水洗碗。水冷，两人轮流把手放到炉边烤。何雨柱把剩下的白菜装进两个小搪瓷缸，一缸给许家夜里吃，一缸留给雨水第二天带学校。

秦淮茹从窗外经过，脚步慢了一下。屋里六个人说话不算热闹，肉味却从门缝钻出来。她看见桌角的饭账，也看见许小梅把两张票压在本子里。

她没进门。

秦淮茹抱紧装工分条的布袋，回了中院。

进屋后，贾张氏立刻问：“是不是何家吃肉？”

“嗯。”

“你没去问一口？”

“许家出票出钱，桌上记着账。”

“记账怎么了？他们还敢管困难户要账？”

秦淮茹把布袋放进柜子：“人家今天还的是许大茂作证的人情。咱家谁作证了？”

“东旭差点死，不都是为了救他？”

“东旭是受害的，不是替何雨柱作证。”

贾张氏听不得这话，拍着床沿便喊老贾，说儿媳妇胳膊肘往外拐。棒梗趴在窗缝上闻肉味，记住的却是许小梅也坐在何家桌边。

“许家凭什么吃？”

“凭人家拿了票。”秦淮茹说。

棒梗不服：“咱家也有票。”

秦淮茹看了眼婆婆压在枕套里的私钱，没有接。贾家不是拿不出一角钱，是每个人都觉得那一角该由别人出。

夜深后，许小梅把一只洗净的搪瓷缸送回来。

“柱子哥，电影院家属院有三户想换鸡蛋。一户孩子病后，一户老太太牙不好，还有一户是孕妇。都有副食本，可柜台没货。”

何雨柱问：“谁让你来问？”

“我自己。她们知道我哥下乡放电影，以为许家有路子。”

“想白拿？”

“拿票拿钱，或者拿能换的东西。每家要几个，也记。”

“你能保证东西到手，不让一家全领走？”

“我盯。”

“不怕人说你倒换？”

“怕。”许小梅道，“所以先问怎么做不糊涂。真不合适，我就回绝。”

她没有拿院里人情逼他，也没有把病人、老人、孕妇摆在门口等他心软。

何雨柱想了想：“先让她们自己去副食店登记缺货。确实买不到，再说换。谁出什么、拿什么，别只写总数。”

“行。”

许小梅走出两步，又回头：“拐杖的事，我明早回家问我爸。”

“别偷拿木头。”

“我有嘴。”

“你那张嘴容易把你爸气得藏更深。”

许小梅哼了一声：“那也比不问强。”

院门合上后，何雨柱进空间看鸡棚。母鸡卧在草窝里，五只鸡崽已经长出硬羽。窝边又多了一枚蛋。

他没有急着拿。

电影院家属院要的不是一顿稀罕，是一条能说清来路、经得住人问的换货路。

这比把蛋从空间拿出来难得多。