许家熬药的第二天，聋老太没出门。

平日她最爱坐在后院门口晒太阳，谁家锅里有点油星，她比猫闻得还准。可这天水池边吵了两回，贾张氏召老贾召到嗓子劈了，她屋门仍关着。

许大茂抱着药罐出来倒渣，故意把脚步放慢。

“老太太今天耳朵真不好？我药都喝完了，也不出来骂？”

娄晓娥在屋里喊：“少招她。”

“我没招，我倒药渣。”许大茂嘴上答应，手却把药渣倒在离聋老太窗户不远的地方。

窗户里面立刻传来拐杖碰地的声音。

何雨柱正好从前院回来，手里拿着邮电支局补来的证明。他看见许大茂那副欠揍样，问：“孙大夫的旧诊簿抄件呢？”

“娄晓娥收着。”许大茂立刻正经，“原件没动，抄件有孙大夫签名。你别想拿去吓人，吓坏了老太太，又说我欺负老人。”

“不吓。”何雨柱道，“让街道问。”

许大茂愣了一下：“你真要把冰窟窿那事报街道？”

“先登记旧线索。你当年是孩子，若有人明知危险仍支你去冰边，事后又压你说法，这不是院里斗嘴。”

许大茂嘴唇动了动，没再开玩笑。

他想报复聋老太，想骂她，想让全院知道自己不是天生坏。可真要把童年那场事交到街道，他又害怕。害怕查不清，害怕最后仍是“老人记错、小孩贪玩”，害怕自己再次变成笑话。

何雨柱看出他的犹豫：“你可以不去。我只登记孙大夫记得的事实。”

“去。”许大茂把药罐往地上一放，“我怕归怕，话不能让你替我说。省得以后你说我欠你一条命外加一张嘴。”

两人到街道时，王干事正在处理贾家的救济复核。

秦淮茹坐在椅子上，手里拿着粮本。贾张氏没来，她怕街道问床底粮，也怕按手印。棒梗倒来了，站在母亲身后，眼睛盯着桌上的半块高粱饼。

王干事问：“昨天发的三天口粮，今天只剩多少？”

秦淮茹低声：“婆婆说东旭受伤，要吃稠点，孩子也饿，就多煮了一顿。”

“多煮多少？”

秦淮茹说不出来。

何雨柱没有插嘴。救济粮是街道的事，不是何家的饭盒。秦淮茹余光看见他，却没有像从前那样立刻落泪。她知道现在哭出来，王干事会让她把消耗写清。

等贾家走后，许大茂把旧诊簿抄件递上。

王干事看得很慢。

“孙大夫只能证明当年有人带孩子抓过药、有人问过病根说法，不能直接证明是谁让你去冰边。”

“我知道。”许大茂道，“我就登记这个。还有我自己的陈述：当年聋老太让我去冰边捡拐杖头，说掉进薄冰旁边的水草里。后来我落水，她说我贪玩。”

“有没有其他见证？”

“许富贵听过我回家说。何雨柱当年骂过我，他能证明院里后来怎么传。”

何雨柱点头：“我能证明当年院里说法是许大茂贪玩落水，易中海和聋老太都强调孩子撒谎。我不能证明冰边现场。”

王干事记下：“边界写清就好。”

许大茂听见“边界”两个字，忽然觉得心里一松。过去他说话没人信，不是因为没有真话，而是所有真话和怨气搅在一起。现在每一句能证明什么、不能证明什么，都被写下来。它不痛快，却稳。

街道下午派人到四合院了解情况。

聋老太终于开门了。

她披着旧棉袄，脸色很不好：“一个小孩子贪玩落水，隔了这么多年还来问，街道也没事干了？”

王干事没有被她带节奏：“老太太，只问事实。许大茂当年落水前，您是否让他去冰边捡东西？”

“没有。”

“是否有拐杖头掉过？”

“我这拐杖好好的，掉什么头？”

许大茂刚要开口，何雨柱按住他。

王干事看向她手里的拐杖：“这根是现在的。当年那根呢？”

聋老太一顿：“老人家换根拐杖也要报备？”

“不需要。但有人陈述落水与拐杖有关，我们要问。”

聋老太开始装听不清。王干事便让随行干事把问题写在纸上，一句一句递到她眼前。她再装，就只能变成拒绝回答。

何雨柱站在人群边上，忽然用不高不低的声音说：“旧诊簿三个字，您听不清？”

聋老太眼皮不动。

他又压低一点：“肉汤。”

聋老太的下巴立刻往他这边偏了偏。

这一下太快，连刘海中都看出来了。他背着手咳了一声，想摆出领导样，又怕街道嫌他插话，只能把咳嗽咽回去。

许大茂笑得很轻：“老太太这耳朵真会过日子，苦药不听，肉汤不漏。”

王干事没有笑，只在记录纸边上添了一句：被询问人对部分提问称听不清，对旁人低声提及食物有反应。

聋老太看见那行字，脸色比刚才更白。

后院围了不少人。

刘海中想上前主持，被二大妈拉住。他最近被“不是官职”四个字打击得不轻，但看见街道做记录，仍忍不住背着手站得笔直。