三人走出摄政王府大门，迎面一阵冬风灌进衣领，凉得他们同时打了个寒颤。

但真正让他们后背发冷的，不是风，是蓝若溪最后那句话——

“你们燕烈国不是要抓二皇子去做质子吗？现在可以动手了。”

这话听着像玩笑，实则是一记耳光。

四个月前，光迎“二皇子为质子”这一条。

就能让他们风光无限，大晟朝廷上下无人敢说一个不字。

可现在——

现在，大晟有开山火，有新式军械，有盐铁专营，有一个东大街三枪镇三国的蓝若溪。

现在谁还敢踏进大晟的地界，大摇大摆地说“我要带你们的皇子回去做人质”？那跟找死有什么区别？

元昊铎苦笑了一声，把这句话咽回了肚子里。

他下意识地加快了脚步，像是要尽快离开这个地方。

拓跋荣和段明瑞也没说话，三人的步伐出奇地一致，沉默着走过了整条长街，直到拐进驿馆所在的巷子，才在一处无人的角落停下脚。

拓跋荣率先开口，声音沙哑：

“她说盐价翻三倍，熟铁进贡作罢，还拿质子的事来激我们——她到底想干什么？”

元昊铎靠在墙上，闭上眼沉默了一会儿，才缓缓开口：

“她是想让我们看清一个事实——现在的我们，没有资格跟她谈条件。”

他睁开眼，看向两人，“四个月前，我们在他们太后的寿宴上大吃大喝，谁人敢惹？

她一个弱女子，却用一纸盟约稳住了我们，换来了半年的喘息之机。

那时候我们觉得她傻，觉得大晟软弱可欺。

可四个月后呢？

她坐在花厅里，抱着一只狐狸，轻描淡写地说一句盐价翻三倍，我们连还价的底气都没有。

你们还不明白吗——这场博弈，我们早就输了。”

段明瑞低声道：“那我们怎么办？真等国君回信？”

元昊铎点了点头：“只能等。

和谈还是开战，这个决定权已经不在我们手里了，在各自的国君手里。

我们能做的，就是如实把大晟的情况传回去——

开山火、新式军械、盐铁专营、蓝若溪这个人——

全部传回去，让主战派和主和派自己去吵。

吵出个结果来，我们再照办。”

拓跋荣沉默了一会儿，问了一句：

“那她说的盐价翻三倍呢？”

元昊铎苦笑：“先应着吧。她愿意开价，说明还愿意做我们的生意。

我们要是连这个价都不接，那才是真的没有退路了。

至于质子那件事——就当没听见吧。

现在的我们，哪里还敢提什么质子。”

他说完，转身向驿馆走去，背影比来时沉重了许多。

拓跋荣和段明瑞对视一眼，也沉默地跟了上去。

驿馆的门在他们身后合上，将长街的喧嚣隔绝在外。

这座驿馆曾经是他们在大晟趾高气扬的落脚点，如今却像一座笼子，将他们困在里面。

他们能做的，只有写信托人八百里加急送回国内。

这场和与战的抉择，最终还是要由各自朝堂上那些远在千里之外的人来做。

而他们三个，如今不过是三枚被晾在大晟的棋子，进退两难。