不知不觉，两人竟密谈到深夜。

御书房，更深露重。

秦天一摒退左右只留秦灼。他揉着发胀的眉心。

“九弟，你我都清楚，齐少义该杀，百死莫赎。”

皇帝的声音低沉，带着一种力不从心的沙哑：

“可朕……动不了他，至少现在不能。”

秦灼静立，如同一尊玄铁雕塑，等着皇帝的下文。

“你看看这个。”

秦天一从御案最底下的暗格，抽出一本陈旧账册，推给秦灼。

秦灼接过，翻开。

里面并非朝廷收支，而是一笔笔私人名目下的银钱往来、物资调度记录，时间横跨十年。

越看，他冰山般的脸色也微微沉凝。

“看出来了？”秦天一苦笑。

秦灼合上账册，声音冰冷：“这十年花的是蓝家的老本，齐少义是经手人。”

“何止是经手人！”皇帝猛地一拍桌子，眼中是压抑的怒火和深深的无力。

“他就是个硕鼠！是蛀虫！蓝家百年积累，富可敌国，朕当年默许他接管，

一是念蓝清浅香消玉殒，蓝家无后，二是想用蓝家的财，稳朕的国！

可你看看他干了什么？！”

皇帝喘着粗气，指着账册上一处：“你看这里，去年北境大雪，军需急缺，国库拨不出银子。

救灾粮是齐少义从江南粮商手里强买来的！

粮商敢怒不敢言，成本转嫁到百姓头上！

这窟窿，是用蓝家的名声和根基在填！”

“……”

原来，皇帝不是不杀齐少义，而是自己国库经营不起来，

即使齐少义的手段再下作，他也不能不先考虑国家。

“皇兄的意思是让本王护住这蓝若溪？”

“蓝氏一族善经商，每一任家主皆是奇才，朕……也惜才。”

秦灼起身：“那你——可要管好你后宫那位原本姓蓝如今却姓黄的。”

“九弟怀疑她？”

秦灼没回答，只是静静地看着他。

秦天一垂眸。

黄贵妃，当年救过他一命，从而入宫为妃，接着生下二皇子，接着蓝清浅入京。

四年后蓝家被灭门，这不可能和他的黄贵妃有关吧？

但是，九弟都说了，他也不能不听。

“无论何事，朕站你这边。”

秦灼闻言，不再说话，转身离去。

夜更深，仲秋的风带着凉意摇动竹影，投在窗上轻微晃动。

有的事越来越复杂。

秦天一起身，蓝家，真的会崛起吗？

“陛下，该就寝了。”太监再次提醒。

秦天一答非所问：“高无庸，一个无依无靠的女孩如何在这乱世中立足？

如若没有倚仗，她，还能活几日？”

“陛下，吉人自有天相，那蓝家惠我大晟四十年，定然不会就此没落的。”

夜更深，皇帝却久久无法入睡，蓝家丫头受了委屈，而他，似乎什么也做不了。

听雪轩，偏院。灯火通明。

新买的五个下人垂手而立。

三个小子憨厚，是庄户人。

一个三十出头的孙嫂子，看着麻利。

最后一个青年，叫阿蛮，说是在北边逃难过来的，还会点拳脚。

蓝若溪目光扫过，在阿蛮手上多停了一瞬——那茧子位置，是常年握刀的手。

但京城地界，会武的人讨生活也不稀奇。

“都叫什么？以前做什么的？” 她问。

几人报了名字来历。