第三百二十三章，是老城区。

那一带是江州缓冲区里最老的一片居民区，巷子窄，房子旧，下水道还是几十年前修的，管网盘根错节。住在这里的多是些舍不得搬走的老人和做小买卖的住户，平日里就靠着街口那点烟火气过活。

那天一大早，小雅是撞开事务所大门冲进来的。

她短发跑得凌乱，胸口剧烈起伏，手机往桌上一拍，连口水都顾不上喝，声音又急又慌。

肖所长！出事了！老城区、老城区爬出来好多虫子！黑压压的一片，啃什么坏什么，已经有好几条巷子不敢住人了！

慢慢说。肖风把一杯温水推过去。

小雅灌了两口水，连珠炮似的把事情说了一遍。

最开始是住在巷子最深处的一户人家，半夜里听见米缸里窸窸窣窣响，开灯一看，米缸盖上爬了一层黑红色的虫子，比寻常的蟑螂大上两三圈，背上带着一层说不清的油光。那人拿鞋去拍，拍死一只，底下立刻涌上来十只，连那只被拍烂的尸体，都被同类眨眼间分食得干干净净。

不到两天，那东西就顺着下水道和墙缝，漫过了小半条街。

它们见什么啃什么。米缸、面袋、木家具、门框、电线皮，连刷了浆糊的旧年画都不放过。更邪门的是，凡是被它们啃过的东西，都会泛起一层淡淡的灰气，沾到人的皮肤上，就起一片又红又痒的疹子。被这东西爬过的粮食，别说吃，闻一口都头晕恶心。

有个开杂货铺的老爷子舍不得店里那点货，半夜点着灯想回去抢，刚推开店门，就看见货架上、房梁上、连供在柜台上的财神爷脸上，都爬满了黑红色的虫子，齐刷刷地朝着他这个方向动了动。老爷子吓得魂飞魄散，连门都忘了关，连滚带爬地逃了出来，从此在临时安置点一住下就不肯再回去，逢人就摆手，说那铺子里住着十万恶鬼。

魂污染。苏晚的脸色沉了下来，虫子本身带着魂污染，啃到哪儿，污染就扩散到哪儿。它们不是在找东西吃，是在一边吃，一边把污染往整个老城区里种。

还不止这个。小雅咬着牙，气不打一处来，肖所长你是不知道，那帮净化同盟会的又跳出来了！在好几个居民群里发消息，说、说这虫灾根本不是天灾，是咱们事务所平时收容异化者、招惹了不干净的东西，招来的祸！还说要不是咱们在平安街，老城区根本不会出事！

她气得眼圈发红，把手机翻出来给众人看。那些消息做得极有章法，不是干巴巴地骂人，而是配着图、掐着时辰一条一条往外放：虫灾最严重的巷子，被他们拍成阴森森的短视频；事务所众人赶来的路上，被人用仰角拍得一脸凶相；底下还有大批小号跟着附和，话术整齐划一，翻来覆去就是异化者招灾滚出缓冲区求魂监局做主那几句。

好些不明就里的街坊都信了，今早上我过来，路上还有人冲我吐口水，说咱们是……小雅把手机攥得咔咔响，互助会的兄弟们想上去解释，被他们倒打一耙，说成是！

放屁。王虎一听就火了，蒲扇大的手往桌上一按，震得杯盏直跳，俺们天天替他们挡灾，反倒成俺们招的了？

他们就是被归墟会当枪使惯了。夏栀冷着脸，上次造谣没够，这回又掐着点来。虫灾一出他们立刻就有现成的说辞，这背后没人指点才怪。

肖风一直没插话，垂着眼，指尖在桌面上轻轻叩着。

他在想陈默前天说的那句——码头仓库底下，藏着好多密密麻麻的活物。

原来在这儿等着。

老周那边呢？他抬眼问。

已经在老城区帮着转移老人孩子了。小雅说，可那虫子实在太多，互助会的兄弟们也没辙，普通的拍子、药水根本不管用，踩都踩不过来。

江哲。肖风站起身，语速快而稳，带上结界阵盘，先把虫灾最严重的那几条巷口封住，别让虫群往城区里漫。苏晚，多带几版驱虫、解毒的药，再备上治皮疹的药膏。王虎、赵小胖，跟我进去清场。林溪、夏栀，你们两个负责善后，一个净化被污染的物件和地方，一个安抚居民、顺便——

他顿了顿。

把同盟会那张造谣的嘴，给我盯死了。

收到！众人齐声应下。

赵小胖本来蹲在旁边，一听有任务，耳朵唰地就竖起来了，嘴角还沾着半块没吃完的烧饼。他三两口把烧饼塞进嘴里，含混不清地问：所长，那虫子……能吃不？

满屋子的人齐刷刷扭头看他。