第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，巷子里还飘着薄薄的晨雾，凉丝丝的裹着人。事务所门口已经站齐了人，全员轻装简行，背包带子都收得短短的，没带多余东西。陈默走在最前面，指尖攥着口袋里的躲躲，指节微微泛白。全域危险感知早早就全开了，像一台慢慢预热的雷达，一点点扫过前方的街巷，连墙根的动静都逃不过。

“走吧。”肖风低声说了一句，七个人的身影很快融进晨雾里。

旧城遗址在江州老城区东北角，紧挨着归墟封锁区的边界，平时人迹罕至，只有零散的低阶魂蚀者在废墟间游荡。自从第一次魂灾之后，这片老城区就再也没重建过，断壁残垣歪歪扭扭戳在天底下，像一嘴烂了大半的牙。砖墙上爬满了灰绿色的苔藓，潮乎乎的，有些地方长出了手指粗的树根，把墙皮撑得一块一块往外翻，掉在地上碎成粉，风一吹就扬起细细的灰。

越往里面走，路越难走。原本的石板路变成了碎石和瓦砾混在一起的烂地，脚踩上去咯吱响，像踩在碎骨头上。两边的房子塌了大半，有的只剩一面墙杵着，窗户框歪成菱形，黑洞洞的窗眼像在盯着路过的人。空气里飘着淡淡的霉味，还有一丝丝极淡的归墟气息——这里离封锁区近，残留的魂污染比缓冲区核心高了一个量级，林溪的除秽魄自动运转着，一层薄薄的净化力裹住全身，把渗进来的污染挡在外面。她指尖微微泛着白，眉头轻轻皱着，没说话。

陈默走在最前面，背微微弓着，肩膀缩着，像一条警惕的瘦狗。一点风吹草动他就浑身一紧，停下听几秒，确认安全了才接着走。这些年他虽然怕，该走的路从来没退缩过，只是走的方式永远是贴着墙根、缩着肩膀，尽量把自己的存在感压到最低。

“左前方，塌陷区。”他压低声音报了一句，手指往左偏了偏，声音压得很低，怕惊到什么似的，“绕右边走，地底有空腔，踩上去会塌。”

众人跟着绕开。江哲手里攥着平板，指尖飞快划动，标注路线，一笔一画标得精准，坐标精确到小数点后两位。他一边标一边核对，对齐站在他肩膀上，小脑袋一点一点的，偶尔小声报“歪了歪了”，江哲就立刻微调数值，严谨得像在绘军用地图。

王虎扛着最重的装备包走在陈默后面，像堵移动的墙，宽宽的肩膀把后面的人全挡住了。包里装着绳索、应急灯、备用药剂还有破拆工具，沉得很，他扛着像没分量似的，脚步稳稳的，踩在碎石上都不晃一下。赵小胖啃着馒头殿后，嘴里嚼得咔嚓响，肚子还咕噜叫了一声，被苏晚瞪了一眼，赶紧把剩下的馒头整个塞嘴里，腮帮子鼓成两个球，嚼得费劲。

又走了二十多分钟，陈默突然停住脚步。

他站在一堵半塌的墙后面，探着半个脑袋往前看，耳朵竖得高高的，听了足足半分钟，才慢慢缩回来，指着前方一座半塌的石屋，声音压得更低：“到了。就是这儿。气息很浓，和白晓姐说的位置对得上。”

那石屋就是当年爷爷的旧据点，第一卷的时候他们来过一次，在那儿找到了第一片日记残页和魂器线索。现在据点更加破败了，门早没了，门框歪着，像被什么东西撞变形了，里面黑洞洞的，像张着的嘴。地上积了厚厚的灰，看得出来好几年没人踏足过，只有老鼠的脚印浅浅印在灰上，一串一串的。

肖风和白晓一起走进去。

屋里比外面暗，晨光从破屋顶的窟窿里漏下来，在地上划了几道歪歪扭扭的光柱，灰尘在光柱里慢慢飘，像微型的雪。墙角的老木柜还在，柜门歪了半边，露出里面空荡荡的隔层，隔板上结着厚厚的蛛网。地上散着几张发黄的纸，边角都卷了，踩上去软乎乎的，一踩一个印。

白晓蹲在墙根，按照周德明给的手绘地图，找到了标注的位置——石屋西北角，第三块地砖底下。她用指尖沿着砖缝摸了一圈，砖缝里积满了灰，摸到第三块的时候，指尖感觉到了松动。她屏住呼吸，用指尖抠住砖边，轻轻一撬，砖就起来了。

底下是个方方正正的暗格，不大，刚好能放进一个牛皮纸信封。

信封泛黄发脆，边角都毛了，上面的字迹已经淡得快看不清了，但收信人的名字还能辨认——白建军亲启。四个字写得力透纸背，带着老探员的硬朗劲儿。

白晓的手在抖。

不是害怕的抖，是等了太久的东西终于到手的抖。十一年的执念，十一年的坚持，十一年的委屈和憋屈，全在这一刻涌到了指尖上，把手指震得控制不住。她深吸一口气，又吐出来，胸口剧烈起伏，手指才勉强稳住，把信封从暗格里抽了出来。

信封没有封口，里面装着一本巴掌大的笔记本，硬皮封面，边角磨得发白，看得出被翻过很多遍，封皮上还有个浅浅的指甲印，像是总被人攥着那个位置。

她翻开第一页。