两人穿过人皮长廊，抵达尽头一间隐秘暗室。

暗室规整方正，整齐排列着老旧档案柜，样式风格，与南部档案馆的柜子一模一样。

这里本是南部档案馆扩建的核心密室，变故之后，只剩这一处留存。

张海琪说着，伸手扯下房间正中央的遮尘白布。

白布落地，一具平躺的尸体赫然映入眼帘。

尸体静置石台之上，身形挺拔，面容定格在四十余岁的模样，毫无腐烂痕迹。

正是张瑞朴。

张海琪移开头顶的白炽灯，抓起尸体的一只手，递到张海楼眼前。

看这里。

张海楼凑近细看，张瑞朴的手掌上，一根手指修长，远超正常比例。

这就是张家嫡系血脉的特征。张海琪解释道，天生异指，血脉越纯，异象越明显。张瑞朴只有一指异变，在嫡系里，资质算最平庸的那一类。

她随手取出一份泛黄的旧档案，翻开，里面夹着一张老照片。

黑白画质，陈旧模糊。

照片上是道光二十四年，澳门通商谈判的场景。

一身道台装束的官员端坐正中，正是当年的两广总督耆英。

而他身侧，立着一名二十余岁的男子，眉眼轮廓，与石台上的张瑞朴分毫不差。

耆英，两广总督，当年五口通商大臣。张海琪指着照片，这场中法商贸谈判，张瑞朴身在其中，还拿下了南洋橡胶独家经营权。

张海楼拿起照片，对照尸体。

道光二十四年，距今七十多年。

就算照片里的张瑞朴当时只有二十岁，如今也该超过百岁。

可眼前的尸体，肌肤紧致，依旧是四十余岁的盛年模样。

张海楼喉结滚动，心底寒意翻涌：他……为什么不会老？

这就是张家嫡系的宿命。

张海琪淡淡开口，吐出最残酷的真相。

正统张家血脉，寿数绵长，近乎长生。

说罢，她褪去张瑞朴身上的衣衫，拧开一旁封存多年的白兰地烈酒。

酒水泼洒在衣衫上，火光一闪，布料燃起幽蓝火焰。

她快速将燃着火的布料，按在张瑞朴肩头，反复拍打十余下，扑灭明火。

张瑞朴原本光洁的肩头，浮现出一头栩栩如生的穷奇纹身。

张家旁系纹身，以上古草药混合异兽精血调配纹制，常温之下隐于皮肉，热血方才显形。

张海琪翻出档案后的拓印图，纹路、细节、肌理，和尸体纹身分毫不差。

每一位张家的纹身，皆是独一无二，用来验明正身，绝无造假可能。

张海楼看着那具不老尸体，心头五味杂陈，又荒诞，又冰凉。

所以传言是真的？

这群张家人，根本就是一群永生的妖怪？

传言半真半假。张海琪语气轻得近乎苍凉，“长生，从来不是什么天赐福报。

看着身边一代人一代人死去，挚爱和亲友离散，只剩自己独活千年。这无尽的长生，反而是最大的刑罚。

张海楼沉默了。

若是从前，年少轻狂的他，听见长生不死，必定心动、好奇、向往。

可现在，他只觉得可笑。

长生又如何？

蟒无画眉，余生孤山。

再长的寿命，都是煎熬。

他低声开口，带着一丝执拗的清醒：世上没有真正的长生。

在南洋我见过无数降头师，个个宣称不死不灭，说自己入土不腐、历岁月长存。最后呢？埋骨深山，再也没有出来，只留土地肥沃，草木繁盛。