“不等返航。”

林野把目光从操控台前方那片紫黑色的光晕里收回来，声音不高，但稳得像钉进岩壁里的膨胀螺栓。

“三年前的事故现场录像，加密压在三年前的文件包里，被赵振邦那伙人当成病毒插件塞进导航底层。他们没销毁它，说明这东西对他们来说比病毒本身更有保留价值——要么是证据，要么是底牌。”

苏清禾已经抬手连上了唐冉的通讯端口，用有限的数据带宽把那份加密视频文件的元数据拖过来做了个快速哈希校验。

校验结果跳出来的时候，她的眉头拧了一下。

“确实是原爆点事故当时主摄录设备的编码格式，文件体量大概六分钟，但我手头没有本地解密算力，远程传输又撑不起完整的爆破包——”

“不用完整爆破。”

林野的余光扫过舱壁外那条越来越窄的能量通道。

“你先把文件头解一层，看看关键帧能不能读出东西。唐冉那边继续给算力支援，我们这边只取缩略帧就行，花不了多少宽带。”

老韩握着操纵杆没回头。

“你们解你们的，我盯航线。不过先说好，只给你们十五分钟，再往前那截流体弯道拐完了就是狂暴带入口的前沿区，到时候不管视频里蹦出什么幺蛾子，全员都得给我回神。”

“十五分钟。”

苏清禾把通讯面板切换成数据解码模式，开始逐帧爆破加密文件的前端缓冲层。

屏幕上的进度条爬得比蜗牛还慢，每一帧解锁时都伴随着短暂的卡顿和噪波。林野站在她侧后方，盯着那团逐渐清晰起来的画面残片。

第一帧露出来的时候是个极暗的光底，镜头朝上仰拍着爆裂的穹顶岩层，碎片像黑色的雪一样往下落。

紧接着第二帧里出现了一个人影，穿着那套熟悉的老款防护服，肩膀上的编号标签被高热的扭曲气流吹得翻卷起来——林野认出了那个步态，是原爆点事故里第一批下潜的老柯。

第三帧没有画面，全是滚烫的数据噪点，但在噪点消失之前，苏清禾的手指猛地摁住了暂停键。

那半秒钟的闪帧里，镜头右侧边缘有一条被切割过的、不属于任何已知地质结构的金属轮廓线。

“不是天然形成的。”林野的声音压在喉咙里，“老柯他们当时拍到了什么？”

苏清禾继续向后解，但后段的加密结构变得越来越复杂，压缩算法里还夹了一层额外的回环校验，暴力拆解会导致全部数据自毁。她果断收手。

“只能到这了。前三分之一的帧数里能确认的有两点：第一，原爆点那次坠落，主摄像机至少在事发后一分半钟还在工作，说明当时舱体没有立刻解体，还有人在操作；第二，那条金属轮廓线上有类似焊接或拼接的接口——”

“——人工造物。”

老韩从操纵杆上偏过半个脸来，声音里多了点之前没有的沉。

“三年前那帮人不是在自然探索里出的事，他们在下面碰见了别的什么东西。”

通讯频道里唐冉传来一段文字。

“文件碎片解析结果补充：金属轮廓线的材质反射特征与潜龙四号失事舱体残骸样本的合金成分有百分之七十二的匹配度。四号舱的碎片在官方记录里从未被回收过。”

潜龙四号。

林野的脑海里迅速拼出了那艘比原爆点更早失踪的深潜器编号。官方的档案上说它是在第五次试验任务中因为耐压壳疲劳断裂而沉没在狂暴带深处的，没有生还者，也没有打捞记录。

“四号的碎片出现在三号当年的坠落现场？”

苏清禾把通讯面板上那段文字逐字重读了一遍。

“这逻辑不对，四号比原爆点早两年失事，它的残骸按理说应该在狂暴带更深处往下沉了至少两层的流体梯度，不可能逆流漂回原爆点的坐标区。”

“除非它从来没沉下去过。”

林野说完这句，舱体前方突然传来一阵沉闷的振动——不是来自推进器，是从流体壁深处传导上来的低频共振，像有什么巨大的东西在能量通道的侧后方翻了个身。

老韩的手腕一紧，操纵杆校正了两度的偏角。

“通道侧壁压力骤升，有一段流体在往外挤。这东西不是海浪，它像是活的。”

“加速穿过去。”

林野重新把感知铺展出去，用最底层的地能触角探进那段异常流体的内部结构。

他的感官里出现了一种非常奇怪的感受——那不是单纯的温度或压力异常，而是某种带有节奏性的脉动，周期规律，往复稳定，每十二秒一个完整收缩扩张。

人工的。

一定是人工的。

“能加速吗？”他问老韩。

“机械手柄推到底也就七成动力，刚才把电子权限切了之后——”

“切回来。”

苏清禾手里的操作已经比话还快。

“病毒模块清完了，控制权限恢复干净。我重新给推进器上电，你准备全速。”

老韩没废话，把手柄握实等着上电完成那一瞬间。

苏清禾倒数到一的时候推进器电子系统重新激活，全功率输出瞬间把潜龙三号的加速度拉到上限，舱体整个被往前甩了出去。