三关全过。

机关城最深处的大门，轰隆隆地开了。

门后，是一间极大的石室。石室中央，悬浮着一枚拳头大的铜珠，珠子里转着一圈一圈的齿轮，齿轮咬合，咔哒咔哒，像一颗会呼吸的心脏。

城主残念飘到黄潇潇身边，声音低了三分：持粥者。这是机关城的核心。九灵之首，在里头。

九灵之首？

守墟九灵。城主残念说，这座古墟，九重。每一重，都有一个守灵。我，是第二重的守灵。

黄潇潇挑眉。

她还没来得及问你不是城主吗，石室中央，那颗铜珠地一声，散了。

铜珠散开，变成一个人。

一个老者。

说他是人，其实是说他人。他的脸，是一面磨平了的铜镜；他的手，是两只黄铜打造的机械手；他的背，佝偻着，脊椎的位置露出来一截齿轮。整个人，是用几千个机关零件拼成的。

可他那双眼睛——铜镜做的眼睛——亮得吓人。

他一睁眼，先看的是黄潇潇。

然后，他看见了黄潇潇怀里。

那半块黑纹令牌，正贴着她的胸口，安安静静地待着。

老者整个人，地一下，僵住了。

他脸上的铜镜，地震。他那只机械手，抬起来一半，又放下，又抬起来。他背后的齿轮，转得比刚才快了十倍。

持令者……

他的声音，不是从嘴里出来的，是从他胸口那排齿轮里挤出来的，咔、咔、咔，像一台老机器在启动。

真的……来了。

持令者三个字一出口，他浑身上下几千个零件，一起震颤。

铜镜脸上，有两行——他当然没有泪——他让那两只黄铜手，抖得几乎握不住。

持令者三个字一出口，他浑身上下几千个零件，一起震颤。

门外，跟着进来围观的秦长风，听见这三个字，手一抖。

持令者。

他三天前，在万灵秘境大会上，听过这三个字。

仙盟盟主念那张金册的时候，念过。古墟请柬落到黄潇潇手里的时候，念过。天机阁那老头，算到吐血的时候，也念过。

他当时不懂。

现在，他站在石室门口，看着那个被一座十万年的机关城，认了主的少女，忽然有点懂了。

（秦长风，敬畏：他跟在黄潇潇身后走了这么久，今天才真正看清，她脚下这条路，有多重。）

（守墟九灵之首，敬畏：十万年，他等的就是这半块牌子。）

黄潇潇被他看得有点不自在。

老人家，她摸了摸怀里那半块牌子，这玩意儿，是你的？

不是我的。老者摇头，是……是钥匙。

什么钥匙？

古墟九重的钥匙。老者说，这座古墟，九重。每一重，都有一个守灵。我们九个，是师兄妹。大师兄守第一重，我守第二重。往下，三师姐、四师兄……一直到九师妹。

九师妹守第九重？

老者说。

她人呢？

老者沉默了。

他铜镜做的眼睛，闪了闪。

她……他说，她不叫守了。她叫，等。

黄潇潇皱眉：等什么？

等持令者。老者说，十万年前，有人把这半块牌子塞进你怀里的时候，就说了——十万年内，持令者来了，就带她，去第九重。

那个人，黄潇潇追问，是谁？

师父。老者说。

你师父？

老者点头，我们九兄妹的师父。古墟，是他建的。九重，是他设的。令牌，是他劈成两半的。

他为什么把牌子劈两半？

老者又沉默了。

这一回，他沉默得比刚才还久。

一半，他终于开口，在你这儿。另一半……不在我们九兄妹手里。

在哪儿？

在，等持令者的那个人，手里。