日头擦着姑桥镇的屋檐渐渐下沉，橘红的余晖洒在了青石板路上。

苏韫婠的马车轱辘碾过石板，发出咕噜噜的轻响，一路回到白家大院的门楼前。

“大少奶奶回府嘞！”

马车停稳，丫鬟喜桃先跳下来，撩开车帘扶着苏韫婠下车。

宝红色旗袍的下摆沾了些尘土，苏韫婠回头跟陆牧生道：“陆护院，今儿个辛苦了，都歇着去吧。”

说罢便带着喜桃走入大院，大门两旁的灯笼已经点上，昏黄的光晕映着苏韫婠的身影在青砖地上拉得老长。

陆牧生见苏韫婠进了大院，便对身后护院们扬手道：“都把马牵回马棚喂好，卸了家伙，去伙房吃晚饭！”

众人齐声应了声“好嘞”，牵着马往马棚去。

吃完晚饭，陆牧生从伙房出来，往内院方向走去，他要去苏韫婠的院子守夜。

廊下的灯笼挂起来了，陆牧生进入内院沿着回廊走。

当走出第一条回廊的时候，陆牧生下意识地往四太太马氏的院子那边瞥了一眼。

只见月洞门的石墩旁，摆着一盆菊花开得正盛，这是马氏先前和他约好的暗号，摆上菊花，便是让他夜里过去。

陆牧生的脚步顿了顿，目光落向那盆菊花，喉结滚动了两下，马氏的身影仿佛在眼前晃了晃。

同时陆牧生的脑海里，不由得浮现出了上回马氏穿着紫色旗袍的柔媚模样，那双浑圆挺直的长腿站立在屋子里，仿佛无时不在呼唤着他。

可转念一想明日民团开练，一百多号佃农等着，所谓万事开头难，今夜需要养足精神，若是今夜还过去马氏的院子，怕是会误了明日的事。

当下，陆牧生咬了咬牙压制念头，终究是移开了目光，抬脚继续往前走，不多时就到了苏韫婠的院子。

院子里静悄悄的，没瞧见丫鬟喜桃，只有正屋里漏出的些许灯光，想必主仆两人都在正屋里。

陆牧生没去打扰，转身进了旁边杂物房。

一夜无话。

第二日早上，天刚蒙蒙亮，院里的鸡就叫了，陆牧生便离开苏韫婠的院子，前往伙房。

伙房里已经蒸好馍馍，熬了杂粮粥，还有腌萝卜干，陆牧生端了碗粥就着两个馍馍吃起来。

过了一会儿，张铁蛋和梁石头等护院长工也都来到伙房。

陆牧生吩咐张铁蛋和梁石头等护院，“吃完东西，你们跟我去库房搬家伙，今儿个民团开练，把库房那些大刀和长缨都搬出来！”

陆牧生领着张铁蛋等十个护院来到库房。

账房柳先生打开了库房，库房里堆着不少东西，角落里靠着七八把大刀，旁边还堆着四十几杆长缨，木杆磨得光滑，红缨穗子有些发暗却还结实。

张铁蛋拎起一杆长缨，甩了甩，咧嘴道：“陆哥，这些家伙都是白家好几年前打造的，那会儿护院还都用这个，后来置了汉阳造，这些就搁在库房里落灰了，没想到今儿个还能用上。”

陆牧生点了点头，“嗯，搬到门楼外面，擦干净！”

众人七手八脚地把大刀和长缨搬出去，扛在肩上走到门楼前的打谷场。

打谷场是平整出来的一大片空地，平日里拿来晒些易发潮的粮食，如今正好用来操练民团。

把大刀和长缨摆在打谷场的石台上，简单擦拭一番之后，就瞧见佃农们陆续来了，都是穿着粗布短褂，有的扎着绑腿，有的扛着锄头，有的揣着镰刀，看样子不少人是从地里头赶过来的。