“怎么是牧生兄弟啊！真是太巧了！俺们刚才正说着你，没想到就遇上了！”

“陆兄弟！”

萧贵和韩帽儿也跟着下了马，冲着陆牧生拱了拱手，脸上带着亲切的笑意。

“三位当家！”

陆牧生下了马，同样笑着拱手，走上前看向周山海问道：“老周大哥，你们这是要往哪去？咋带着这么多弟兄？”

周山海咧嘴一笑，脸上的络腮胡跟着抖了抖，“俺们啊，俺们这是要去九原镇，投奔龙文曜，跟着他一起打东洋鬼子，抗日救国！”

“投奔龙文曜？抗日救国？”

陆牧生闻言一愣，“怎么这么突然？你们去投奔龙文曜，龙文曜会接收你们吗？”

“哈哈，陆兄弟，这就别担心嘞，是龙文曜团长亲自发来的信，老三也去了一趟九原镇，回来说龙文曜愿意接收俺们，还要给一个连长当咧。”周山海虽笑得很爽朗，但声音里明显有些怅然。

“大当家和其他瓦堡岭兄弟呢，怎么不见他们一起？”陆牧生问道，扫了一眼周围也就三十来个汉子。

“别提了！”

然而不等周山海应声，旁边的萧贵瓮声瓮气地接了话插进来，“大哥他说自个儿老了，不想动了，他是舍不得瓦堡岭那摊子，带着其余兄弟留在山里了。咱和二哥、十弟，是自个儿愿意出来的，想着国难当头，总不能窝在山里当一辈子土匪！所以，大哥就同意俺们三人带着愿意走的弟兄，离开瓦堡岭，去九原镇投奔龙文曜。”

韩帽儿也点了点头：“就是这话！东洋鬼子都打到家门口了，咱爷们儿 ，总得当回汉子！还有，十三弟也想一起走的，可大哥舍不得他，不让他走。”

“好了！老七，老十别说了，大哥也是支持抗日救国的，大哥把瓦堡岭最好的武器都让咱们带走了，咱们应该也要理解大哥。”周山海喝了一声打断萧贵和韩帽儿。

陆牧生听后，瞅了瞅周山海脸上那抹藏不住的怅然，心里头跟明镜似的。

当兵哪有当土匪头子自在快活，枪林弹雨九死一生不说，脑袋还得别在裤腰带上。大当家王啸林嘴上说老了，心里头怕是舍不得那把虎皮交椅，舍不得瓦堡岭大当家的地位和富贵。

“老周大哥，你们能有这份大义，实在是令我很佩服！”

然后陆牧生再次对周山海等人拱了拱手，语气诚恳，“此去九原镇，一路多加保重！盼你们早日打跑东洋鬼子，凯旋归来！”

周山海一听这话，眼睛唰地亮了，胸膛挺得笔直，声音铿锵有力：“牧生兄弟，这话咱爱听！咱老周虽是个土匪，大老粗一个，但也晓得啥叫家国大义！东洋鬼子想要占咱们的地盘，灭咱们国家，杀咱们同胞，没门！天下兴亡，匹夫有责，咱可以不活，但东洋鬼子必须得死！”

说着顿了顿，周山海又凑近陆牧生，压低声音道：“牧生兄弟，咱现在跟你说句掏心窝子的话。咱这一走，生死难料，以后瓦堡岭就是大哥和剩下的弟兄守着了。来日你若遇上啥难处需要帮忙的，尽管去瓦堡岭找九当家刘万钱和十三当家杨山童。刘万钱是个实在人，杨山童别看年轻，但他有勇有谋，都是咱老周信得过的好弟兄，他们俩人肯定会帮你的！”

“好！”

陆牧生重重地点头，心里头暖烘烘的，没想到周山海还为他考虑后路，“老周大哥的情分，我记下了！”

两人又站着说了会儿话，周山海看了看天色，冲着陆牧生拱了拱手：“牧生兄弟，俺们还得赶路呢，就不多说了！后会有期！”

“后会有期！”

陆牧生也拱了拱手，周山海翻身上马，冲着身后的弟兄们喊了一声，“走了！”

三十来个汉子齐声应和，声音洪亮，震得路边的枯草都晃了晃。

周山海策马走了几步，又回头冲着陆牧生挥了挥手：“牧生兄弟，保重！”

“保重！”

陆牧生也挥了挥手，本来想跟周山海说一下自己被阎老四埋伏的事，可最终还是没说。

目送着周山海一行人离去，三十来号人的队伍在尘土里渐渐走远，背影瞧着竟有几分悲壮。

直到看不见人影，陆牧生才转身往后面喊了一句，“没事了，铁蛋，你们都过来。”

张铁蛋等人策马过来。

张铁蛋凑到陆牧生身边，疑惑问了一句：“陆哥，那些人好像是土匪吧？”

陆牧生收回目光，拍了拍张铁蛋的肩膀，脸上露出郑重之色：“他们不是土匪，他们是一群血性汉子！是好汉！”

说罢陆牧生翻身上马，缰绳一扯：“走！回姑桥镇！”

马蹄声再次响起，马车轱辘碾过官道，扬起尘土往姑桥镇的方向而去。