一大清早干活连口水都没喝，加上大梦一场，确实口干舌燥。

这一碗水下肚，舒服多了。

姚管头在旁看着，又不干了，扯着嗓子骂道：“才干活咋就累嘞，他想吃早饭，等磨完两袋麦子再说！”

陆牧生把碗递还给姚春妙，冲着她笑了笑，“春妙妹子，谢谢你，不碍事。”

“不碍事就别再磨磨蹭蹭，麻溜地干活！瞅瞅恁么多麦子，照你这乌鳖爬地，磨到猴年马月去！”

姚管头瞅着陆牧生，怒眼一瞪道，然后看了一眼姚春妙，“闺女，莫在这瞎晃悠了，去做早饭，窝窝头少掺些白面。今年那玩意金贵得很，淮南这边一块大洋才能买三十斤白面，都够买一百斤高粱面嘞，可费不起。”

“晓得嘞，爹！”

姚春妙应了一声，却扭头对陆牧生小声道：“牧生哥，你慢慢推，可莫累坏了自己。”

说完，姚春妙才走出水磨坊。

那身影，看得陆牧生有一瞬的愣神。

随后陆牧生回到磨盘前，继续使力推了起来。很快，水磨在他的努力下，转动得越来越顺畅。

“你个伢蛋，磨转得顺溜了就赶紧把麦子倒进去啊！莫以为水磨能转就不费力气嘞！”姚管头见陆牧生动作慢了些，又扯着嗓子喊起来。

陆牧生听后没吭声，到旁边扛起一袋麦子往磨盘走去。

姚管头抽着一杆旱烟，在旁指手画脚，嘴里还不停嘟囔，“动作再快些，莫磨磨蹭蹭的，这一上午你得磨出四袋麦子，不然，晌午饭都莫想吃！”

陆牧生听着一个劲催赶的话依旧没作声，只擦了把汗继续加快干活力度，毕竟兜里比脸还干净，身无分文的他还得靠这份活计糊口。

要说起他的来历，他不是南泥沟村的人。

大概半个月前他被姚管头收留，才成了南泥沟村这座水磨坊的一名短工。虽然天天起早摸黑地干活，就跟驴似的，甚至比驴还辛苦，但陆牧生一点也不觉得苦。

眼下兵荒马乱，法令败坏，不仅土匪横行，而且饥民遍地，有人饿死路边，有人卖儿鬻女……这般光景之下，做水磨坊的短工能有口吃的，总比饿死强。

对于他一个逃难逃荒的人来说，填饱肚子活下来，比什么都重要。

正磨着麦子，外头突然传来了一声呼喊：“姚管头，出来一下，王保长来嘞！”

陆牧生闻声抬眼，往水磨坊外望去。

只见前方田埂阡陌中，吆五喝六地走来几个人。

为首一人四十多岁，梳着油光发亮的中分发型，腰间斜挂枪套，手里还摇着一把扇子。

姚管头见状赶忙迎了出去，脸上堆满笑容说着客套话，“哎哟喂，保长大人，啥风把您给吹来了，快请进，快请进！”

“免了吧。”王保长摇着扇摆了摆手，直接开门见山：“听说你这儿收留了个逃荒的人，有这桩事吧？”

姚管头心中一个咯噔，心想哪个王八羔子这么快把消息透出去了。

但还是点头，“是嘞，就那个在里面磨麦子的伢蛋。”

王保长随意扫了一眼，然后摸了摸下巴说，“有没有可能是土匪？”

“这哪能啊，咱这双眼招子长了大半辈子，还是分得清好歹的。”

姚管头很自信道。

王保长听了也不再细问，说道，“按照流民管理法和村民自治会条例的规定，你得帮他缴纳收容捐和防匪税，自治捐……还有最重要的人头税两块大洋，这七七八八加起来，要交五块大洋。”

姚管头一听，脸都绿了，“咋恁么多嘞？上个月隔壁村刘财主收留四个逃荒的，拢共才交十块大洋！”

要知道捐税加了那么多，他就不捡陆牧生回来了，本还想着能得一名便宜短工呢。

王保长脸色一沉，不耐烦地说：“此一时彼一时，如今国府集结各省部队，正在东面那边打仗！国府压力大得很，你也体谅体谅嚒，连大米白面都涨价了，捐税能不跟着涨？”

姚管头一听，心里更不情愿了，“那不收留他嘞，待会儿将他赶走。”

“五块大洋，拿去！”

这时，姚春妙从屋子里出来脆生生道，将五块大洋搁在旁边一张木案上。

王保长眼睛一亮，色眯眯地盯向姚春妙，目光肆无忌惮地在姚春妙身上来回游走，似乎姚春妙成了一个刚出炉的、香酥软嫩的肉夹馍。

“咱这侄闺女，真是出落得越发漂亮了，就这脸皮儿，这身段儿，放在县城准能当一房姨太太。姚老哥你有福气啊！”

只见王保长咽了咽哈喇子，一口黄牙呲得露在外头，猥笑着道，“要不，咱牵个线，做回媒人，给侄闺女介绍一门好婆家？”