枕流阁小厨房里，云儿将中午的剩菜和米饭煮成杂炊，盛出满满一大碗。

瞧着足够她吃饱，就没动那半只炙仔鸡，想留着明日再吃。

守着炉灶，吃着热乎的杂炊，里头有羔羊肉、鹌子肉，还有细细拆了鱼骨的嫩鲫。

她这辈子就没吃过这样好的东西，一口一口，暖着肚子暖着身子，吃得心满意足。

“有没有喘气儿的？”

忽然，外头传来霸道的喊声，云儿心头一紧，放下碗抹了嘴，起身迎出来。

天色已晚，看不清来人的脸，只有两盏灯笼照着三个人影。

为首那妇人身形好生结实，见着云儿便大声问：“你就是从浆洗处来的丫头？”

云儿的心砰砰直跳，她感受不到半分善意，唯有先行礼问候：“是，奴婢见过嬷嬷。”

“叫什么名儿，多大了？”

“奴婢云儿，十八了。”

吴嬷嬷走近几步，示意身旁的丫鬟将云儿照亮些，上下打量她一番，嗤笑道。

“小鸡崽子的身量，哪里像十八岁的姑娘，可见你是伺候不好三哥儿的，夫人顾虑的极是。”

云儿抿了抿唇，不敢说话，低下了脑袋。

吴嬷嬷绕着她转了一圈，蒲扇般的手掌在她胳膊上拍了两下，云儿被拍得踉跄了几步，心里越来越害怕。

“夫人命我来教你规矩，这规矩往细了说，三天三夜也说不完，可夫人还等我回话呢，就从眼门前儿说起，你方才在做什么？”

“方才？”

“回话！”

“奴、奴婢在吃饭。”

“吃饭？在哪儿吃？”

迫于无奈，云儿带着吴嬷嬷和两个丫鬟来了小厨房，其中一个丫鬟瞟了眼剩下的半碗杂炊，大惊小怪地向嬷嬷邀功：“您瞧，她偷吃肉呢，碗里都是肉。”

说着捧起碗，端到吴嬷嬷面前，三人互相对了眼，脸上皆是找着错处、抓着把柄的得意。

吴嬷嬷转身便问：“哪儿来的肉食？”

“公子剩下的午膳。”

“那就是哥儿的吃食？”

“是……”

“哥儿赏你的？”

云儿愣住了，算赏嘛，那只炙仔鸡算赏吗，可就算是，这些剩菜，本是她自己留下的……

不等她回话，一个丫鬟尖声道：“真是个贱婢，没半点规矩，哥儿的吃食，便是进了泔水桶，也不是你能吃的，你还敢偷！”

另一个则挑唆：“嬷嬷，您可得替夫人好好调教这丫头。”

吴嬷嬷放下碗，将小厨房扫了眼，冷声道：“既是偷吃主子的吃食坏了规矩，把她拖出去，掌嘴二十！”

话音甫落，那俩丫鬟就跟得了皇命一般，扭了云儿的胳膊，才吃一天饱饭的人，没有力气反抗。

云儿只觉得天旋地转，回过神来，已经被摁在外进院的碎石地上了。

“……十九！二十！嗬……”

“嬷嬷您看成了吗？”

“你就老实在这儿，等三公子回来再发落，可别想着耍小聪明偷懒，我盯着你呢！”

吴嬷嬷撂下话，不可一世地带着俩丫鬟离去了。

春夜的寒风，比冬日更多几分阴瑟，带着潮气往骨头缝里钻。

云儿好冷，冷得浑身发抖，只不过暖和了一天，她竟已是扛不住冻了。

就在刚才，她吃着鲜美热乎的杂炊，憧憬以后的日子再也不会挨饿遭打骂，转眼，就将她打醒了。

不知过了多久，周遭一片漆黑，园中饲养的孔雀，时不时从远处传来鸣叫声，就在她快要失去意识时，碎石发出了声响。

有人进来了，还有一团光亮，正缓缓靠近她。

当一盏灯笼停在眼前，照亮了云儿的脸颊，她抬起头，努力睁开眼睛，又看见了那清冷淡漠，任何时候都镇定而克制的神情。

“真出息！”

无情的三个字，落在云儿的脑袋上。

“公子……”

“能爬起来吗？”

“能……”

“进屋说话，他们未必走远了。”