周围的宫女们领到自己的食物——两个粗面馒头，一碗稀得能照见人影的菜粥——然后默默走开，没有人多看徐葵一眼。
这就是深宫的生存法则：自保为上，少管闲事。
徐葵没有争辩，转身离开了膳房。她走到洗衣房后面的一个小角落，那里堆着一些废弃的木柴和破旧工具，平时很少有人来。
她靠坐在柴堆旁，闭上眼睛，开始梳理脑海中的信息。
原主的记忆、她自己的知识、这半天观察到的细节……像拼图一样在她脑海中组合。
这是一个类似晚唐的架空王朝“大胤”，中央权威衰落，藩镇g据严重。当朝宰相高显把持朝政，结党营私；皇帝赵璟登基未久，根基浅薄，政令难出紫宸殿。原主的父亲徐文远曾是“清流”一派的中坚，因上书弹劾高显贪腐、主张削藩，而被诬陷勾结藩镇、图谋不轨，最终满门抄斩。
而她，徐葵，现在是这深宫里最卑微的罪婢。
“绝境……”她喃喃自语。
但绝境往往也意味着机会——当旧秩序开始松动，当权力结构出现裂缝，就是新人崛起的最好时机。
问题是，如何抓住这个机会？
她现在的身份是罪婢，活动范围仅限于浣衣局，接触不到任何有权势的人。她没有钱，没有靠山，甚至没有健康的身体。唯一拥有的，就是这具身体里来自二十一世纪的头脑和知识。
“需要信息。”她睁开眼睛，“更多的信息。”
接下来的半天，她一边机械地搓洗衣物，一边竖起耳朵倾听周围的一切声音。
宫女们的闲聊、管事们的训话、偶尔传来的宫廷传闻……这些碎片化的信息在她脑海中过滤、分析、重组。
她听到有人说，河北三镇又发生了冲突，朝廷派去的钦差被赶了回来；她听到有人说，江南漕运出了岔子，京城粮价开始上涨；她听到有人说，皇帝最近经常在御书房待到深夜，似乎在为什么事烦恼……
最有价值的信息，是在傍晚时分听到的。
那时天已经黑了，徐葵因为“洗得慢”，被罚清洗最后一批衣物。洗衣房里只剩下她和另外两个年纪较大的宫女，那两人一边干活一边低声交谈。
“……听说了吗？陛下又在紫宸殿发火了。”
“为什么？”
“还能为什么？奏折递上去，全被宰相府那边拦下来了。陛下想调兵平叛，兵部说没钱；想赈济灾民，户部说没粮。唉，这皇帝当得也憋屈……”
“小声点！这话也是我们能说的？”
“怕什么，这深更半夜的。不过我听说，陛下设了个‘铜匦’，就在宫墙夹道那儿，说是让天下人有话直说，可以直接投书给陛下。”
“铜匦？那玩意儿有用吗？以前不是也有过，最后不都成了摆设？投进去的文书，还不是先到那些大官手里？”
“这次不一样。听说陛下专门派了心腹太监守着，每天亲自开匦取书。只是……唉，投进去的大多是些鸡毛蒜皮的小事，要么就是骂宰相的，没什么真知灼见。”
“天下哪有那么多贤才？就算有，谁敢冒这个头？被宰相那边知道了，还不……”
两人的声音越来越低，最后变成了耳语。
但徐葵已经听到了最关键的信息：铜匦，直通皇帝的渠道。
她的心跳开始加速。
这是一个机会，一个微小但确实存在的机会。
如果她能写出一份有分量的策论，通过铜匦直接送到皇帝手中……
风险极大。一旦被宰相那边的人发现，她必死无疑。但如果不冒险，她也会在这个冬天悄无声息地死去。
“赌一把。”她对自己说。
深夜，徐葵拖着疲惫的身体回到通铺。
宫女们已经睡下，鼾声四起。她躺在自己的铺位上，却毫无睡意。手伸进怀中，摸到了两样东西——半块拇指大小的墨锭，一张皱巴巴的、巴掌大小的纸。
这是原主藏起来的。墨锭是父亲生前所用，纸是偷偷从废纸堆里捡来的。原主或许曾想过写信求救，但最终没有勇气，也没有能力。
现在，这两样东西成了徐葵唯一的资本。
她在黑暗中睁着眼睛，大脑飞速运转。
写什么？
不能写空洞的谏言，不能写情绪化的控诉，必须写有实际价值、能解决现实问题的策略。皇帝现在最需要的是什么？是如何应对藩镇g据、如何重建中央权威、如何解决财政危机……
一个初步的框架在她脑海中成型：分析藩镇g据的经济根源，提出“经济削藩”的构想，建议重建中央财政体系，以工代赈收拢流民人心……
但这需要更具体的数据、更深入的分析、更可行的步骤。
她需要时间思考，需要机会收集更多信息，需要找到一个安全的地方写下这些东西。
而这一切，都要在张嬷嬷和周围无数双眼睛的监视下完成。
难，太难了。
但徐葵的嘴角却微微扬起——那是她在面对最困难的项目时，总会露出的表情。
挑战越大，成就感越强。
她轻轻握紧手中的墨锭和纸，感受着那粗糙的触感。冰冷的墨锭硌着掌心，却让她感到一种奇异的踏实。
“就从这里开始。”她在心中默念，“从这深宫最底层的浣衣局开始，从这张皱巴巴的纸开始。”
窗外，寒风呼啸。
但徐葵的心中，已经点燃了一簇火。
这簇火很微弱，随时可能被寒风吹灭。但它确实存在，并且开始燃烧。
她闭上眼睛，开始规划接下来的每一步：如何避开监视，如何收集信息，如何寻找书写的机会，如何将策论安全地投入铜匦……
每一个细节都需要反复推敲，每一个环节都可能出错。
但这是她唯一的路。
要么在沉默中死去，要么在冒险中博取一线生机。
她选择后者。
夜深了，浣衣局陷入沉睡。
只有徐葵还醒着，在黑暗中睁着眼睛，目光清明如寒星。