波纹扩散到第三圈的时候，停顿了半息。

负责识别的阵眼产生了逻辑上的卡壳。一道肉眼难辨的阵法涟漪，毫无预兆地从光幕深处扫了出来，直接掠过虫祖的衣角。

他手里的铜牌开始发烫。那团混合了三十个活人骨血的酸液，正在被阵法一点点剥离。

阵法光幕开始发出低沉的嗡鸣。那是警报触发的前奏。只要这声音再拔高一个音调，卧牛山上悬挂的那口惊神钟就会彻底敲响。

虫祖没有退。他没有赌，也没有心存侥幸。他胸有成竹，早已想好周密的应对之策。

他在脑子里飞快盘算着这破阵法的识别逻辑。这东西死板得很，只要有足够高阶的灵力物质把断开的回路强行接上，它就会判定阵法完好。

神识海深处，那个最大的蜂巢孔洞里，一只体型远超普通工兵蚁的母虫睁开了复眼。这东西是刚才吞了黑煞印玄铁外壳后，由几百只高阶工兵蚁残骸融合催生出来的临时变异体。

虫祖张开左手。

一团暗金色的肉球顺着掌心滚落，迎风暴涨，化作一只水桶大小的暗红色巨蚁。这东西没有腿，腹部高高隆起，口器退化成了一根比牙齿还要坚硬，形似骨头的空心管子。

“干活。”

这只变异的新生蚁后贴上青色光幕。骨管直接扎进了阵法涟漪卡壳的那个节点。

一大口浓缩到极致的本源金酸，顺着骨管缓缓吐了进去。

坚不可摧的灵力光幕，连抵抗的余地都没有，像被腐蚀的水幕墙，直接往下淌水。青色的灵光混着腐蚀性的酸液，在呼吸间溶出一个两米高的大洞。那些试图重新闭合的血色阵纹，刚一碰到边缘的酸液，就彻底粘死在一起，硬生生拼凑出一条虚假的灵力回路。

阵法判定一切正常。

虫祖收起铜牌，把新生蚁后重新塞回袖口，信步跨过那个大洞。

双脚踩在卧牛山内部的青石板上。

刚站稳。

不远处的石板路上，传来一阵拖沓的脚步声。

两盏散发着昏黄光晕的纸灯笼，从一堵矮墙后面转了出来。

虫祖身子一贴，整个人融进旁边那堆废弃药渣的阴影里。连呼吸都压进了喉咙里。

“这西北角真他娘的臭。”

走在前面的瘦高个弟子捏着鼻子，手里的灯笼晃来晃去，光晕堪堪擦过虫祖藏身的药渣堆边缘。

“再臭也得巡查一遍。哪怕是走马观花做做样子。宗主最近闭关到了紧要关头，执法堂那帮畜生盯得紧。听说内门已经下了死命令，谁敢在这个节骨眼上出岔子，直接扒皮抽筋扔进血池里熬丹。”

后面跟着的圆脸弟子打了个哈欠，顺手把一根剔牙的竹签吐在地上。

“你说三长老去辛字矿那边，怎么还没个信儿？平时这个时辰，老头早就提着人头回来领赏了。他那份赏钱发下来，咱们外门也能跟着喝口汤。”

“急什么。听说那个闹事的散修是个体修，皮糙肉厚。三长老那把老骨头，最喜欢听人惨叫。这会儿估摸着正把那小子挂在矿坑上，一寸寸敲断骨头呢。等他把那小子的炼体功法逼出来，咱们外门就多了一门绝世功法，个个都是绝顶的体修，好日子就来了。”

两人一边扯淡，一边顺着阵法边缘慢慢往前溜达。

虫祖躲在阴影里。

给死人守门还这么尽心，这些黑煞宗的修士自己给自己画大饼。倒是做梦娶媳妇想的挺美。那个老头这会儿连骨灰都在大海里喂鱼呢，这俩人还指望着他回来发赏钱。

等两人的脚步声彻底走远。

虫祖从阴影里走了出来。

他抬头看了一眼头顶那层被酸液糊住的阵法破洞。

酸液上的暗金光芒正在一点点变暗。这东西没有本源支撑，最多一炷香的时间就会干涸。到时候阵法回路一断，整个卧牛山几千号人全得炸锅。

一炷香。拿走一条千年灵脉。时间卡得死死的。

他顺着空气中那股被强行抽取的青木生机，往地宫方向摸去。

卧牛山的地势是往上走的。

越往深处走，建筑越规整。青石板路变成了白玉台阶。路两旁的照明也不再是纸灯笼，而是嵌在石柱里的月光石。

虫祖没有走大路。

他踩着那些建筑的飞檐，暗金长袍在夜风中没有发出半点声响。

底下的巡逻队越来越密集。从一开始的两人一组，变成了五人一队，领头的全是筑基初期的外门执事。这些人手里的法器都处于半激活状态，稍有风吹草动就能组合成剑阵。

阵法抽取的灵脉气息，在前面那座黑色大殿后方达到了顶峰。

那里有一个往下沉的巨大天井。

三长老记忆里的地宫入口，就在天井最底下。

虫祖蹲在一处屋脊的鸱吻后方。视线扫过那个天井。

防守很严。

天井四周的四个角落，各盘腿坐着一个身穿黑袍的老者。这四个人身上的气息连在一起，织成了一张看不见的网，把整个天井罩得严严实实。

四个筑基后期。

硬闯肯定会触动气机网。只要动了一个，另外三个立刻就能给出反应。就算能全杀光，灵气碰撞的动静也绝对压不住。

神识海里，木行篇那一页疯狂闪烁，催促着他赶紧下去开饭。

饭要一口一口吃，人要一个一个杀。

他右眼齿轮转动，锁定其中一个气息稍微浮躁的老头。那老头坐在西北角，右手拇指一直在无意识地摩挲着腰间的一个储物袋。这人应该是管钥匙的。

虫祖从屋脊上滑了下去。