却说刘封又追了许久，仍不见曹操踪影。

胯下战马喘如风箱，四蹄也渐沉重。

左右亲卫皆伏鞍喘息，面如土色。

刘封本还想继续，见这情形，只得勒住马，哑声道：“先歇息一阵。”

人下马，马卸鞍。

亲卫们一屁股瘫坐在地，再不愿动弹。

刘封却不坐，只望着前路出神。

华容道泥泞不堪，两侧皆是杂草灌木，风过处沙沙作响，像是无数人在暗处窃窃私语。

夕阳斜照，把苇穗染成一片昏黄。

刘封望着前路叹息。

忽然，他目光一凝。

路边草丛里，几堆马粪尚冒着丝丝热气。

刘封抢步上前，俯身细看，又伸手虚探了探温度，面上骤现喜色：“尚温！曹贼刚过去不久！”

他霍然起身，冲亲卫喊道：“上马！”

亲卫们面面相觑，一人壮着胆子道：“少将军，我等已连续追击大半日，人马俱疲，实在……实在跑不动了。可否多歇片刻？”

刘封回头，厉声道，“你们疲惫，曹操比你们更疲惫！”

亲卫们仍迟疑着不肯动。

刘封翻身上马，俯视众人：“疲兵战疲兵，凭的就是一口气。谁先撑不住，谁就输了。大功就在前面，只追上去便有。”

众亲卫互相看了看，终是咬着牙爬起身来。

又追了约莫半个时辰，地势渐高，草木往两侧退开，眼前豁然开朗。

刘封策马登上一道缓坡，勒缰远望。

一里开外，一支约莫三五百人的队伍，正在泥泞中艰难跋涉。

旗幡歪斜，甲胄不整，步卒拖着枪矛，骑兵伏在鞍上，一步一步往前挪。

当前一人，紫袍金带，虽满身泥污，却扬着下巴，哈哈大笑。

刘封心头怦怦直跳，手按剑柄，几乎也要跟着笑起来。

追上了。

当此之时，两侧忽喊声大震，无数兵马蜂拥而出，当先一面大旗猎猎展开，上书斗大一个“关”字。

伏兵四起，顷刻便将曹操残兵团团围住。

刘封脸上笑容僵了一瞬，终究还是慢了一步，这首功，怕是落不到自己头上了。

不过他也未太泄气，便是从功，也总好过两手空空。

他拔出剑来，向前一指：“所有人跟我从坡后绕下去，抄曹军后路，与二叔前后夹击，定叫曹贼插翅难飞！”

亲卫们应一声喏，随他策马冲下缓坡。

坡下是一片密林，枝叶遮天蔽日，林中幽暗如暮。

刘封催马疾行，离曹操越来越近，可视野也被林木遮得愈来愈窄。

先是看不见曹操旗帜，继而连关羽的兵马也瞧不着了。

只有层层叠叠的树干，和头顶漏下的几缕碎光。

他心中焦急，却也无奈，只能快速前行。

这时，亲卫队长忍不住低声道：“少将军，怎么回事？前面……怎地一点喊杀声也无？”

刘封心头一凛。

按理说，关羽伏兵杀出，曹军必拼死抵抗。

此刻该是杀声震天，刀兵交击，怎会如此安静？

难道……

他忽冒出一个念头：莫非曹操残兵实在太过疲惫，连战都战不得了，直接下马受降？

若真如此，那他连从功也捞不着了。

想到此处，刘封心中愈发焦急，猛夹马腹：“快！”

穿出密林的刹那，日光刺得他微微眯眼。

待视线恢复，刘封整个人却呆住了。

前方空地空空荡荡，哪里还有曹操的影子？

不单是曹操，连他身边部将兵卒，也不曾留下一个。

地上没有血迹。

没有断刃。

没有尸首。

刘封纵马上前，声音发紧：“二叔！发生了何事？曹操呢？”

关羽闻言，并不答话。