回到义阳之后，征兵之事继续推进。

闲暇时，李华便与邓芝坐一块儿闲聊，聊得多了，越发觉得这人肚子里是真有东西。

论及天下大势，他言语不多，却句句落在要害处。

说起曹操可能南下，他直言道：“若曹公南下，荆州必降。主公不可以新野一地与之抗衡，或可东去，与吴地孙权共击曹操。”

李华听了，心中暗暗点头，这人眼光倒是与诸葛亮不谋而合。

聊着聊着，不知怎的便说到了那个结巴小孩。

“那日我去寻你，若无那孩子引路，怕是要费好些功夫。”

邓芝闻言，摆手笑了笑：“你说他啊，他也是邓氏旁支，原名‘范’，后自己改名叫‘艾’。”

他叹了口气，接着道：“这孩子也是可怜，其父早丧，其母体弱，家中无以为靠。好在人虽结巴，却聪慧机灵，加上族里多少照拂一二，也算能活得下去。”

李华猛地愣住，双目睁圆：“他叫邓艾？是不是字士载？”

邓芝被他这反应弄得一怔，随即失笑：“茂实说笑了，他才十二岁，哪来的表字。”

顿了顿，又琢磨起来：“不过……艾者，取美好、典范之意。士载者，便是士子当承载此德，践行不辍。名与字互为表里，倒是相合。”

说着，他朝李华拱了拱手，笑道：“如此，邓芝便替族亲谢过茂实赐字了，回头我便托人告知于他。”

李华坐在案前，半晌没说话，心里头那叫一个五味杂陈。

那个瘦瘦小小的结巴孩子，那个给他带路的孩子……

若他当真是未来的邓艾，那他这一走，可是丢了个天大的将才啊。

只是转念一想，人家眼下才十二岁，到底是不是那个偷渡阴平、一举灭蜀的邓士载，谁也说不准。

再说，这么小的孩子，总不能现在就把他拉进军营里来。

他叹了口气，对邓芝道：“既如此，我再备些东西，一并送去给小邓艾，只盼那孩子日后能有所长进。”

心中却暗自嘀咕：等回去得跟孔明说说这事儿，万一真是那邓艾，可不能叫曹魏捡了去。

虽是留了这么一桩心事，但总体来说，这趟义阳之行，称得上是满载而归。

征兵数额圆满达成，更兼文得邓芝，武得魏延。

想到此处，李华脸上便藏不住喜色，走路都带风。

回新野的路上，赵云便已开始着手整训新兵。

千余新丁，多是流民出身，连左右都分不太清。

赵云也不急躁，边走边教，让他们先记住行军时的号令，好歹先把该有的规矩立起来。

魏延自小在邓家长大，读过些兵书，也帮着分派整队，吆五喝六的，倒有几分模样。

只是此人脾气刚直，见新兵笨手笨脚，便忍不住瞪眼呵斥。

赵云看在眼里，倒没多说什么，只淡淡道了句：“将帅者，当以耐心为先。”

魏延一愣，闷闷应了声，收敛了不少。

一行人押着队伍，浩浩荡荡回到新野。

到了城中，两人先去寻刘备交差。

左右却告知，主公出城验看隆中送来的新式犁具去了，眼下不在城中。

李华一听，心里明白过来：“原来是黄夫人把曲辕犁弄好了。”

只可惜，如今已是末春，春耕早过了大半。

便是这时候弄出来，也赶不上什么了。

他心头微微有些遗憾，却也不气馁，农耕之事，本非一朝一夕之功。

赵云便道：“既主公不在，那我们先自个儿将新兵送入营中吧。”

为了此次征兵，新野城中早有准备。

由简雍主持，在城东修了一座新军营，占地颇广，营舍整整齐齐，足够容纳万余人。

两人领着新兵队伍，径直来到新营前。

门口岗哨见了赵云旗号，立刻便有人飞跑着进去通传。