秦铁心屏住呼吸。

一百步。

他看见赵翎在高坡上微微抬头，弓已搭箭。

八十步。

石猛藏身的草丛，轻轻动了一下。

六十步。

秦铁心握紧了刀柄。掌心全是汗。

五十步。

最前的哨兵忽然勒马，举起千里镜，朝这边扫视。

秦铁心心脏骤停。

镜筒缓缓移动，掠过乱石堆，掠过枯草，掠过他藏身的位置——

停住了。

哨兵皱了皱眉，似乎看到了什么。他放下千里镜，朝这边指了指，嘴里喊了句狄语。

秦铁心听不懂，但知道坏了。

就在这一瞬——

“嗖！”

破空声尖锐如哨。

一支铁箭从高坡上射出，划过一道笔直的灰线，精准地扎进哨兵的喉咙。

“噗嗤。”

血花炸开。哨兵瞪大眼睛，手捂住脖子，喉咙里发出“咯咯”的声音，从马上栽了下去。

“杀！”石猛的嘶吼炸响。

秦铁心猛地从石头后跃出。

右翼包抄。他像头黑豹，扑向队尾那个年轻狄兵。

那狄兵刚听见弓响，还没反应过来，就见一个高大黑影朝自己冲来。他慌忙拔刀，但慢了——

秦铁心已经冲到跟前。

他看见那张脸。很年轻，最多十八九岁，下巴上的胡茬还是软的，眼睛瞪得极大，瞳孔里映出自己的影子，还有惊恐。

无锋已挥出。

石猛教的：斜劈颈侧。刀锋从右肩斜向左肋，力道要透，速度要快，刀口要平。

秦铁心没时间想。手臂肌肉记忆般发力，刀锋划破空气——

“嗤！”

温热的液体溅在手上、脸上。

无锋的重量加上秦铁心毫无保留的重力，一刀下去，连人带马全部砍倒！

年轻狄兵的脖子侧边裂开一道大口子，血像喷泉一样涌出来。他张着嘴，想喊，但只有“嗬嗬”的气流声从破开的喉咙里漏出。他踉跄后退，手徒劳地捂住伤口，但血从指缝里汩汩往外冒。

眼睛还看着秦铁心。

那眼神里有惊恐，有不解，有痛苦，还有一点点……茫然。好像不明白，为什么突然就要死了。

然后他倒下去，“扑通”一声，砸在枯草里。身体抽搐两下，不动了。

秦铁心愣在原地。

血顺着刀锋往下滴，一滴，两滴，砸在地上，渗进土里。

手上热乎乎的，黏糊糊的。脸上也是。那股味道——铁锈味、腥味、还有一股说不清的温热气息，直往鼻子里钻。

他忽然觉得恶心。

“发什么呆！”

石猛一脚踹在他腰侧。力道极大，秦铁心踉跄几步，差点摔倒。

“发呆就死！”石猛嘶吼着，已经扑向另一个狄兵。

秦铁心猛地回过神。

四周全是厮杀声。林风的刀砍进一个狄兵的肩胛，陈三和赵子良围攻一人，石猛像头疯虎，一刀劈开最后一人的胸膛。

六个狄兵，全躺下了。

从弓响到结束，不到三十息。

* * *

静下来了。

只有风声，还有血滴在地上的“嗒、嗒”声。

秦铁心低头看自己的手。血已经半干，在皮肤上凝成暗红色的痂。他想擦，但越擦越黏。

“处理尸体。”石猛的声音嘶哑，“快。”

五个人动起来。

赵翎去把马牵到山坳深处——这些马训练有素，主人都死了，它们也不跑，只不安地刨地。

陈三和赵子良轻伤——陈三胳膊被划了道口子，赵子良脸上挨了一拳，肿了半边。两人咬着牙，开始扒狄兵的皮甲、搜身。有用的东西——腰牌、信件、钱袋——收起来；没用的——私人杂物——堆在一起。

林风负责焚烧尸体。他从怀里掏出个小皮囊，倒出些黑色粉末，撒在尸体上，又淋上火油。火折子一点——

“轰！”

火焰腾起来，异常旺盛，颜色是那种诡异的青白色，烧得极快，极均匀。尸体在火里卷曲、变黑、化成焦炭，连骨头都烧得噼啪作响。

秦铁心看着那火，忽然想起林风之前说过，他家以前是炼金术士，懂些“偏门”。

“别看了。”石猛走到他身边，“搭把手。”

秦铁心蹲下，帮忙把烧剩的骨灰扫进坑里，填土，踩实。血迹用土盖，打斗的痕迹用枯草掩。马匹被赶到更远的山谷放生——它们会自己找路回去，或许会被其他狄人发现，但至少不会直接暴露这里。

全部处理完，日头已经偏西。

“回。”石猛说。

五个人沿着来路往回走。没人说话，只有脚步声和粗重的呼吸。

秦铁心一直搓手。血已经干了，搓不掉，但他总觉得手上还有那股温热黏腻的触感。他越搓越用力，手背都搓红了。

林风无声地递过来一个水囊。

秦铁心接过，拔开塞子，猛灌几口。水冰凉，冲淡了嘴里的血腥味，但冲不掉喉咙里的恶心。

“第一次都这样。”

石猛走在最前头，没回头，声音顺着风飘过来。

“记住，你不杀他，他就杀你袍泽。战场上，没对错，只有死活。”

秦铁心没说话，又灌了口水。

* * *

回营复命，是在李振威的军帐里。

五个人站着，身上还沾着土和血渍。李振威坐在案后，听完石猛的简要汇报，点了点头。

“见血了。”他看着五个人，目光尤其在秦铁心脸上多停了一瞬，“才算兵。”

他挥挥手：“去休息吧。赏银明天发。”

五人退出军帐。

秦铁心回了匠造营，天已经黑了，棚子里亮着灯。他掀帘进去，周沧正坐在铁砧旁喝酒。

见他进来，周沧抬眼，上下打量一番。

脸上有血渍，手上也是，衣服沾了土，眼神有点空。

周沧没问，只把酒葫芦扔过去。

秦铁心接过，拔开塞子，仰头灌了一大口。

酒极辣，像烧红的刀子从喉咙一路割到胃里。他呛得咳嗽，眼泪都出来了。

周沧看着他，声音平静：“记住这口酒味。”

秦铁心抹了把嘴，看他。

“以后每回杀人，”周沧说，“回来喝一口。什么时候觉得这酒不辣了，没味了，你人也就变了。”

秦铁心握着酒葫芦，葫芦壁还温着——周沧一直揣在怀里焐的。

他低头，又喝了一口。

这次没呛。辣还是辣，但那股热流从喉咙滚下去，好像把堵在胸口的那团东西化开了一点。

他把酒葫芦递回去。

周沧接过，塞好，挂回腰间。

“去洗洗。”他说，“睡一觉。明天还得干活。”

秦铁心点点头，转身出了工棚。

夜风一吹，他打了个寒颤。

手上，血已经干了，结成暗红色的壳。他走到水缸边，舀水，慢慢搓。

水很凉。

搓着搓着，他停下来，看着自己的手。

这双手，抡过锤，锻过铁，修过甲，今天……杀了人。

他闭上眼，又睁开。

舀水，继续搓。