秦铁心拖着胖伙夫来到王录事那间石墙棚屋门前，喧哗声已经惊动了里面的人。他没直接闯进去，而是松开了一直钳着胖伙夫手腕的手，在粗糙的木门上不轻不重地敲了三下。

“进。”里面传来王录事带着疑惑的声音。

秦铁心推门进去。胖伙夫刘师傅在门外犹豫了一瞬，手腕上那圈火辣辣的指痕提醒着他刚才的狼狈。可事已至此，都闹到录事门前了，再灰溜溜回去，岂不是明摆着自己理亏心虚？他一咬牙，也低着头跟了进去，只是脸上那股蛮横劲儿收敛了不少，换上了一副委屈又气愤的表情。

棚屋里点着油灯，光线昏暗。王录事正从那张堆满账册的木案后抬起头，推了推鼻梁上滑下来的自制眼镜，看到一前一后进来的两人，尤其是看到秦铁心那张昨天才登记过的、年轻却沉稳的脸，以及后面跟着的、一脸苦相的食堂刘师傅时，明显愣了一下。

“王录事！”胖伙夫刘师傅抢先开口，声音带着哭腔，脸上肥肉抖动，“您可得给我做主啊！这……这新来的小子，他……他无法无天啊！”

王录事皱了皱眉，没接话，目光看向秦铁心，示意他说。

秦铁心刚要开口，刘师傅又急急抢白道：“王录事，是这么回事！我看他面生，是新来的，早上打饭就按规定给了他一勺粥。中午他也没来，不知道跑哪儿去了。晚上来了，我好心，先给他打了两个扎实的窝头，一碗菜，想着他要是能吃完不浪费，我再看看情况。可他倒好！”他伸手指着秦铁心，手指因为激动微微发抖，“他嫌少！我说你先吃着，不够再说，结果他张口就要八个！八个啊王录事！咱们这实心杂粮窝头，陷阵营那帮最能打的莽汉，一顿也吃不了八个！我以为他是故意找茬，就想让他先离开，别耽误后面人打饭。结果……结果他就动手了！您看我手腕，您看！还把我一路拖到这儿来，恶人先告状！王录事，这小子就是个刺头！是来混饭吃的！您赶紧把他赶走，免得坏了咱们匠造营的规矩！”

他说得声情并茂，唾沫星子乱飞，把自己撇得干干净净，把秦铁心描绘成一个蛮横无理、贪得无厌的闹事者。说完，还狠狠瞪了秦铁心一眼，仿佛受了天大的委屈。

王录事听完，脸上没什么表情，只是又推了推眼镜，转向秦铁心，声音平缓：“秦铁心，刘师傅说的，是这样吗？”

秦铁心一直安静地听着，等王录事问到他，他才开口，声音不高，但每个字都很清晰：“王录事，不是这样。” 他把事情经过，从早上那碗稀粥开始，到晚上打饭时亲眼所见别人能多要而自己只有两个窝头，刘师傅的讥讽和挥勺驱赶，自己为何要八个，以及为何动手，原原本本、仔仔细细说了一遍。没有添油加醋，也没有情绪激动，只是陈述事实，连刘师傅骂的“饭桶”、“吃白食”这些词都原样复述了。

“……我天生饭量就大，早上确实没吃饱。中午是周沧周师傅看我干活，带了些吃的给我。晚上想着明天还要继续锻打，必须吃饱才有力气。王录事，八个窝头，我确实能吃完，不是找事。” 说完，他把一直拿在另一只手里的木碗往前举了举。碗里，两个干硬的杂粮窝头和几片蔫了的白菜叶清晰可见，分量寒酸。

看到他把碗拿出来，刘师傅脸色微微一变，急忙辩解：“王录事，这……这或许是他来的路上偷偷倒掉了一些，故意……”

“行了。” 王录事抬手止住了他的话，目光在秦铁心碗里扫过，又看了看秦铁心高大健壮、明显经过高强度体力消耗后依旧挺直的身板，心里已经明白了七八分。他沉吟了一下，对刘师傅说：“刘师傅，劳烦你再跑一趟食堂，拿八个窝头过来。”

刘师傅一愣：“王录事，这……”

“去拿。” 王录事语气平淡，却带着不容置疑。

刘师傅不敢再多说，狠狠剜了秦铁心一眼，转身快步出去了，心里却琢磨着：八个？好，老子给你拿八个最大的，噎不死你！

等刘师傅出去，棚屋里只剩下王录事和秦铁心两人。王录事这才看着秦铁心，缓缓说道：“秦铁心，食堂的饭食，虽然不从你们当月饷银里直接扣，但关内粮草物资总数是有定额的。你吃多了，别人可能就要少吃。刘师傅一开始担心你浪费，按最低标准给，从规矩上讲，也不算大错。”

秦铁心静静听着，没有反驳。

王录事话锋一转：“不过，我看你也不像是糟蹋粮食的人。你刚来，身上怕是没带什么银钱吧？”

秦铁心点了点头，老实回答：“在墨城时用得差不多了。包袱里还剩一点，是应急的。” 他想起师父说过，出门在外，总要留点保命钱。

“这就对了。” 王录事手指敲了敲桌面，“咱们匠造营，手艺好的师傅，月钱不低。像你这样的助手，刚开始每月大概有两贯钱，也就是二两银子。做得好，贡献大，还会再加。比如周沧周师傅，他每月到手能有五贯还多。”

秦铁心认真听着，这是他第一次清楚知道这里的收入。五贯多……就是五两多银子，在墨城，足够一家四五口人舒舒服服过一个月了。

“周师傅好酒，他的酒，还有他平日的饭食，甚至今天中午带给你那些，” 王录事看了秦铁心一眼，“多半都是他自己掏钱，去关里那条街上买的。那里有饭铺，也有卖熟食干粮的摊子。”

秦铁心恍然，心里对周沧那刀子嘴下的细微关照，又多了几分感触。

王录事继续说正题：“所以，按你这样的饭量，如果顿顿都在食堂敞开了吃，长久下来肯定不行，也不合规矩。我给你两个选择：一，以后食堂每顿最多给你四个窝头，菜照旧，剩下的缺口，你自己想办法解决，比如用饷钱去外面买。二，你这个月的饷银发下来后，你拿出二百文钱，交给食堂，算作你额外的餐费补贴。以后只要食堂有，就让你吃饱。你看怎么选？”

秦铁心几乎没怎么思考，直接回答：“我选第二个，王录事。” 他需要吃饱，才有足够的力气完成周沧的苛刻考验，才有精力去学习、去锻造。二百文虽然不少，但比起吃饱饭带来的力气和可能的机会，值得。