“王婶，这是……”秦铁心指着地上的东西。

“还能是谁？巷子里的老伙计们呗！”王婶脸上带着笑，眼里却有点心疼，“李叔、张屠户、豆腐西施……还有几个你爷爷以前帮衬过的老街坊，知道你一个人，年三十衙门还来催债，心里头过意不去。又怕你面皮薄不肯收，商量好了趁你上山，悄悄放这儿的。拿着吧，啊？大伙儿一点心意，别推辞，也别声张。”

秦铁心看着地上那些沾着泥土和雪沫的蔬菜、馒头，喉咙里又有些发哽。他用力点了点头，声音发闷：“嗯。替我……谢谢大家。”

“谢啥！快拿进去！天冷！”王婶摆摆手，缩回头，关上了门。

秦铁心弯腰，先把那篮子沉甸甸的馒头拎起来，又小心地抱起白菜、萝卜和猪肉。东西不少，他来回了两趟才搬完。最后，他捡起那包饴糖，捏在手里，小小的纸包竟有些烫手。

关上门，插好门闩，他把东西一样样在灶台上放好。冰冷的铺子里，因为这堆突然出现的食物，仿佛一下子有了人气，有了温度。

他站了一会儿，看着那些东西，心里头那口憋了许久的、冰冷坚硬的气，好像被这突如其来的温暖撬开了一丝缝隙。

他没急着做复杂的。先把那块猪肉切开，肥瘦相间，约莫有斤半重。他切下小半肥膘炼了点儿油，剩下的瘦肉切了一小半，和白菜一起炒了。又拿两个馒头在灶边烤热。这就是他的年夜饭。

饭菜上桌，他拿起那壶给师父上坟剩下的“烧春”，拔开塞子，酒气依旧浓烈。他犹豫了一下，倒了小半杯。

端起杯子，凑到嘴边，抿了一小口。

熟悉的辛辣感直冲喉咙，他下意识地想咳嗽，却忍住了。让那滚烫的液体在口腔里停留片刻，然后缓缓咽下。一股热流从喉间直烧到胃里，驱散了四肢百骸的寒意。

奇怪。这次，好像……没那么难喝了。只是依旧很辣，辣得他眼眶发热。

他拿起筷子，夹起一筷子白菜炒肉，就着烤得焦香的馒头，大口吃了起来。

***

同一时刻，墨城县衙后宅，却是另一番景象。

花厅里烧着暖融融的炭盆，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，冷盘热炒，比秦铁心那顿简陋的年夜饭丰盛何止百倍。主位上坐着县令王明远，客位上是一位身着常服、但坐姿笔挺、面容刚毅的中年汉子，正是回乡省亲的昭武校尉李振威。

两人推杯换盏，已有了几分酒意。

“振威兄此次回乡，能多住些时日吧？”王县令亲自给李振威斟满酒。

李振威端起酒杯，一饮而尽，摇了摇头：“边关不宁，过了正月十五就得回去。能在家过个年，已是托天之幸。”

“也是，也是。保家卫国，辛苦振威兄了。”王县令感慨，旋即换了话题，“对了，振威兄在军中，兵器铠甲损耗大吧？咱们墨城如今开了家‘天工坊’，据说有仙家背景，那锻炉神乎其技，打出来的刀剑，又便宜又快，样式还漂亮！连府衙今年的兵械采买，都交给他们了。”

“天工坊？”李振威放下酒杯，若有所思，“哦，进城时似乎见过招牌，气派得很。”

“可不是嘛！”王县令来了兴致，“他们那‘神锻炉’，日夜不停，出来的兵器都是制式统一，寒光闪闪！比那些老铁匠铺子打的，看着就上档次！价格还只有六成！振威兄若是有需要，或是想给麾下儿郎添置些好家伙，小弟可以引荐！”

李振威听了，却没有立刻接话，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的一把带鞘旧刀。刀鞘已经磨损得厉害，皮革发黑，铜饰也失去了光泽。

王县令眼尖，顺着他的目光看去，笑道：“振威兄这把佩刀，有些年头了吧？可是立过战功的旧物？”

李振威解下佩刀，放在桌上，眼神里流露出一丝复杂的情绪：“是啊。当年一个过命的兄弟留下的，跟我一起在塞外砍过马匪，挡过流矢。”他握住刀柄，缓缓抽出半截刀刃。

灯火下，刀刃依旧雪亮，但靠近刀镡的部位，却有一道深深的裂痕，几乎贯穿了半个刀身，周围还有不少细密的崩口。刀身上布满了洗刷不去的暗红色痕迹和划痕，诉说着它经历过的惨烈。

“可惜，去年一次遭遇战，被蛮子的重兵器砸了一下，成了这样。”李振威声音低沉，“找过几个军中的匠师，都说这刀材质普通，伤及根本，修复极难，就算勉强接上，也再难承受硬碰。重铸……又怕失了这份旧意，对不起死去的兄弟。”

王县令凑近看了看，摇头道：“伤得是不轻。不过，那天工坊既有仙家手段，说不定能有法子？就算不能完全复原，打磨一新，留着做个念想也好。”

李振威凝视着刀身上的裂痕，指腹轻轻抚过那些凹凸不平的伤痕，仿佛能感受到昔日战场的风沙与血火。沉默片刻，他将刀缓缓推回鞘中。

“天工坊……”他重复了一遍这个名字，抬眼看向王县令，“那便有劳明远兄，年后替我引荐一下。看看这刀……是否还有救。”

他的手指，在刀鞘上那个磨损得几乎看不清的旧名字上，用力按了按。

花厅外，雪又悄悄下了起来，无声地覆盖着墨城的街巷与屋檐。煤烟巷深处，一点微弱的炉火光亮，在寒冷的年夜里，固执地摇曳着。