其实，今天天还没亮的时候，秦铁心就醒了，准确地说，他这段时间来根本没怎么睡着。

枕边放着昨晚就备好的干净毛巾，还有一套深蓝色短打——料子是好料子，只是放了十几年，颜色有些发白，据说是老秦头年轻时穿的，买的时候还花了不少银子。

昨晚给老头子送饭的时候，他交代这两天要自己穿这件衣服。

砂锅里熬药混着灶上熬粥的白气，渐渐弥漫了秦铁心的双眼，他搓了把脸，那些关于老头子的记忆，就这么伴随着晨雾，一点点漫上来。

按照老秦头的说法，自己是他的亲孙子。父母生下他就没了，老头子一个人把他拉扯大。在外人面前，秦铁心叫他“爷爷”；关起门来，就叫“师父”。这称呼里，既有血脉，也有传承——传的是那套锻体法，还有这间铁匠铺的手艺。

老秦头本名秦风。十六年前带着尚在襁褓中的秦铁心来墨城时，四十二岁。那会儿的他，八尺的个头，膀大腰圆，一身精壮的腱子肉把布衫撑得紧绷绷的，每天打铁时，裸露的胸膛让巷口的豆腐西施见了他总要脸红，卖酒的王掌柜说他是“煤烟巷最俊的爷们儿”。

隐退江湖的人，手里是有家底的。加上一手炉火纯青的打铁手艺，是真真正正能打出百炼精钢、能让武馆教头抢着付定金的本事——日子过得实在滋润。

秦铁心记得清楚，自己五六岁时，老头子三天两头下馆子。东街的醉仙楼，西市的羊肉摊，哪家好吃他门儿清。酒要温的，肉要烂的，有时候喝高了，还会哼几句不知道哪学来的小调。衣柜里挂着好几身绸缎面的衣裳，虽然不常穿，但每年都要拿出来晒晒。

“爷爷我啊，前半辈子打打杀杀，后半辈子就该吃吃喝喝。”老头子常这么说，一边说，一边往他碗里夹最大块的肉。

这“吃吃喝喝”的日子，到他七岁那年，渐渐变了味。

先是送他进了私塾。束修不便宜，笔墨纸砚更是烧钱。老头子眼睛都不眨：“咱秦家的人，得识字，明理。”

接着是他的饭量。也不知是锻体法的缘故还是正在长身体，十岁出头，他一顿就能吃下三大碗米饭、一斤肉。老头子看着空了的碗碟，先是瞪眼，然后大笑：“好小子！能吃是福！师父……不，爷爷供得起！”

是真供得起。那些年，秦家铁匠铺的招牌在墨城是响当当的。武馆的长短兵器、衙门的制式腰刀，甚至城里大户人家护院订制的精铁匕首，订单排着队来。老头子有他的规矩：一天只接三件活，多了不干；兵器必须亲手锻打，就这，银子还是哗哗地流进来。

巷子里的老邻居都乐意跟老头子打交道。他嘴上不着调，爱开些荤素不忌的玩笑，但答应的事从没掉过链子。谁家铁器坏了，拿来他随手就给修了，常常不收钱。王寡妇家的房顶漏了，他扛着梯子就去补。人缘好，生意自然稳当。

变化是从一年前开始的。

对面空了很久的铺面，突然挂上了“天工坊”的匾额。开业那天，鞭炮放了足足半个时辰。三座两人高的“自动化熔炉”摆在临街，火光透过琉璃窗子映出来，带着种冰冷的规整。锻造器“哐哐”的响声节奏均匀，像不知疲倦的铁兽。

他们卖的刀剑，价格只有秦家铺子的六成，交货却快上三倍。亮闪闪的，刀身上还有机器压出来的流水纹。

老秦头起初不屑：“机器压出来的玩意儿，样子货！中看不中用！”

可武馆的订单，还是慢慢少了。衙门的管事也来过一次，搓着手，不好意思地说：“秦老，上头的吩咐，以后公家的器械……要统一采购。”

老头子摔了茶杯。

争吵发生在三个月后。天工坊的少东家赵明亲自上门，穿着锦缎长衫，手里摇着把象牙骨的折扇。

“秦老爷子，晚辈是诚心诚意。您这铺子，地段好，名声也还在。五百两，连地皮带招牌，我一起收了。您老呢，就安心养老，含饴弄孙，多好？”

老秦头当时已经有些咳嗽，但腰板挺得笔直，站在炉子前，火光映着他开始消瘦的脸。

“五百两？买我的铺子？”他笑了，笑声里带着铁锈味，“小子，你知道我这招牌上的‘秦’字，是怎么写上去的吗？”