第三日一早，包拯再次升堂。这一次，堂下旁听的百姓比前两日更多，将正堂外的回廊挤得水泄不通，连府衙门口的台阶上都站满了人。江宁城的大街小巷都在传，说包大人今日要结案，天不亮便有人从秦淮河边、三山街、夫子庙赶过来，都想亲眼看看这桩闹了小半个月的案子到底怎么收场。

包拯端坐在公案后方，面前摊开的卷宗比前两日又多了好几份。

有张捕头连夜整理的最后一批证词，有许恒从上元县送来的核查文书，还有一份明晓从未见过的、用火漆封口的急递铺公文。

包拯拿起惊堂木，在案面上轻轻一拍。

“升堂。”

那声惊堂木不高，却将堂下所有的窃窃私语都压了下去。

他沉声道：“带王虎、陈江、孟元一众人等上堂。”

一众嫌犯被衙役从侧门鱼贯押入。

王虎走在前头，背上的烧伤已经结了痂，但走路依旧一瘸一拐，跪在堂下时低着头，不敢看任何人。陈江跟在他身后，步伐沉稳，脸上那道擦伤已经好得差不多了，神色依旧是那副滴水不漏的模样。孟元被押在中间，面色苍白而平静，跪在堂下时微微垂着眼帘。其他的顺子、胡静姝、宋染匠、孙涛、寥成、刁珪、孙适等人依次跪下，将整个堂下跪得满满当当。

明晓站在胥吏队列中，目光从堂下跪着的一众嫌犯脸上逐一扫过。

王虎跪在最前排，但今日他的焦躁与往日不同，不是那种被审得哑口无言的慌张，而是一种从骨子里渗出来的恐惧。他的手指在膝盖上反复蜷了又松，松了又蜷，额角的汗珠擦了又冒，擦了又冒，像是在等待一件比挨板子更可怕的事。

孟元跪在他旁边，与前两日不同，今日她的平静里多了一层薄薄的担忧，像是在害怕什么，又像是在等什么。明晓注意到她的目光几次飘向堂下旁听的百姓，似乎在寻找什么，又似乎在确认什么。

陈江跪在王虎的另一侧，依旧是那副沉稳得滴水不漏的姿态，但明晓注意到他微微皱起的眉头一直没松开。他的眉头皱得很轻，像是只是被某个念头轻轻刮了一下，但刮完之后那道痕迹便一直留在那里，怎么也抚不平。他之前上堂，表情始终是从容的，甚至带着几分棋逢对手的游刃有余。今日他只是皱着眉，沉默着。

明晓的目光又落在旁听席上。她的视线从人群中缓缓掠过，停在了左侧席位上——赵世膺，他今日居然坐到了潘夙和吕昌龄身边。大冷的天，手里居然还拿着折扇不紧不慢地敲着掌心，偶尔侧过头与潘夙低声交谈几句，神情自若得像是在自家客厅里喝茶。潘夙依旧是那副端坐如山的模样，吕昌龄端着茶盏，脸上挂着得体的微笑，三人坐在一起，乍一看倒像是一幅宾主尽欢的文会图。

但明晓注意到赵世膺敲扇子的节奏比平时快了几分。这人每次心里有事，手里的动作节奏就会变快。

她又将目光移向旁听的人群。孙兖站在前排，脸色还有些苍白，肋间的伤显然还没好利索，但站姿依旧笔挺如松。他今日换了件干净的藏蓝长衫，头发也束得一丝不苟，看上去精神了不少。他的目光越过人群，落在她身上，嘴角微微弯了一下。

明晓冲他轻轻点了点头，便将目光重新投向公案后方的包拯。

包拯依旧是那副沉静如水的表情。

她看着包拯端坐在公案后方的身影，竟觉得有些紧张。她其实心里有些没底。她不知道自己的猜测对不对，不知道那份火漆封口的公文里到底写了什么，也不知道她把李念安藏起来的做法是不是适得其反……

她自我感觉自己应该配合得还不错，只是……