“就算我肯。”

孙兖沉默了一会儿，终于开口，声音沙哑：“考试资格，解试需有保结，需验明身份。嫡母那边……”

“这正是我要问公子的。”

明晓倾身：“公子可有办法，在三个月内拿到考试资格？需要打点哪些关节？需要多少银钱？需要找谁作保？”

孙兖闭上眼睛，深吸一口气。

当他再睁眼时，眼中已只剩下商人算计时的冷静。

“保结不难。”

他缓缓说着：“除了之前的周学士，我母族中有些故旧，其中有一位致仕的学正，与我有些香火情。银钱……我名下还有几处铺子，凑一凑，应该够打点府学的书吏、衙门的胥吏。”

他顿了顿：“难的是瞒过嫡母。若她知道我要科举，必定阻挠。”

“所以需快。”

明晓接口：“趁她还未察觉，把生米煮成熟饭。等报考文书递上去，木已成舟，她再想拦，也得顾忌官府的颜面。”

孙兖的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，这是他思考时的习惯。

许久，他抬起头：“你当真觉得，三个月，我能写出像样的文章？”

“不是像样，是完整。”

明晓纠正：“我不求公子文章锦绣，只求能完篇，能扣题，能有些许亮点。这三个月，我会将应试技巧倾囊相授。如何破题，如何布局，如何引经据典，如何将你的商贾阅历转化为策论优势。”

她从食盒底层取出一叠纸：“这是新的学习计划。从今日起，我们调整策略。上午读经，重点抓《论语》《孟子》《春秋》的要义；下午练笔，专攻策论框架和经义解析；晚上模拟考场，限时写作。”

孙兖接过那计划，一页页翻看。

计划细到每一天的时辰安排，甚至包括饮食、作息、放松的时间。

最后几页，是三次模拟考试的安排。

六月末、七月半、八月初，一次比一次严格，最后一次要完全仿照真实考场，连蜡烛、食物、被褥都要准备。

“八月初那次模考后。”

明晓补充：“我会根据你的表现，最后调整应试策略。哪些题目该全力作答，哪些可适当放弃；哪个时辰精神最好，哪个时辰需小憩片刻……这些，都是学问。”

孙兖合上册子，长长吐出一口气。

他看向明晓，眼神复杂难辨：“你为我筹谋至此，我若再推脱，倒显得矫情了。”

他顿了顿：“只是……你究竟图什么？若我为科举耗费心力，那小摊的生意，豆腐乳的作坊……”

还是……其他什么不可告人的目的，比如……

“这些我自有安排。”

明晓微笑：“公子专心备考便是。至于我图什么……”

她不明白孙兖的意有所指，只是看着孙兖：“我图公子金榜题名那日，我能说一句，这人是我教出来的。我图在这汴京城里，证明一个女子，也能靠自己的学识和谋划，做成一件事。”

这话半真半假。

真的部分是她确想证明自己，假的部分是应该没人会承认一个女人的成功，她只不过是要借孙兖的科举之路，在这个时代扎下更深的根，织就更广的网，名声什么的那都不重要。

孙兖深深看了她一眼，没再追问。

他拿起那块凉了的酥皮小饼，咬了一口。

豆沙的甜润在口中化开，饼皮的酥香层层释放。

“好。”

他咽下那口饼，声音坚定：“既然你有此决心，孙某奉陪到底。三个月后秋闱，我去。”

明晓心中一块大石落地。