车厢内的寂静持续着，只有车轮碾过石板路的规律声响和远处隐约的市井喧哗渗入。

孙兖长久地沉默着，那锐利的审视并未从明晓身上移开，反而像是在这昏暗光线中，更仔细地描摹着她的轮廓。

他看着眼前这个自称孤苦无依、却又满身谜团的女子。她低垂着头，脖颈微微绷直，一段纤细的、意外的白皙从粗糙的衣领边缘露出来，在昏暗车厢里显得格外醒目。她肩膀单薄，身形在宽大的旧男装里显得空落落的，确是一副长期营养不良的模样。可偏偏是这样一个看似脆弱不堪的躯体里，装着让他屡屡感到意外、甚至棘手的东西。

狡猾？聪慧？捉摸不透？

他心里掂量着这几个词。她的解释，听起来悲情又合理，将一切异常推给一个已故的、爱杂学的父亲和一堆消失的杂书，简直是无懈可击的死无对证。可正是这份“完美”，让他心底那点疑虑像水底的暗礁，并未消失，只是暂时隐没。她太会随机应变，太懂得如何利用情势，甚至懂得如何示弱来博取空间。这绝不是一个寻常深闺女子该有的心智。

但……她的恐惧和求生欲，也是真的。那双此刻低垂、偶尔飞快偷瞄他反应的眼睛里，盛满了真实的惊惶，如同被逼到绝境的小兽。这种真实与神秘的混合，让孙兖感到一种前所未有的棘手，甚至……一丝被挑起的兴趣。他惯常应付的人，要么是巴结奉承，要么是鄙夷不屑，要么是家族里那些带着明确目的的算计。像明晓这样，明明依附于他、却又似乎藏着独立内核，明明脆弱不堪、却又时不时能吐出点惊人东西的，还是头一个。

他的目光再次落在那截白皙的脖颈上。

一个念头忽然毫无预兆地跳了出来——既然她把话“说开”了，承认了女子身份，那这副不伦不类的男装打扮，看着实在有些碍眼，也……多余了。

而且……会不会是还有后招，美人计或者其他阴谋诡计？

“罢了。”

他再次开口，打破了令人窒息的沉默，声音里的寒意散去些许，恢复了几分平时的调子，却又似乎有些不同：“你这些说辞，我就暂信。以后在我面前，不必再东遮西掩，我要你用得到的地方，是你脑子里那些‘杂学’，不是看你演戏。”

他顿了顿，身体向后靠去，重新摆出那副慵懒姿态，目光却仍锁在明晓身上，语气随意得像是在吩咐一件小事：“既然话说到这份上，你也承认是女子，以后在我这儿，就不必再扮男装了。看着别扭。明日换回女子的衣裳来。”

明晓猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕。这话题的转换太过突兀，刚刚还在生死攸关的质问，怎么突然跳到着装上了？她一时摸不透孙兖葫芦里卖的什么药。是觉得女子身份已明，无需掩饰？还是……另一种形式的试探或控制？

但无论如何，这要求本身对她有利。整日束胸、压低嗓音、穿着粗糙不合身的男装，确实难受不便。能换回女装，至少身体上能松快些。

“是，公子。”

她压下疑惑，顺从地应下，心里那根紧绷的弦，因这个看似无关紧要的应允，似乎也稍微松弛了一点点。

至少，眼前的危机，算是暂且渡过了吧？

翌日，明晓踏进孙家别院书房时，身上已不是那套灰扑扑的补丁男装。

她穿了一身浅黄色的粗布褶裙，是最普通、最廉价的布料，颜色甚至有些洗得旧发白，但已是她能找到的最体面的一套女装，这已经是原主留下的，恐怕是最好的一件出门衣裳了。衣裙显然不太合身，有些宽大，更衬得她身形纤细瘦弱，腰间用一条同色布带松松系住，勉强勾勒出一点少女的轮廓。

头发也仔细梳理过，虽无首饰，只用一根朴素木簪绾了个简单的髻，但鬓边垂落的几缕柔软发丝，却比昨日那生硬的束发显得自然柔和了许多。

她踏入书房的瞬间，正倚在窗边看似出神的孙兖闻声回过头来。

目光相接的一刹那，孙兖整个人几不可察地顿了一下。

他见过各色女子，艳丽的、娇柔的、温婉的、活泼的。