“停。”

孙兖忽然出声，声音里带着一种难以置信的古怪。

明晓笔尖一顿，墨点差点污了纸面，抬头看他。

孙兖没看她写的具体内容，而是指着那行字，脸上的表情混合了惊讶、好笑和一丝终于抓到把柄的得意：“明小哥，你……你这手字，是跟卖炊饼的王瘸子学的，还是天生就这么……独具一格？”

明晓脸颊发热，强自镇定：“让公子见笑。小人……幼时家贫，习字不多，后来漂泊，更是荒废。然科举之道，字迹虽重，终究……”

“终究什么？”

孙兖打断她，嗤笑一声，之前被反驳的些许憋闷似乎找到了宣泄口：“字乃文章衣冠！你这手字，就算文章写得花团锦簇，誊录之后或许能看，但若需亲自书写什么，或是平日笔迹被人看去，岂不惹人笑话？连字都写不好，还谈什么教人科举？”

他摇头，这次是真的觉得荒唐：“我原以为你只是方法古怪，没想到竟是连最基本的东西都稀松平常。你这老师，当得可真够便宜。”

这话说得极重，且正中要害。

明晓握着笔的手指微微收紧，指节泛白。

她知道孙兖说得对，至少在这一项上，她毫无反驳的余地。在这个时代，书法是士人的门面，是基本修养。她这个短板，是致命的、无法掩饰的缺陷。

就在她心念电转，思索如何化解这尴尬局面时，孙兖却忽然迈步上前，站到了主位书案后。

那里摆着他自己常用的、更考究的文房。他抽出一张雪白的玉版纸，自己动手研墨，动作虽算不上多么优雅，却也熟练。然后，他提起了他那支显然更珍贵的狼毫笔。

“看好了。”

他瞥了明晓一眼，眼中闪过一丝奇异的光芒，像是炫耀，又像是某种压抑已久的东西终于找到展示的机会。他深吸一口气，敛去了脸上大半的玩世不恭，凝神静气，悬腕落笔。

笔锋触及纸面，游走开来。

他写的正是明晓刚才那句破题之语：“夫市井者，民之所聚，货之所通，亦王政所系也……”

明晓屏息看着。

只见孙兖运笔从容，起承转合间竟颇有法度！

他的字并非那种严谨到刻板的馆阁体，也非狂放不羁的草书，而是介于行楷之间，笔画舒展有力，结构匀称而不失灵动，转折处略带方劲，透着一股掩饰不住的、属于年轻人的张扬意气。虽然整体水准距离书法名家尚远，但一看便是经过正经指导、下过一段时间临帖功夫的，骨架端正，笔力也足，比起明晓那手字，简直云泥之别！

尤其是那个“系”字的最后一笔，顺势带出，自然收束，竟隐然有点黄庭坚笔意里那种舒展的韵味。

孙兖一气呵成，写完将笔一搁，拿起纸轻轻吹了吹未干的墨迹，脸上那点刻意压制的得意再也掩不住，混合着一丝“没想到吧”的畅快，看向明晓：“如何？”

明晓是真的愣住了。她万万没想到，这个被她贴上“不学无术”标签的纨绔，竟藏着这么一手至少能甩她十八条街的毛笔字！这反差太过强烈。

“公子……这笔字……”

她有些艰涩地开口：“颇有功底。”

这是真心话。

“哼！”