陈安手指在桌面上敲了两下，把父子俩的斗嘴声压了下去。

“姐夫，你现在的厨师等级是几级？”陈安问。

提到手艺，何大清的腰板瞬间挺直了，刚才的局促一扫而空。

“二级！”何大清扬起下巴，满脸骄傲，“不是我吹牛，当年在整个四九城的厂办食堂，能达到我这水平的，一只手都数得过来。要不是易中海那老东西在里头搅和，我现在指不定在哪个大饭店掌勺呢！”

陈安听完，点了点头。何家这祖传的谭家菜手艺，确实是一张过硬的底牌。

“接散活就算了，饥一顿饱一顿，还容易被人举报投机倒把。”陈安端起桌上的茶壶，慢条斯理地给自己倒了杯水，“我今晚刚跟李怀德副厂长吃完饭。”

何大清和何雨柱都停下动作，盯着陈安。

“肉联厂的马厂长，看上了柱子的手艺。”陈安把底牌翻开，“他想用一吨猪肉的指标，把柱子换到肉联厂去当小灶厨师。”

何大清倒吸了一口凉气。

一吨猪肉！这在缺油水的年头，绝对是能让厂长半夜笑醒的大政绩。

肉联厂更是个肥得流油的好地方，天天挨着肉案子，油水大得出奇。

“柱子不能走。他在轧钢厂有根基，以后还有大用处。”陈安抿了一口水，看着何大清，“我跟李厂长说了，明天给他推荐个手艺比柱子高一截的老师傅。只要菜做明白了，肉联厂食堂班长的位置，就是你的。”

何大清手里的烟袋锅子直接掉在桌上，砸翻了火柴盒。

他瞪圆了眼睛，半天没回过神。

“我……我去？”何大清指着自己的鼻子，声音发颤，“这能行吗？人家马厂长点名要的是柱子。我这都离开四九城六年了！”

“怎么不行？”陈安放下水杯，语气笃定，“你的厨艺摆在那儿，明天直接拿菜说话。”

何大清猛地站起身，两只手在衣服下摆用力搓着，满脸红光。

“做个小灶，那还不是手拿把掐的事！”何大清激动得在原地转了两圈，“小安，你这可是帮姐夫解决天大的难题了！”

陈安站起身，交代正事。

“明天早上收拾利索，带上你的证件和二级炊事员证。”陈安看了一眼墙上的挂钟，“跟我去一趟轧钢厂。”

“明白！证件我都带在身上呢，绝误不了事！”何大清答应得斩钉截铁。

夜色深了。

“柱子，你今晚去东跨院睡。”陈安摆了摆手，“我那屋翻新完了，床铺都是现成的，被子也是新买的。”

何雨柱巴不得去东跨院住新房，麻溜地抱起自己的被卷，跟着陈安出了正房。

何大清留在这间焕然一新的正房里。他摸着实木桌子，看着这熟悉又陌生的环境，这六年里悬着的心，总算是踏踏实实落了地。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。四合院里升起袅袅炊烟。

何大清早早爬起来，洗了把冷水脸。他从包底翻出一套压得平整的中山装换上，把头发梳得溜光水滑，连下巴上的胡茬都刮得干干净净。

他手里死死攥着个牛皮纸信封，里面装着自己的身份证明和那本泛黄的二级厨师证。

陈安和何雨柱吃过早饭，三人推着自行车出了南锣鼓巷的大门。

一路骑行到了轧钢厂。陈安停好车，直奔食堂后厨开始了一天的忙碌。

陈安带着何大清，穿过办公楼的一楼大厅，顺着楼梯上了二楼。

走廊尽头，挂着“副厂长办公室”的木牌。

何大清跟在陈安身后，脚步放得极轻，掌心全是汗。

陈安走到门前，抬起右手，叩响了李怀德的办公室木门。