易中海听见外头的敲门声。他拍了拍衣服上的褶皱，伸手拉开了房门。

“老刘，老阎，大晚上的，快进屋坐。”易中海挤出笑脸，侧过身子让出一条道。

刘海中刚迈出半条腿，鼻子耸动两下。一股子发酵的尿臊味混合着劣质肥皂的味道，直冲脑门。

他赶紧把腿收回来，捏住鼻子往后连退三步。阎埠贵更是夸张，直接拿袖子捂住大半张脸，退到台阶下面。

“老易，进屋就算了。”刘海中瓮声瓮气地开口，“你那屋里味儿太大。王主任交代的任务不能耽误，你赶紧把钱拿出来，我跟老阎还得挨家发呢。”

易中海扶着门框的手指用力抠住木头。他恨不得一脚踹过去。但现在他连个管事大爷都不是，哪还有发脾气的资格。

“行，两位稍等。”易中海压下火气，转头进屋。

屋里，一大妈正坐在床沿抹眼泪。易中海从柜子最底下的铁盒里，翻出一叠毛票和几张大黑拾。

他拿唾沫点着指头，一张一张地数。七十五块八毛。数完最后一张，他的手直哆嗦。加上昨天替贾家垫的九十块，这两天他里外里搭进去一百多。

易中海拿着钱走出屋子，递给刘海中。

“老刘，数对对，一分不少。”易中海语气干巴巴的，脸皮绷得死紧。

刘海中接过来，转手递给阎埠贵。阎埠贵算盘一放，就着月光把钱点了个清清楚楚。

“数目对上了。”阎埠贵在本子上打了个勾，“老易，早这么痛快多好。行了，没你事了。”

刘海中和阎埠贵连句客套话都没留，转身就走，开始挨家挨户敲门退钱。

前院中院的人领到钱，个个喜笑颜开。平时被易中海逼着送去后院的吃食，今天全变成了真金白银。

发完中院，两人直奔东跨院。

门没关严，透着亮光。两人迈进门槛。何雨柱刚把厨房收拾完，正用毛巾擦手。陈安坐在太师椅上，手里端着个搪瓷茶缸，慢悠悠地吹着水面。许大茂在旁边殷勤地剥花生。

“陈科长，歇着呢？”刘海中挺起肚子，迈着方步凑上前。

阎埠贵翻开记事本，从兜里数出十块钱，递给何雨柱：“柱子，这是易中海退给你的钱，你收好。”

何雨柱把毛巾往肩膀上一搭，双手接过钱。他回想起今天陈安交代的话，得给人抬轿子。

“谢谢一大爷，谢谢二大爷！”何雨柱咧嘴一笑，嗓门洪亮。

这一声“一大爷”，直接叫到了刘海中心坎里。刘海中浑身的肥肉都舒展开了，两只眼睛笑得眯成一条缝。他双手反背在身后，装模作样地摆了摆手：“柱子，这都是我们管事大爷应该做的，为人民服务嘛。”

陈安放下茶缸，眼皮微抬。

初来乍到，在这院子里单打独斗不合适。易中海和贾家还没死绝，这两人就是现成的打手。拉拢一批，打压一批，这是最简单的阳谋。

“两位管事大爷辛苦了。”陈安站起身，指了指院里的石桌，“这大冷天的，为院里的事跑断了腿，钱都发完了吧？”

刘海中赶紧弯腰，连连点头：“陈科长，全发完了，柱子这是最后一家。”