压阵兽的前爪压下时，周砺没有去看右轨上的刀。

湿轨先沉下去，随后整段检修沿向外一倾。老严的手掌在断栏上滑了一下，左脚被残带勒住，身体朝暗水侧偏。周砺横过一步，空手挡在兽与检修沿之间。

压阵兽撞了上来。

骨铲擦过周砺的肩背，沉重兽身把他推向右侧低台。周砺两只脚都离开轨枕，后背先撞上矮墙，右肋的旧伤被新力一压，呼吸立刻断开。兽头从他身侧挤过，骨铲继续往前，撞向老严所在的断沿。

周砺用左掌撑住矮墙，右脚勾住低台边缘，身体贴着撞来的兽身翻出去。压阵兽的右肩从他眼前掠过，周砺落地时正好踩在刀旁。

他抓起直刀。

压阵兽察觉到身后落地声，右骨铲已经回收。周砺不追头，刀锋沿右肩后侧划过，只留下一道斜斜的血口。刃口撞上硬骨，震得他虎口重新裂开，周砺借回收的力量退开半步。

压阵兽转身时慢了一拍。

那道斜伤从肩胛后方伸到上臂外侧，血沿骨铲根部往下流。它的头颈离开老严，身体却没有立刻追周砺，而是先把受伤的右侧护住。四步之内，周砺看见了它的颈下空处。

四步足够送出一刀。

周砺提刀追了上去。

周砺没有立刻出刀。老严的左脚还卡在断沿外，身后是塌了半截的检修沿。只要他冲出这四步，压阵兽的下一次转肩就会把骨铲带向老严。

他本可以先追。

那四步杀窗没有消失，只是从他眼前移到了更远的地方。压阵兽每一次转肩，受伤的右侧都会露出短短一截颈线。它若再向前，周砺就能沿着那道线送刀；它若退回深渠，他得重新涉水追过去。五成七的经验压在视野角落，眼前这头重兽也许正够推他再升一级。

老严也看见了那道空处。

他没有说让周砺去杀，也没有说先救自己。老严只是把左脚往回收了一寸，残带便立刻勒进伤口。他的嘴唇白得发青，手仍然死死扣着断栏，指节上沾着断金属磨出的黑屑。

你看它右边。老严说。

周砺没有回头。

看见了。

它抬铲慢。

我知道。

那你还站着？

周砺看着他身后的暗水。老严如果能自己跨回检修沿，哪怕只用一条好腿，也不会把身体交给一个刚见面的持刀人。可断沿已经失去了一块，右脚能踩的地方只有半掌宽。周砺若现在离开，压阵兽只需再靠近两步，骨铲的风就能把老严和栏杆一起掀下去。

他把刀柄朝外的手指收紧，又看见掌心的血从纱布里渗出来。

你回来过几次？老严忽然问。

一次。

门外的魏峥呢？

在外面。

他说过会回来吗？

他说过。

你信他？

周砺的右肋一抽。他想起魏峥说自己回到门前，想起断杆上的橙色带扣，也想起罗坚在出口处把人一个个送出去。那两句话没有谁能替谁证明，只有人还在不在门里。

我信他救过人。周砺说，你要问他有没有回来，出去自己问。

老严看了他很久。主渠入口的水声往前挪了一点，压阵兽的右骨铲在地面上拖出一条浅痕。它没有急着撞，像在等检修沿自己塌掉。

你叫什么？

周砺。

哪个周？哪个砺？

石头的砺。

老严扯了一下嘴角，笑意刚起便被疼痛压了回去。

周砺，你要是去拿刀，我不会怪你。

我知道。

你要是不去，我也不会替你记这个人情。

我不需要。

你们学生都这么说？

我不是来收人情的。

压阵兽低低吼了一声。周砺听见它爪尖压裂轨枕，脚下的水面跟着起了细纹。老严的右脚已经踩住窄边，若兽身再往前半丈，冲力会先传到检修沿。

周砺向右侧看了一眼。

直刀躺在轨旁，刀刃上的水正顺着缺口往下滴。只要他跑两步就能握住刀柄，第三步可以回到兽与老严之间。按经验，这个距离足够；按地形，第三步会踩到被水泡空的轨枕。

老严也看见了他的目光。

右边第二根，别踩。他说，下面是空槽，掉进去会卡腿。

周砺重新看向他。

你怎么知道？

我修过。

那你告诉我，哪边能接住你？

老严没有马上回答。他看了一眼自己左脚的残带，又看向断栏根部那三颗锈死的螺栓。检修沿靠近主渠的一端还有一处旧横梁，只是横梁外沿被水泡得发黑，踩上去会向下折。

你站在那根梁后面。老严说，我松栏的时候，先把右脚送过去。你托我腰，别伸手抓栏杆。

你打算自己松？

栏杆快把我拖下去了。

等它撞过来再松。

它撞过来，我就来不及收脚。

周砺听懂了。老严不是在等他替自己做决定，他在选一刻，让自己的身体尽量离开断口。那一刻同时也是压阵兽右肩转向、周砺可以送刀的时机。

三下。老严说。

什么？

我松栏前会数三下。你别抢，也别往后退。

周砺点了一下头。

老严开始数：

压阵兽把右骨铲抬高。

周砺的脚跟压住轨枕边缘，刀柄就在他右侧四步外。

老严双手向外一推，断栏脱离根部。

老严的身体随栏杆一起向暗水侧翻，左脚被残带拖住，整个人悬在检修沿外。那道四步杀窗仍在周砺前方，压阵兽的右肩也正好转向他。

周砺停下刀路。

压阵兽向前踏了一步。

周砺将老严拖到内侧横梁后，空手挡住骨铲落点。骨铲擦着横梁砸下，木梁裂开一层，周砺的左前臂被震得发麻。压阵兽想沿外侧绕过，老严却用右手抓住周砺衣襟，把残带另一端从腰间抽出来。

给我。